Η νεαρή αποκρυπτογράφος

Τζιν Αργκλς(7 Νοεμβρίου 1925 – 2 Απριλίου 2023)

Ο πατέρας της υπηρετούσε στο 137ο Βασιλικό Σύνταγμα Πυροβολικού και την άνοιξη του 1942 είχε αιχμαλωτιστεί από τους Ιάπωνες. Η μεγαλύτερη αδελφή της είχε ήδη καταταγεί στη Βασιλική Ναυτική Υπηρεσία Γυναικών. Το 1943, σε ηλικία 18 ετών, η Τζιν Αργκλς εντάχθηκε στη βοηθητική μονάδα που θα υποστήριζε τις δραστηριότητες της ομάδας ειδικών αποστολών (SOE) πίσω από τις γραμμές των Ναζί στην κατεχόμενη Ευρώπη. Μολύβι, χαρτί και οι βασικές γνώσεις των κωδίκων ήταν τα όπλα της για την αποκρυπτογράφηση των σημάτων που έρχονταν από το πεδίο της μάχης. Μεταξύ των 2.000 κοριτσιών που επελέγησαν αρχικά η Τζιν ξεχώρισε άμεσα: διακρινόταν για την ικανότητά της να διαβάζει τα «μη αποκωδικοποιήσιμα» – σήματα που είχαν σταλεί βιαστικά και με λάθη. Αυτό ήταν και το διαβατήριό της για το εξωτερικό: με την (απρόθυμη) συγκατάθεση της μητέρας της εστάλη αρχικά στο Κάιρο όπου υποδεχόταν μηνύματα που αφορούσαν την ελληνική αντίσταση, έπειτα στη Νότια Ιταλία από όπου οργανωνόταν η επικοινωνία με τους γιουγκοσλάβους αντάρτες του Γιόζιπ Μπροζ Τίτο. Ανήλθε σε βαθμό αξιωματικού, αντεπεξήλθε στις ερωτικές πιέσεις των ανδρών αλλά και στην απώλεια συναδέλφων της. Η διαφαινόμενη νίκη των Συμμάχων δεν συνεπαγόταν για την Τζιν μόνο αισθήματα χαράς αλλά και αβεβαιότητας για το μέλλον της: «Η στρατιωτική υπηρεσία στην Αγγλία μετά από αυτό θα είναι άθλια, αλλά και το να κάθεσαι σε ένα γραφείο ή μια τράπεζα θα είναι κόλαση». Γι’ αυτό και η ίδια δεν γύρισε παρά προσωρινά: στα τέλη του 1946 επέστρεψε στην Ιταλία όπου εργάστηκε για τις συμμαχικές αρχές κατοχής, έπειτα στην Αυστρία στις υπηρεσίες αρωγής εκτοπισμένων προσώπων, τέλος στην UNESCO. Κοινωνική λειτουργός μετά την οριστική επιστροφή της στο Ηνωμένο Βασίλειο, πρώτη σύμβουλος επαγγελματικού προσανατολισμού στο Πανεπιστήμιο του Λάνκασαϊρ, συγγραφέας από κοινού με την αδελφή της, Πατ, του αυτοβιογραφικού βιβλίου «Codebreaking Sisters» (εκδ. Mirror Books), η Τζιν Αργκλς ολοκλήρωσε την επαγγελματική σταδιοδρομία της όπως ακριβώς την ξεκίνησε: στην υπηρεσία ενός σκοπού που υπερέβαινε το ατομικό για χάρη του συλλογικού.