Στη ηρωική αλλά τραγικά σύντομη ζωή του, ο Elvis Presley ήταν πολλά πράγματα για πολλούς ανθρώπους: το sex-symbol που υπνώτιζε τα πλήθη με κάθε λίκνισμα των γοφών του, ο καλλιτέχνης που διέφθειρε την νεολαία, το σύμβολο του αμερικανικού ονείρου, ο αβοήθητος εξαρτημένος, ο βασιλιάς του rock’n’roll, ο λευκός με την μαύρη φωνή, ο προκλητικός σύζυγος, ένας κοιλιόδουλος, ένας υπερ-αφοσιωμένος χριστιανός. Αλλά ένα νέο βιβλίο υποστηρίζει ότι ο τραγουδιστής, του οποίου η εμφάνιση, η φωνή και η γοητεία άλλαξαν μια για πάντα την ποπ κουλτούρα, ήταν και κάτι ακόμα: ο μεγαλύτερος αποκρυφιστής μάγος του κόσμου.
«Ήταν ένας πολυδιάστατος αναζητητής», λέει ο Miguel Conner, ο οποίος έγινε εμμονικός με τον βασιλιά του rock’n’roll, μετά από μια τελετή αγιαχουάσκα το 2022. Η αγιαχουάσκα είναι ένα ψυχοδραστικό κράμα που χρησιμοποιείται συχνά σε τελετές εξαγνισμού από τους ιθαγενείς της Λατινικής Αμερικής. «Ήταν ένας άνθρωπος που καταπιανόταν με τα μεγαλύτερα ερωτήματα της ζωής. Ένας άντρας που πίστευε στις προφητείες, στις εμπειρίες – και, σύμφωνα με τη θεωρία μου, ήταν ο μεγαλύτερος μάγος του δυτικού πολιτισμού».
Ο Conner στο βιβλίο The Occult Elvis: The Mystical and Magical Life of the King, έχει συγκεντρώσει υλικό από πηγές όπως η Priscilla Presley, η παρέα των συνεργατών του Presley που ήταν γνωστοί ως Memphis Mafia, καθώς και πνευματικούς συμβούλους του, όπως ο προσωπικός του κομμωτής και γκουρού, Larry Geller. Το βιβλίο είναι μια πνευματική βιογραφία γεμάτη με θεωρίες και πληθώρα γιουνγκιανικών αναλύσεων.
Ο Conner δεν είναι ο πρώτος που υιοθετεί αυτή την προσέγγιση. Η πνευματική ζωή του Presley έχει εξεταστεί στο παρελθόν, σε βιβλία όπως το The Tao of Elvis του David Rosen, που εκδόθηκε το 2001, και το Elvis: Between the Lines: His Quest for Higher Consciousness as Told Through His Notes. Το δεύτερο βιβλίο, το οποίο εκδόθηκε πριν δύο χρόνια και γράφτηκε από την Ingrid De La O, ήταν μια εξερεύνηση της τεράστιας συλλογής πνευματικών βιβλίων του Presley.
«Ο Elvis διάβασε πάνω από 1.000 βιβλία για διάφορες πτυχές της New Age πνευματικότητας», λέει ο Gary Tillery, συγγραφέας του βιβλίου The Seeker King: A Spiritual Biography of Elvis Presley. «Το είχε πάρει πολύ σοβαρά. Ήθελε κάποτε να αφήσει τη μουσική για να δημιουργήσει μια δική του κοινότητα – και να φέρει νέους ανθρώπους σε αυτή τη νέα πνευματική εποχή μέσω της kriya yoga».
Ο Elvis διάβασε πάνω από 1.000 βιβλία για διάφορες πτυχές της New Age πνευματικότητας
Στο The Occult Elvis, μαθαίνουμε επίσης για την ικανότητα (;) του Presley να ελέγχει τον καιρό. Περιγράφεται, μάλιστα, ένα περιστατικό στο οποίο ο σταρ κούνησε τα χέρια του για να καθαρίσει τη βροχή από τον ουρανό, ώστε δύο φίλοι του να μπορούσαν να παίξουν τένις στο γήπεδο του Graceland. Επίσης, η μακροχρόνια θαυμάστριά του, Wanda June Hill αποκαλύπτει πως ο Elvis της είχε πει ότι δεν ήταν από αυτόν τον πλανήτη, αλλά ήρθε από το ένατο φεγγάρι του Δία. Το βιβλίο περιγράφει επίσης την πίστη του Presley στους εξωγήινους και την πεποίθησή του ότι είχε αρκετές συναντήσεις με UFOs, λέγοντας μια φορά στον σωματοφύλακά του, Sonny West: «Αν επικοινωνήσουν, δεν πρέπει να φοβηθούμε, γιατί δεν πρόκειται να μας βλάψουν».
