Το περιοδικό «MAD» είναι ένας θεσμός του αμερικανικού χιούμορ και ο Αλ Τζάφι το υπηρέτησε πιστά για περισσότερα από 60 χρόνια εξελισσόμενος στην πορεία ο ίδιος σε θεσμό του αμερικανικού καρτούν.
Παιδί εβραίων μεταναστών από την Ευρώπη, όπως οι Σταν Λι, Τζακ Κέρμπι, Μπομπ Κέιν, Τζέρι Σίγκελ, Τζο Σούστερ και τόσοι άλλοι ήρωες της «χρυσής εποχής» του αμερικανικού κόμικ, ο Εϊμπραχαμ Τζάφι (αργότερα άλλαξε το όνομά του σε «Αλαν») γεννήθηκε στη Σαβάνα της Τζόρτζια. Η πρώιμη δεξιοτεχνία του στο σχέδιο του έδωσε τη δυνατότητα να γίνει δεκτός στο Μουσικό και Καλλιτεχνικό Γυμνάσιο της Νέας Υόρκης. Αποφοιτώντας το 1940 εντάχθηκε απευθείας στον ραγδαία αναπτυσσόμενο κόσμο των κόμικ και όταν κλήθηκε στα όπλα πέρασε τον Β΄ Παγκόσμιο Πόλεμο σχεδιάζοντας για τον αμερικανικό στρατό. Μεταπολεμικά εργάστηκε για τον Σταν Λι στη Marvel Comics. Από το 1957 ως το 1963 η «New York Herald Tribune» του είχε αναθέσει το στριπ «Tall Tales». Ομως ήδη το 1955 είχε ξεκινήσει τη συνεργασία του με το «MAD», η οποία θα αποδεικνυόταν πολύχρονη και καρποφόρος.
Η ιδέα που τον κατέστησε διάσημο στον χώρο του ήρθε το 1964. Τα περιοδικά της εποχής είχαν ανακαλύψει τα φύλλα που ξεδιπλώνονταν επιτρέποντας σε φωτογραφίες και καλλιτεχνικές απεικονίσεις να απλώνονται σε μέγεθος αφίσας. Το «Life», το «Sports Illustrated», πάνω από όλα το «Playboy» είχαν τη δική τους εκδοχή. Στην παράδοση του «MAD» ο Τζάφι πρότεινε να αναδιπλώνεται το οπισθόφυλλο δημιουργώντας μια διαφορετική εικόνα ως σχόλιο της αρχικής. Σε ένα από τα πιο χαρακτηριστικά, το 2001, ο τίτλος ρωτά «ποια εμπειρία προξενεί την πλήρη απομάκρυνση από την πραγματικότητα;», το πλήρες φύλλο δείχνει τύπους να σνιφάρουν διάφορες ουσίες, το διπλωμένο μετατρέπεται σε ειδησεογραφικό πάνελ του Fox News. «Υποτίθεται ότι θα το κάναμε μια φορά μόνο» έλεγε αργότερα ο Τζάφι. Κατέληξε να το σχεδιάζει απαρέγκλιτα για τα επόμενα 55 χρόνια, ως το 2019. Με μαεστρία και επινοητικότητα, με το υπαινικτικό και καυστικό εκείνο χιούμορ που ταίριαζε στον ίδιο και στο μέσο που υπηρέτησε όλες αυτές τις δεκαετίες.
