απολιθώματα

5-7 εκατ. χρόνια πριν διαχωρίστηκαν οι εξελικτικές γραμμές του ανθρώπου και του χιμπατζή

Η εντύπωση ότι οι δεινόσαυροι ήταν μόνο θηρευτές αναθεωρείται υπό το φως ενός «ανατρεπτικού» απολιθώματος ηλικίας 125 εκατομμυρίων ετών που απεικονίζει επίθεση θηλαστικού.

Ανασκαφές στην περιοχή Μπάουμαν στη Βόρεια Ντακότα των ΗΠΑ έφεραν στο φως μια εντυπωσιακή συλλογή απολιθωμάτων, τα οποία είχαν σκεπαστεί από πολλαπλά θραύσματα που είχαν πέσει από τον ουρανό, προφανώς μετά την εκτίναξη τους στον αέρα μετά την πρόσκρουση

Συνολικά έως τώρα βρέθηκαν 4.351 απολιθώματα από 101 αρχέγονα ζώα, από τα οποία 53 είναι τελείως άγνωστα στους επιστήμονες, ενώ εκτιμάται ότι θα βρεθούν και άλλα στο μέλλον.

H μελέτη απολιθωμάτων που εντοπίστηκαν πριν από οκτώ έτη αποκάλυψαν ένα άγνωστο πρόγονο των κροκοδείλων που ζούσε πριν από περίπου 95 εκ. έτη. Εφτανε σε μήκος τα επτά μέτρα και σ έτρωγε κυριολεκτικά τα πάντα από φυτά μέχρι ζώα της θάλασσας και της στεριάς. Οπως εκτιμούν οι ερευνητές αυτός ο τρομερός θηρευτής δεν δίσταζε να επιτεθεί ακόμη και σε μεγάλους δεινοσαύρους!

Μια ομάδα βούλγαρων επιστημόνων ξεκίνησε νέες ανασκαφές για να βρει απολιθώματα του Γκρεκοπίθηκου (Graecopithecus freybergi), ο οποίος μπορεί να είναι ο πρώτος προάνθρωπος στον κόσμο.

Πού ήταν η κοιτίδα της ζωής: Στην ξηρά ή μέσα στη θάλασσα; Οι περισσότεροι επιστήμονες τείνουν προς τη δεύτερη εκδοχή, αλλά μια νέα ανακάλυψη γέρνει τη ζυγαριά προς την πρώτη - αν και σίγουρα δεν θα είναι η οριστική απάντηση στο κρίσιμο αυτό ερώτημα.

Μια διεθνής επιστημονική ομάδα ανακάλυψε άλλο ένα υπόγειο θάλαμο με απολιθώματα του Homo naledi, ενός άγνωστου έως πρόσφατα «συγγενούς» του ανθρώπου, που είχε μικρότερο εγκέφαλο, σε μεγέθους πορτοκαλιού, ύψος ενάμισι μέτρο και βάρος 45 κιλά.

Σουηδοί επιστήμονες ανακάλυψαν στην κεντρική Ινδία τα αρχαιότερα στη Γη απολιθώματα φυτικής μορφής, που προέρχονται από φύκη ηλικίας περίπου 1,6 δισεκατομμυρίων ετών. Η εντυπωσιακή ανακάλυψη ενισχύει την πεποίθηση ότι η εξελιγμένη πολυκυτταρική ζωή αναπτύχθηκε στον πλανήτη μας πολύ νωρίτερα απ' ό,τι συνήθως πιστεύεται.

Εντοπίστηκαν σε μια περιοχή της Ρουμανίας καλοδιατηρημένα απολιθώματα ενός γιγάντιου πτηνού που ζούσε πριν από περίπου 70 εκ. έτη και διέθετε πελώριο ράμφος. Σύμφωνα με τους παλαιοντολόγους το πτηνό αυτό θα μπορούσε να καταπιεί με άνεση ένα ολόκληρο άνθρωπο!