δεινοσαυρος

Ομάδα επιστημόνων του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης μελέτησε 426 είδη δεινοσαύρων καταλήγοντας σε μια σειρά από πολύ ενδιαφέροντα συμπεράσματα τόσο για τον κόσμο των δεινοσαύρων γενικότερα όσο και για κάθε είδος ξεχωριστά. Eνα από τα συμπεράσματα της μελέτης που συγκέντρωσαν τα φώτα της δημοσιότητας ήταν πώς οι δεινόσαυροι για λόγους επιβίωσης «μεταμορφώθηκαν» σε πτηνά. Ενα ακόμη εξαιρετικά ενδιαφέρον συμπέρασμα της μελέτης έχει να κάνει με τον μεγαλύτερο και τον μικρότερο δεινόσαυρο που υπήρξε ποτέ.

Πρώτα γελάς, μετά φοβάσαι: το απολίθωμα ενός ξάδελφου του Tyrannosaurus rex, ένα πλάσμα «κάπως κωμικό» αλλά και «θανάσιμο», δείχνει ότι η προϊστορική Ασία φιλοξενούσε μια άγνωστη ως σήμερα κατηγορία δεινοσαύρων. Το ταιριαστό παρατσούκλι του είναι Pinocchio rex, δηλαδή «Πινόκιο ο βασιλιάς».

Εχει διαπιστωθεί ότι την εποχή των δεινοσαύρων υπήρχαν γιγάντια είδη κροκοδείλων. Οι αρχαίοι κροκόδειλοι κυνηγούσαν και στη στεριά και στη θάλασσα. Μεγάλα ζώα αλλά και πολλά θαλάσσια είδη αποτελούσαν τα θηράματα τους. Νέα ευρήματα δείχνουν ότι ορισμένοι κροκόδειλοι δεν δίσταζαν να επιτεθούν ακόμη και σε μεγάλους δεινοσαύρους.

Αμερικανοί παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν έναν ασυνήθιστο μεγαλόσωμο δεινόσαυρο που ονόμασαν «κοτόπουλο από την κόλαση», επειδή είχε τεράστιο ράμφος σαν των πουλιών, κεφάλι κοτόπουλου με οστέινο λοφίο και (πιθανώς) πούπουλα, ψηλά πόδια, μακριά ουρά σαν τις σαύρες, αλλά ταυτόχρονα διέθετε μακριά κοφτερά νύχια και ήταν «κολασμένα» αρπακτικός.

Ανακαλύφθηκαν σε μια νησιωτική περιοχή της Αλάσκας τα απολιθώματα ενός δεινοσαύρου που σύμφωνα με τους ειδικούς ήταν ξάδελφος του Τυραννόσαυρου ρεξ. Αν και ο δεινόσαυρος αυτός δεν ήταν μικρός, είχε μήκος 7 μέτρων και ύψος δύο μέτρων, η επιστημονική κοινότητα έσπευσε να τον χαρακτηρίσει «πυγμαίο Τυραννόσαυρο». Ο T.rex είχε διπλάσιο μέγεθος.

Το 2003 ένας ερασιτέχνης κυνηγός απολιθωμάτων εντόπισε σε μια απόκρημνη περιοχή 70 χλμ έξω από τη Λισσαβόνα απολιθωμένα έμβρυα δεινοσαύρων. Επιστήμονες που τα μελέτησαν καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι τα απολιθώματα ανήκουν σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος που ήταν ο μεγαλύτερος σαρκοφάγος δεινόσαυρος της ευρωπαϊκής ηπείρου.

Ένα ακόμη άγνωστο είδος δεινοσαύρου έφερε στο φως η παλαιοντολογική σκαπάνη. Τα απολιθώματα ανακαλύφθηκαν από διεθνή ομάδα ερευνητών στον Καναδά ο οποίος έχει αποδειχθεί ότι αποτελούσε μια από τις μεγάλες «μητροπόλεις» των δεινοσαύρων στον πλανήτη αφού ανακαλύπτονται εκεί συνεχώς απολιθώματα γνωστών και άγνωστων ειδών. Αυτό το νέο είδος παρουσιάζει εξαιρετικό ενδιαφέρον αφού όπως διαπιστώθηκε διέθετε ένα μοναδικό είδος λοφίου.

Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρου ανακάλυψαν παλαιοντολόγοι σε μια περιοχή της βόρειας Ισπανίας όπου πρόσφατα εντοπίστηκαν καλοδιατηρημένα απολιθώματα δεινοσαύρων και συνεχίζονται εκεί ανασκαφές. Ο δεινόσαυρος είχε μήκος πέντε μέτρα, ύψος ένα μέτρο και ζύγιζε δύο τόνους. Είχε ένα κρανίο που θύμιζε περισσότερο… δράκο παρά δεινόσαυρο αλλά το πιο ενδιαφέρον και εντυπωσιακό χαρακτηριστικό του είναι ότι ολόκληρη η πάνω πλευρά του σώματος του - από τον λαιμό μέχρι και το τέλος της ουράς του – ήταν κυριολεκτικά θωρακισμένη.

