Την ώρα της συνέντευξής μας με τον δρα Ιωάννη (Γιάνγκο) Μικελλίδη, το Perseverence διήνυε τη 14η ημέρα της αποστολής του και μόλις την προηγούμενη είχε ελεγχθεί για τη σωστή κίνηση του βραχίονά του. Ηταν, επομένως, μια σχετικά πιο ξεκούραστη ημέρα από εκείνες που είχαν προηγηθεί για τον ελληνοκύπριο επιστήμονα, επικεφαλής μηχανικό του Εργαστηρίου Αεριοπροώθησης της NASA, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στην εξασφάλιση της επιτυχίας της αποστολής Mars 2020 και έτσι βρήκε λίγο χρόνο για να μας μιλήσει για την επιστήμη και την καριέρα του.
Ο δρ Μικελλίδης είναι ένας από τους πιο αναγνωρισμένους επιστήμονες του χώρου του, με πολλές καινοτομίες και επιτυχίες στο ενεργητικό του, σε τομείς όπως είναι η ηλεκτρική και προηγμένη διαστημική πρόωση, η αεροδυναμική των πλανητικών ρόβερ (ρομποτικών οχημάτων), οι αστροφυσικές ροές και τα βιολογικά αερολύματα. Το 2010 έλυσε ένα από τα πιο μακροχρόνια προβλήματα της ηλεκτρικής πρόωσης, εφευρίσκοντας τη μαγνητική θωράκιση, μια μέθοδο που προστατεύει τους προωθητές Hall (κινητήρες ιόντων) από το να καταστρέφονται από τη δέσμη ιόντων. Η καινοτομία αύξησε σημαντικά την απόδοση αυτών των κατασκευών και επέτρεψε την ανάπτυξη πολλών διαστημικών αποστολών. Επίσης, ήταν ο πρώτος που προέβλεψε την παρουσία ακουστικών αναταράξεων των ιόντων σε κοίλες καθόδους και που εξήγησε τη διάβρωση στομίου των εξουδετερωτών, κατορθώματα που έχουν αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο αυτές οι συσκευές δοκιμάζονται και μεταφέρονται στο Διάστημα. Το 2011 του απονεμήθηκε το μετάλλιο της NASA για εξαιρετικό Μηχανικό Επίτευγμα (Exceptional Engineering Achievement), ενώ έχει αναπτύξει και δύο μεγάλης κλίμακας φυσικούς κώδικες πλάσματος, τους OrCa2D και Hall2De, που χρησιμοποιούνται για χρόνια από τη NASA για την πιστοποίηση ικανότητας πτήσης των ηλεκτρικών προωθητών της.
Περιεχόμενο για συνδρομητές
Το παρόν άρθρο, όπως κι ένα μέρος του περιεχομένου από tovima.gr, είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές.
