Αλτσχάιμερ

Γερμανοί επιστήμονες έκαναν ένα ακόμα βήμα στην προσπάθεια να αναπτυχθεί ένα τεστ αίματος που θα μπορεί να διαγνώσει έγκαιρα τη νόσο Αλτσχάιμερ. Οι ερευνητές του πανεπιστημίου του Ζάρλαντ, που έκαναν τη σχετική δημοσίευση στην επιθεώρηση «Genome Biology», έδειξαν ότι η ανάλυση μικροσκοπικών τμημάτων γενετικού υλικού που «κολυμπούν» στο αίμα (συγκεκριμένα microRNAs) μπορεί να προειδοποιήσει για την ύπαρξη και εξέλιξη της νευροεκφυλιστικής νόσου.

ε εξέλιξη βρίσκονται κλινικές δοκιμές ενός εμφυτεύματος το οποίο είναι σχεδιασμένο ώστε να αποκαθιστά τις αναμνήσεις σε άτομα με νόσους του εγκεφάλου. Ερευνητές που μελετούν πώς λειτουργεί η μνήμη έχουν ήδη διεξαγάγει επιτυχημένα πειράματα σε αρουραίους και πιθήκους και τώρα έχουν ξεκινήσει δοκιμές του εμφυτεύματος σε ανθρώπους. Ασθενείς όπως αυτοί με επιληψία αναμένεται να είναι από τους πρώτους που θα ωφεληθούν από το εμφύτευμα, ωστόσο ελπίζεται ότι τελικά θα μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε άτομα με νόσο Αλτσχάιμερ ή άλλες μορφές άνοιας.

Ένα φάρμακο για τον καρκίνο το οποίο παρουσιάστηκε μέσα από στοιχεία περυσινής μελέτης ως «θαυματουργό» ενάντια στη νόσο Αλτσχάιμερ, φαίνεται τελικά ότι δεν είναι αποτελεσματικό σε ό,τι αφορά τη νευροεκφυλιστική ασθένεια.

Διαφορετικές μελέτες έχουν δείξει ότι η δραστική μείωση της πρόσληψης θερμίδων ως και κατά 40% μπορεί να επιβραδύνει τη γήρανση των κυττάρων, ακόμη και να επιμηκύνει το προσδόκιμο ζωής. Τώρα ερευνητές από το Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Μασαχουσέτης αναφέρουν ότι βρήκαν τρόπο ώστε να μιμηθούν τα οφέλη της μείωσης των θερμίδων στον εγκέφαλο με ένα φάρμακο. Πρόκειται για ένα χάπι που ενεργοποιεί ένα ένζυμο στα εγκεφαλικά κύτταρα και, όπως έδειξαν πειράματα σε ποντίκια, καθυστερεί τόσο τη γνωστική φθορά όσο και την απώλεια νευρικών κυττάρων που εμφανίζονται εξαιτίας της γήρανσης του εγκεφάλου αλλά και νευροεκφυλιστικών νόσων όπως η Αλτσχάιμερ.

Τα άτομα που αντιμετωπίζουν αυξημένο κίνδυνο για νόσο Αλτσχάιμερ μπορούν να επιβραδύνουν την εμφάνιση της ασθένειάς τους λαμβάνοντας συμπληρώματα του συμπλέγματος Β σε καθημερινή βάση.

Ενα πειραματικό φάρμακο με την κωδική ονομασία J147 που αναπτύχθηκε από ειδικούς του Ινστιτούτου Salk για τις Βιολογικές Επιστήμες φάνηκε ότι μπορεί να αναστρέψει τα προβλήματα μνήμης και να επιβραδύνει την εξέλιξη της νόσου Αλτσχάιμερ σε ηλικιωμένα ποντίκια και μάλιστα μετά από μικρό διάστημα χορήγησης. Τα νέα ευρήματα που δημοσιεύονται στο επιστημονικό έντυπο «Alzheimer’s Research and Therapy» αναμένεται να ανοίξουν τον δρόμο για καινούργιες θεραπείες ενάντια στην Αλτσχάιμερ.

Ποντίκια που είχαν υποστεί τεχνητές εγκεφαλικές βλάβες παρουσίασαν σημαντική βελτίωση στις λειτουργίες της μνήμης και της μάθησης έπειτα από την έγχυση ανθρώπινων βλαστικών κυττάρων. Τα μεταμοσχευμένα βλαστοκύτταρα διαφοροποιήθηκαν με επιτυχία σε δύο σημαντικά είδη νευρώνων που επικοινωνούν μεταξύ τους με διαφορετικούς νευροδιαβιβαστές (ακετυλοχολίνη και γ-αμινοβουτυρικό οξύ, περισσότερο γνωστό ως GABA).

Μια μεγάλη ερευνητική πρωτοβουλία για τη μελέτη του εγκεφάλου και την αντιμετώπιση ασθενειών όπως η Αλτσχάιμερ ανακοινώθηκε την Τρίτη από τον Λευκό Οίκο. O αμερικανός πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα παρουσίασε στην Ουάσινγκτον το ΒRAIN Initiative (Πρωτοβουλία για την Έρευνα του Εγκεφάλου με Προωθημένες Καινοτόμες Νευροτεχνολογίες), ένα πρόγραμμα που θα εγκαινιαστεί το 2014 με χρηματοδότηση 100 εκατομμυρίων δολαρίων για το πρώτο έτος.Η ανακοίνωση έρχεται περίπου δύο μήνες μετά την απόφαση της Ευρωπαϊκής Ένωσης να χρηματοδοτήσει με ένα δισεκατομμύριο ευρώ ένα αντίστοιχο, δεκαετές ερευνητικό πρόγραμμα.