Στην έρημο της Γιούτα, ένα από τους «παραδείσους» των παλαιοντολόγων, ανακαλύφθηκαν τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους δεινοσαύρου. Οπως φαίνεται, πρόκειται για έναν γιγάντιο σαρκοβόρο δεινόσαυρο που προϋπήρχε των τυραννόσαυρων και, σύμφωνα με τους ειδικούς, συνυπήρξε με αυτούς για μικρό χρονικό διάστημα τρομοκρατώντας στην κυριολεξία τους πρώτους τυραννόσαυρους που εμφανίστηκαν στον πλανήτη μας.

Στην έρημο Γκόμπι στη Μογγολία εντοπίστηκαν το 1965 τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι τότε είδους δεινοσαύρου. Τα απολιθώματα αυτά υπεδείκνυαν ότι είχαμε να κάνουμε με έναν ιδιαίτερα ενδιαφέροντα ανατομικά δεινόσαυρο αλλά μέχρι τώρα δεν είχαν υπάρξει άλλα ευρήματα που να επιτρέπουν στους ειδικούς να ανασυνθέσουν την εικόνα του. Η ανακάλυψη νέων απολιθωμάτων του συγκεκριμένου είδους επιτρέπει στους επιστήμονες όχι μόνο να ανασυνθέσουν την εικόνα του περίεργου δεινοοσαύρου αλλά και να ανακαλύψουν διάφορα στοιχεία που τον αφορούν.

Μια εντυπωσιακή ανακάλυψη έκαναν Αμερικανοί παλαιοντολόγοι. Εντόπισαν απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα γιγάντιου είδους δεινοσαύρου που ανήκει στην ίδια οικογένεια με αυτή των Τυραννόσαυρων ρεξ. Ηταν σαρκοβόροι δεινόσαυροι με μέγεθος λίγο μικρότερο από εκείνο των T.rex αλλά το ίδιο ή και περισσότερο μοχθηροί. Η ανακάλυψη είναι πολύ σημαντική γιατί σύμφωνα με τους ερευνητές η μελέτη των απολιθωμάτων του συγκεκριμένου δεινοσαύρου πιθανώς θα προσφέρει σημαντικά περιβαλλοντικά στοιχεία για την εποχή στην οποία ζούσε.

Χρειάστηκαν επτά χρόνια μελέτης για να ολοκληρώσουν οι επιστήμονες την μελέτη απολιθωμάτων ενός άγνωστου είδους δεινοσαύρου που είχαν ανακαλυφθεί σε μια περιοχή της Γιούτα στις ΗΠΑ. Οπως φαίνεται το είδος αυτό είχε πολύ ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και ανατομία κεφαλιού και προσώπου με «πρωταγωνιστή» μια μεγάλη μύτη.

Η Κίνα και ο Καναδάς αποτελούν τους «παραδείσους» των παλαιοντολόγων αφού εκεί ανακαλύπτονται συνεχώς απολιθώματα γνωστών αλλά και άγνωστων ειδών δεινοσαύρων. Τα τελευταία ευρήματα στον Καναδά είναι ιδιαίτερα ενδιαφέροντα αφού, όπως φαίνεται, ανήκουν σε ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρου. Πρόκειται για έναν μικρό φυτοφάγο δεινόσαυρο που ήταν πολύ γρήγορος.

Παλαιοντολόγοι ανακάλυψαν τα απολιθώματα ενός άγνωστου μέχρι σήμερα είδους δεινοσαύρου. Πρόκειται για ένα μικρό φυτοφάγο δεινόσαυρο με ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα ανατομία. Χαρακτηριστικό ήταν το κεφάλι του με το κρανίο του να καλύπτεται από ένα σκληρό οστό με θολωτό σχήμα. Για αυτό το είδος έλαβε την ονομασία Acrotholus audeti το πρώτο συνθετικό του οποίου προέρχεται φυσικά από τις ελληνικές λέξεις «άκρο» και «θόλος».

Ποιός είπε ότι η παλαιοντολογία δεν είναι δημιουργική; Ο λόγος για μια ομάδα καλλιτεχνών, η οποία τη βοήθεια εθελοντών αλλά και μικρών μαθητών, κατασκεύασε έναν πελώριο δεινόσαυρο από... μπαλόνια.

Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα είδος δεινοσαύρου ανακαλύφθηκε στη Μαδαγασκάρη. Πρόκειται για ένα σαρκοβόρο δεινόσαυρο με μήκος (από την ουρά μέχρι το κεφάλι) που υπολογίζεται ότι ήταν 2.75 – 4.3 μέτρα. Ο δεινόσαυρος ονομάστηκε Dahalokely tokana που στην τοπική διάλεκτο σημαίνει «μικρός μοναχικός ληστής».