Η Μαρίλια Παπαθανασίου γεννήθηκε στη Λάρισα, είναι απόφοιτος της Φιλοσοφικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών και της Ecole d’ Interpretes Internationaux (EII- ULB, Μονς- Βρυξέλλες) με γλώσσες εργασίας τα γαλλικά, αγγλικά, ισπανικά και τα ιταλικά.
Εργάστηκε ως δημοσιογράφος Διεθνών Θεμάτων στο ΒΗΜΑ της ιστορικής οδού Χρήστου Λαδά 3 (1995-2000), στην Καθημερινή (2003-2013), στην ΕΡΤ (2000-2003). Από το 2019, εργάζεται στο ΒΗΜΑ ως δημοσιογράφος Διεθνών Θεμάτων, ως συνεργάτης των τμημάτων Βιβλίων και Πολιτισμού και ως αρθρογράφος.