Ο Conner, ο οποίος ζει στη βόρεια Ιντιάνα, βλέπει τον Presley όχι τόσο ως έναν David Blaine ή Derren Brown, αλλά περισσότερο ως έναν σκοτεινό μάγο, στο ίδιο πνεύμα με τον αποκρυφιστή του μεσοπολέμου Aleister Crowley, ο οποίος ίδρυσε τη θρησκεία του Θελήματος (Thelema). Ο Crowley είχε εμπνευστεί από τα Ελευσίνια Μυστήρια και είχε χαρακτηριστεί ως «ο πιο κακόφημος άνθρωπος στον κόσμο» λόγω των πρωτοποριακών και συχνά προκλητικών ιδεών του σχετικά με τη θρησκεία, τη μαγεία και τη σεξουαλικότητα. Το βασικό μότο της θρησκείας του ήταν «Κάνε ό,τι θέλεις. Αυτός είναι ο νόμος».
«Ο μάγος πάντα αναγνωρίζεται από το σύστημα που αφήνει πίσω του», λέει ο Conner. «Ο Elvis, μας άφησε τη rock μουσική». Ο Conner είναι μελετητής της γνωστικιστικής θεολογίας, ενός πεδίου του χριστιανικού μυστικισμού και είναι παρουσιαστής του podcast Aeon Byte Gnostic Radio. Υποστηρίζει ότι ο Presley έγινε ο «εγρηγόρος» των ΗΠΑ: με τον όρο αυτό εννοείται μια μη φυσική, ημίθεη παρουσία, που αποκτά ζωή από την ενέργεια μιας συλλογικότητας. Από την παιδική του ηλικία, γράφει ο Conner, ο Presley περιβαλλόταν από περίεργα φαινόμενα: υποτίθεται ότι λάμβανε ψυχική καθοδήγηση από τον δίδυμο αδερφό του, τον Jesse, ο οποίος είχε πεθάνει κατά τη γέννα και θυμόταν ότι, όταν ήταν μικρός, έκανε συχνά αστρικά ταξίδια.
Η rock μουσική δεν ήταν ποτέ μόνο μια μορφή ψυχαγωγίας. Ήταν ένα είδος σαμανιστικής πνευματικότητας.
Οι γονείς του Presley είχαν γνωριστεί μέσω του Πεντηκοσιανισμού – ο οποίος, με την έμφαση του στην άμεση κοινωνία με τον Θεό μέσω της πίστης και του ρυθμικού χορού, επηρέασε μουσικούς όπως τον Presley, τον Little Richard, τον BB King, τον Jerry Lee Lewis και τον Johnny Cash. «Η rock μουσική δεν ήταν ποτέ μόνο μια μορφή ψυχαγωγίας», λέει ο Conner. «Ήταν ένα είδος σαμανιστικής πνευματικότητας. Αυτοί οι τύποι ήταν όλοι Πεντηκοσιανοί και τους μισούσαν τη δεκαετία του 1950. Άλλοι χριστιανοί έλεγαν, "Μιλάτε παράλληλα για σεξ και για τον Ιησού, και αυτό δεν είναι σωστό"».
Και από αυτούς τους «σαμάνους», ο Presley ήταν αδιαμφισβήτητα ο μεγαλύτερος. Αλλά, αν και το Πεντηκοσιανιστικό κίνημα επηρέασε τη μουσική του, η εκκλησία του γύρισε την πλάτη και καταδικάστηκε από τον παιδικό του πάστορα, τον James Hamill, ο οποίος υποστήριζε ότι ο σταρ «είχε πιαστεί στα δίχτυα του Σατανά». Ίσως αυτό να ήταν που οδήγησε τον Presley, ο οποίος παρέμεινε χριστιανός μέχρι τέλους, να απορρίψει την ορθόδοξη προσέγγιση της εκκλησίας και να αποδεχτεί την ιδέα ότι ο Θεός είναι μέσα σε κάθε άνθρωπο. Αυτή η ιδέα συνάδει με τη New Age πνευματικότητα, ειδικά των 50s και 60s.
