Είναι και οι δύο σπουδαίοι ηθοποιοί. Ο ένας, που μοιάζει με παιδάκι, είναι μόνος του πάνω στη σκηνή, κινείται διαρκώς, χαμογελά, και χειρονομεί όπως στερεοτυπικά έχουμε στο μυαλό μας ότι κάνουν οι Ιταλοί. «Είμαι ένας ευρωπαίος εξτρεμιστής!» φωνάζει, διατρανώνοντας την πίστη του στο θαύμα που λέγεται Ευρωπαϊκή Ενωση, ο ιταλός ηθοποιός Ρομπέρτο Μπενίνι, στον θεατρικό μονόλογό του για την Ευρώπη, τον οποίο μετέδωσε η RAI, η κρατική τηλεόραση της Ιταλίας.
Ο άλλος, υπέρβαρος, βρίσκεται κατηγορούμενος σε μια αίθουσα δικαστηρίου στο Παρίσι και προσπαθεί να απορρίψει τις κατηγορίες εναντίον του ότι επιτέθηκε σεξουαλικά σε δύο συναδέλφους του στη διάρκεια γυρισμάτων μιας ταινίας το 2021. Ο γάλλος ηθοποιός Ζεράρ Ντεπαρντιέ παραδέχθηκε ότι «έπιασε μια συνάδελφό του από τους γοφούς για να μη γλιστρήσει». «Εκανε ζέστη εκείνη την ημέρα, ήμουν κουρασμένος, ήταν το τέλος των γυρισμάτων» είπε.
Ο Μπενίνι και ο Ντεπαρντιέ είναι παιδιά της μεταπολεμικής Ευρώπης, γεννημένοι το 1952 και το 1948 αντίστοιχα. Και οι δύο τίμησαν την υποκριτική πέραν των ευρωπαϊκών συνόρων – ο Μπενίνι τιμήθηκε με βραβείο Οσκαρ, ο Ντεπαρντιέ ήταν υποψήφιος για Οσκαρ. Πέραν όμως του αναγνωρισμένου ταλέντου τους, κοινού και στους δύο, οι δύο ηθοποιοί εκπροσωπούν δύο διαφορετικούς κόσμους.
Σε μια κρίσιμη περίοδο που η Ευρώπη μάχεται για να ενισχύσει τη συνοχή της και να εδραιώσει την πολιτική και στρατιωτική ισχύ της απέναντι στην εχθρική Αμερική του Τραμπ, μια Ευρώπη που αποφασίζει να επανεξοπλιστεί, και προχωρεί στη δημιουργία κοινής άμυνας, ο Μπενίνι βγαίνει μπροστά, πιο Ευρωπαίος από ποτέ. Και δεν είναι όψιμα Ευρωπαίος, είναι πασίγνωστη η φωτογραφία του 1983, στην οποία ο Μπενίνι κρατάει την αγκαλιά του, σαν παιδί, τον Ενρίκο Μπερλινγκουέρ, τον ηγέτη του ιταλικού κομμουνιστικού κόμματος, εμπνευστή του ρεύματος του ευρωκομμουνισμού, έναν από τους πιο φωτισμένους ευρωπαίους πολιτικούς.
Αντίθετα ο Ντεπαρντιέ έχει προ πολλού απεμπολήσει την ευρωπαϊκή του ταυτότητα, όταν το 2013 αιτήθηκε και απέκτησε ρωσικό διαβατήριο. Θαυμαστής του Πούτιν και των απανταχού δικτατόρων, ο Ντεπαρντιέ απέκτησε ρωσική υπηκοότητα για να πληρώνει λιγότερους φόρους, ενώ το 2020 βαπτίστηκε και χριστιανός ορθόδοξος, ομνύοντας πίστη στη Ρωσία.
Στο δικαστήριο, η διάσημη ηθοποιός Φανί Αρντάν υπερασπίστηκε τον φίλο της λέγοντας, μεταξύ άλλων, ότι ο Ντεπαρντιέ είναι απομεινάρι μιας άλλης εποχής που τελειώνει – ωσάν αυτό να δικαιολογεί τις πράξεις του. Ακόμη και έτσι όμως, είναι ευτύχημα ότι αυτή η σεξιστική και αντιευρωπαϊκή εποχή τελειώνει.
