Ο αριστοτέχνης του αυτοσχεδιασμού

Το να αναγνωρίζεσαι ως «ο μέγιστος των αυτοσχεδιαστών» σε ένα είδος που λογίζεται ως το κατ’ εξοχήν είδος του αυτοσχεδιασμού αποτελεί αναμφίβολα κορυφαία διάκριση. Ανάμεσα σε κορυφαία ονόματα της τζαζ όπως οι Λέστερ Γιανγκ, Τσάρλι Πάρκερ, Τζον Κολτρέιν, Τζέρι Μάλιγκαν, ο σαξοφωνίστας Γουέιν Σόρτερ δεν είχε τίποτα να ζηλέψει. Παιδί του Νιούαρκ, μεγάλωσε σε έναν τόπο όπου στη γειτονική εκκλησία των Βαπτιστών τραγουδούσε συχνά η νεαρή Σάρα Βον και σε ένα κοντινό θέατρο εμφανίζονταν συχνά οι μπάντες του Ντιουκ Ελινγκτον και του Κάουντ Μπέιζι. Τέτοια ακούσματα έκαναν τελικά τον νεαρό Γουέιν να ξεστρατίσει από την αρχική του αγάπη, το σχέδιο: «τα άλλα παιδιά έπαιζαν έξω μπέιζμπολ ή ποδόσφαιρο τα καλοκαίρια, εγώ έμενα μέσα και σκίτσαρα». Από τους ήρωες της Marvel Comics προχώρησε στους τζαζίστες και, όταν άρχισε να φοιτά στο καλλιτεχνικό γυμνάσιο του Νιούαρκ, δοκίμασε να μάθει κλαρινέτο. Επειτα από έναν χρόνο το παράτησε για το σαξόφωνο. Στα 19 του πήγε για μουσικές σπουδές στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης – οι εξωσχολικές του μελέτες πραγματοποιούνταν στα κλαμπ όπου έπαιζαν ο Λέστερ Γιανγκ και ο Τσάρλι «Μπερντ» Πάρκερ. Αποφοιτώντας, και έπειτα από δύο χρόνια στρατιωτικής θητείας, ο Σόρτερ εντάχθηκε στην μπάντα του Αρτ Μπλέικι. Το 1964 ο Μάιλς Ντέιβις τον κάλεσε στο δικό του κουιντέτο. Εμεινε μαζί του μέχρι το 1970 και το θρυλικό «Bitches Brew» προτού συστήσει το δικό του συγκρότημα, τους «Weather Report». Το στυλ του Σόρτερ, επιγραμματικό, συγκρατημένο, διόλου επιδεικτικό, συνόδευσε επάξια πλήθος ερμηνειών εκτός τζαζ, όπως αυτές των Τζόνι Μίτσελ, Κάρλος Σαντάνα, Ντον Χένλεϊ. Με τους «Weather Report» έφτιαχνε, όπως ειπώθηκε, «σάουντρακ για φιλμ που δεν γυρίστηκαν», μόνος του επένδυσε με μοναδικό τρόπο εκείνο της ταινίας «Glengarry Glen Ross» («Οικόπεδα με θέα»). Το τριπλό CD «Emanon», με συνθέσεις μουσικής δωματίου και το live μιας συναυλίας με το τότε κουαρτέτο του στο Λονδίνο, κέρδισε το βραβείο Grammy στην κατηγορία της τζαζ για το 2018 – ταιριαστός και επαινετικός επίλογος της μακράς, δημιουργικής ζωής του τελευταίου μεγάλου της γενιάς του.