Σχεδόν μια δεκαετία μετά την πρώτη του επιτυχία, ο Presley είχε ραντεβού στο κομμωτήριο του Larry Geller, γνωστού κομμωτή των celebrities. Αυτή η συνάντηση θα άλλαζε μια για πάντα την πορεία του πνευματικού του ταξιδιού. Μετά το κούρεμα, οι δύο τους ξεκίνησαν μια εκτενή συζήτηση για τη φιλοσοφία και τα πνευματικά ζητήματα, γεγονός που ώθησε τον Presley να μελετήσει τον ανατολικό και δυτικό εσωτερικισμό, από τη αριθμολογία μέχρι τον διαλογισμό. Σύμφωνα με τον Geller, ο Elvis του μίλησε για τηλεπαθητικά όνειρα που είχε με εξωγήινους όταν ήταν οκτώ. Μάλιστα, σε ένα όνειρο είχε δει τον μελλοντικό του εαυτό, φορώντας μια αστραφτερή κατάλευκη στολή. Αυτή η ολόσωμη φόρμα θα γινόταν σήμα κατατεθέν του σταρ, όμως, όταν είχε δει εκείνο το όνειρο, δεν ήξερε τι μπορεί να σημαίνει.
Μάλιστα, σε ένα όνειρο είχε δει τον μελλοντικό του εαυτό, φορώντας μια αστραφτερή κατάλευκη στολή. Αυτή η ολόσωμη φόρμα θα γινόταν σήμα κατατεθέν του σταρ, όμως, όταν είχε δει εκείνο το όνειρο, δεν ήξερε τι μπορεί να σημαίνει.
Ο Presley έπαιρνε εκατοντάδες βιβλία μαζί του στις περιοδείες, γράφει ο Conner. Κλεινόταν στον εαυτό του για ώρες, διαβάζοντας και σχολιάζοντας έργα όπως η συλλογή παραβολών The Prophet του Kahlil Gibran, η οποία περιέχει σουφικές επιρροές (ισλαμικός αποκρυφισμός). Ήταν επίσης φαν του The Infinite Way (1947), ένα βιβλίο του μυστικιστή και ομιλητή Joel S. Goldsmith. Τον απασχολούσαν μεταφυσικά, υπαρξιακά ερωτήματα και διάβαζε προσεκτικά τα έργα μυστικιστών όπως η Helena Blavatsky, ο Manly P. Hall και ο George Gurdjieff. Την επόμενη φορά που θα δείτε κάποιο βίντεο του Elvis φορώντας μαύρα δερμάτινα από την κορυφή ως τα νύχια και τραγουδώντας «Viva Las Vegas», θυμηθείτε ότι αυτός ο άνδρας είχε διαβάζει χιλιάδες βιβλία πάνω στον αποκρυφισμό. Αυτός ο άνδρας δεν θα γελούσε αν τον ρωτούσατε τον ωροσκόπο του!
Ο Tillery άκουσε μια ιστορία για έναν φίλο του Presley, ο οποίος είχε τραυματιστεί σε ένα ατύχημα με μοτοσικλέτα και βρισκόταν στο νοσοκομείο υποφέροντας από φρικτούς πόνους. «Ο Elvis τον επισκέφτηκε», λέει ο Tillery, «και πέρασε 30 λεπτά στέλνοντας ενέργεια με τα χέρια του στην πλάτη του. Ο πόνος εξαφανίστηκε σχεδόν τελείως».
Ο Presley δε μιλούσε ανοιχτά για τις πεποιθήσεις του αλλά δεν τις έκρυβε κιόλας. Ήταν «πιο μπροστά από τους χίπις», λέει ο Conner, και ταξίδευε σε ασραμ, ή πνευματικά καταλύματα, στο Mount Washington, για να επιταχύνει την πνευματική του εξέλιξη. Μάθαινε πολεμικές τέχνες, απέκτησε μαύρη ζώνη στο καράτε κι έγινε δάσκαλος. Δεν έκανε απλώς διαλογισμό, προσθέτει ο Conner, αλλά διάβαζε και θιβετιανές βουδιστικές επικλήσεις στη σκηνή. Φορούσε ankh, το αρχαίο αιγυπτιακό σύμβολο της ζωής. Αργότερα, όταν άρχισε να ενδιαφέρεται για τον εβραϊκό μυστικισμό και την Καμπάλα – πολύ πριν τη Madonna – φορούσε ένα μενταγιόν με το εβραϊκό σύμβολο chai, μαζί με τον σταυρό του, αστειευόμενος ότι «δεν ήθελε να μείνει έξω από τον παράδεισο για τεχνικούς λόγους».
