Ο «βασιλιάς των ορέων»

Φεντερίκο Μπαχαμόντες(9 Ιουλίου 1928 – 8 Αυγούστου 2023)

Εκκεντρικός, μοναχικός, αφοσιωμένος στην κλίση του, ο Φεντερίκο Μπαχαμόντες υπήρξε ένας από τους σημαντικότερους ποδηλάτες του 20ού αιώνα. Μπορεί να κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας μόλις μία φορά, το 1959, ήταν όμως έξι φορές ο κορυφαίος στη διακριτή ορεινή ανάβαση της οποίας ο νικητής ανακηρύσσεται «βασιλιάς των ορέων» μεταξύ 1954 και 1964 και ο πρώτος που πέτυχε να πάρει το βραβείο στο συγκεκριμένο στάδιο και στους τρεις μεγάλους ευρωπαϊκούς γύρους – Ιταλίας, Ισπανίας, Γαλλίας. Ο «αετός του Τολέδο» γεννήθηκε στην ισπανική αυτή πόλη τo 1928 και μεγάλωσε στα δύσκολα μετεμφυλιακά χρόνια. Ως ενήλικος θυμόταν να κλέβει λαχανικά, να τρώει πορτοκαλόφλουδες και μπαγιάτικο ψωμί, να δουλεύει στα χωράφια, να πουλά για παλιοσίδερα πυρομαχικά και άλλα μεταλλικά απομεινάρια του πολέμου. Στα 18 του αγόρασε ένα ποδήλατο – κι αυτό για βιοποριστικούς λόγους, προκειμένου να μετακινείται από χωριό σε χωριό, να αγοράζει προϊόντα και να τα προωθεί στη μαύρη αγορά. Για να βγάλει χρήματα για την οικογένειά του μπήκε και στο αγωνιστικό κύκλωμα, ήδη από το 1947. Επτά χρόνια αργότερα, το 1954, ήταν στον Γύρο της Γαλλίας, στον οποίο τότε αγωνίζονταν εθνικές ομάδες. Στο Κολ ντε Ρομεγιέρ, στις Αλπεις, έκανε μια εκπληκτική ανάβαση, άφησε τη μεγάλη πλειοψηφία των συναγωνιστών κάπου 14 λεπτά πίσω του, τερμάτισε και πήγε κατευθείαν στην καντίνα με τα παγωτά. Στη συνέχεια, ο «βασιλιάς των ορέων» γέμισε ένα μπουκάλι με νερό και άρχισε να καταβρέχει τους ποδηλάτες που ανέβαιναν ακόμη. Του στοίχισε πρόστιμο από τους αγωνοδίκες, αλλά τον επέβαλε για χρόνια και ως σόουμαν που κέρδιζε την προσοχή του κοινού. Μετά το 1965, όταν αποσύρθηκε, ίδρυσε τη δική του ποδηλατική ομάδα, οργάνωσε τον τετραήμερο «Γύρο του Τολέδο» και ένα μουσείο στη γενέτειρά του, λογιζόταν πάντοτε ως ένας από τους κορυφαίους ορεινούς αναβάτες, αλλά μία ήταν η ανάμνηση που τον χαρακτήριζε: «Ποτέ δεν θα σταματήσουν να μου τη λένε για εκείνη την αναθεματισμένη ιστορία με το παγωτό» έλεγε.