Το 1960, οι χίπις έκαναν τα εναλλακτικά πνευματικά συστήματα πιο δημοφιλή. Πολλοί ποπ σταρ ασχολούνταν με τον αποκρυφισμό, όπως ο David Bowie και ο Jimmy Page των Led Zeppelin, ο τελευταίος αγοράζοντας το Boleskine House κοντά στη λίμνη Loch Ness, όπου είχε ζήσει ο Crowley. Όμως, όπως είχε πει ο John Lennon, «πριν από τον Elvis Presley δεν υπήρχε τίποτα». Ο Conner λέει ότι η ροκ «καθοδηγούνταν από μεγάλους ιερείς όπως ο Presley και ο Little Richard και τόσοι άλλοι» και έγινε μια «μορφή ψυχο-πνευματικότητας που επέτρεψε στους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν αυτήν τη νέα αυτοκρατορία που λεγόταν Ηνωμένες Πολιτείες – την εποχή του διαστήματος και των μαζικών μίντια στην οποία μπαίναμε».
Δεν έκανε απλώς διαλογισμό, προσθέτει ο Conner, αλλά διάβαζε και θιβετιανές βουδιστικές επικλήσεις στη σκηνή
Η αυτοκρατορία των ΗΠΑ και οι εμμονές της επέφεραν μια ανατροπή για τον ίδιο τον Presley: Στον ουρανό πάνω από την έρημο της Αριζόνας, ο Elvis είδε το πρόσωπο του Ιωσήφ Στάλιν να μεταμορφώνεται στο πρόσωπο του Ιησού, κάτι που θεώρησε ως μια αναπαράσταση τόσο του αντίχριστου όσο και του Χριστού, καθώς και των σκοτεινών και φωτεινών δυνάμεων που υπήρχαν μέσα του. «Το πρόσωπο του Στάλιν μετατράπηκε αμέσως στο πρόσωπο του Ιησού και μου χαμογέλασε, διαπερνώντας την καρδιά μου και κάθε ίνα του σώματός μου με το φως του. Δεν θα αμφιβάλλω ξανά», είχε αποκαλύψει στον Geller.
Ο Elvis είδε το πρόσωπο του Ιωσήφ Στάλιν να μεταμορφώνεται στο πρόσωπο του Ιησού, κάτι που θεώρησε ως μια αναπαράσταση τόσο του αντίχριστου όσο και του Χριστού, καθώς και των σκοτεινών και φωτεινών δυνάμεων που υπήρχαν μέσα του
Ο Conner λέει: «Ο Στάλιν συμβόλιζε το απόλυτο κακό– ήμασταν στο πικ του Ψυχρού Πολέμου. Αλλά αυτό που κατάλαβε ήταν ότι το κακό υπήρχε και μέσα του. Ένιωσε ότι ήθελε αυτό το σκοτάδι να αφαιρεθεί ή να εξαγνιστεί, ακόμη κι αν του κόστιζε τη ζωή του». Μετά από αυτό το όραμα, προσθέτει ο Tillery, ο Presley αισθάνθηκε «ότι είχε έναν ρόλο να παίξει για να βελτιώσει την ανθρωπότητα και θα μπορούσε να το κάνει μέσω της μουσικής. Θα προσπαθούσε να κάνει τον κόσμο να αισθανθεί λίγο καλύτερα, ελπίζοντας να ανοίξει τα μυαλά τους σε περισσότερη πνευματικότητα».
Αυτή η ιερή αποστολή του δε θα ολοκληρωνόταν ποτέ - για την ακρίβεια, θα σταματούσε απότομα. Ο τραγουδιστής πέθανε πάνω στη λεκάνη της τουαλέτας του σε ηλικία μόλις 42 ετών, ενώ διάβαζε το βιβλίο Μια επιστημονική αναζήτηση για το Πρόσωπο του Ιησού του Frank O. Adams. Μετά τον θάνατό του, ο Βασιλιάς θα γινόταν κι αυτός αντικείμενο μυστικιστικού ενδιαφέροντος, μια νέα προσθήκη στη σύγχρονη μυθολογία της ποπ κουλτούρας. Αμέτρητοι άνθρωποι υποστηρίζουν ότι ο Elvis ζει και βασιλεύει. Στον Αμαζόνιο, στο Περού, στο Παρίσι, στη λαϊκή της Καλλιδρομίου. Για την ακρίβεια, οι «θεάσεις» του Elvis μετά τον θάνατό του είναι τόσες πολλές, που έχουν δική τους σελίδα στο Wikipedia. Όπως λέει ο Conner: «Οι θεάσεις του Elvis, που συνεχίζουν να συμβαίνουν μέχρι και σήμερα, είναι στο ίδιο επίπεδο με τον Bigfoot, τον Ιησού και τη Μαρία την Παρθένο».
