Στις 8 του περασμένου Σεπτεμβρίου, φορώντας μαύρο κοστούμι και μαύρη γραβάτα, ο βρετανός δημοσιογράφος Χιου Εντουαρντς ανακοίνωσε, από την τηλεόραση του BBC, τον θάνατο της βασίλισσας Ελισάβετ. Για εκατομμύρια Βρετανούς, η επιλογή του BBC ήταν η δέουσα και η αναμενόμενη. Ο Εντουαρντς είναι ο παρουσιαστής του βραδινού δελτίου ειδήσεων των 10 και ο παρουσιαστής των μεγάλων γεγονότων: από τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου το 2012 και την επίσκεψη του αμερικανού προέδρου Μπαράκ Ομπάμα, με τον οποίο συνομίλησε, μέχρι τον θάνατο του Νέλσον Μαντέλα και το δημοψήφισμα για το Brexit το 2016. Ο Εντουαρντς είναι από τους καλύτερα αμειβόμενους δημοσιογράφους του βρετανικού δικτύου, με απολαβές οι οποίες, σύμφωνα με το ΒΒC, ανήλθαν για τη σεζόν 2022-2023 σε 440.000 στερλίνες (530.000 ευρώ).
Από τις 7 Ιουλίου ο Εντουαρντς βρίσκεται στο επίκεντρο ενός περίεργου σκανδάλου με αφορμή δημοσιεύματα της σκανδαλοθηρικής «Sun», η οποία δημοσίευσε καταγγελίες εναντίον «γνωστού παρουσιαστή του BBC». Σύμφωνα με το δημοσίευμα, η μητέρα ενός ανηλίκου κατηγορούσε «παρουσιαστή του BBC», χωρίς να τον κατονομάζει, ότι κατέβαλε στο 17 ετών παιδί της (χωρίς να διευκρινίζει αν πρόκειται για αγόρι ή κορίτσι) 35.000 στερλίνες (40.877 ευρώ) τα τελευταία τρία χρόνια για παροχή πορνογραφικού υλικού.
Η ανακοίνωση της συζύγου
Την περασμένη Τετάρτη, η σύζυγος του Εντουαρντς, η τηλεοπτική παραγωγός Βίκι Φλιντ, με δημόσια ανακοίνωσή της δήλωσε ότι το δημοσίευμα της «Sun» αφορά καταγγελίες εναντίον του συζύγου της, ο οποίος πάσχει χρόνια από σοβαρά ψυχικά νοσήματα για τα οποία λαμβάνει ήδη αγωγή σε νοσοκομείο, όπου και θα παραμείνει για ένα διάστημα. Το BBC επιβεβαίωσε την είδηση και έθεσε σε διαθεσιμότητα τον Εντουαρτς, ενώ η «Sun» δημοσίευσε άλλες δύο καταγγελίες. Ωστόσο, η αστυνομία του Λονδίνου στην έρευνα που διεξήγαγε δεν διαπίστωσε την τέλεση αδικήματος από πλευράς του Εντουαρντς. Το BBC ανακοίνωσε ότι θα προβεί σε εσωτερική έρευνα.
Ο 61χρονος Εντουαρντς, ο οποίος έχει ανακηρυχθεί επίτιμος καθηγητής Δημοσιογραφίας από το Πανεπιστήμιο του Κάρντιφ, παρά τις διακρίσεις στη σταδιοδρομία του, είχε αναφερθεί σε ντοκιμαντέρ του 2021 στο πρόβλημά του με την κατάθλιψη και στην έλλειψη αυτοπεποίθησης που τον διακατέχει, γεγονός δύσκολα πιστευτό από τον μέσο τηλεθεατή, καθότι ο Εντουαρντς, παρότι Ουαλός – έχει πει ότι η ουαλική προφορά του τον δυσκόλεψε στα πρώτα βήματα της σταδιοδρομίας του – έχει ταυτιστεί με την εγκυρότητα του BBC.
Τα ερωτήματα για τα ταμπλόιντ
Η υπόθεση, πάντως, εγείρει εκ νέου ερωτήματα για τον τρόπο κάλυψης των γεγονότων από τα ταμπλόιντ, όπως η «Sun». Μετά τη γνωστοποίηση ότι ο Εντουαρντς πάσχει από ψυχικό νόσημα, η «Sun» ανέφερε ότι «δεν πρόκειται να προβεί σε περαιτέρω αποκαλύψεις», ενώ τόνισε ότι «ουδέποτε υπαινίχθηκε ότι διαπράχθηκε έγκλημα» και ότι «έλαβε την απόφαση, στο πρώτο δημοσίευμά της, να μην κατονομάσει ούτε τον δημοσιογράφο ούτε τον ανήλικο». Η εφημερίδα προτίθεται να συνεργαστεί στην έρευνα που θα διεξαγάγει το BBC.
Οπως σημείωσε στον «Guardian» ο Ρότζερ Μπόλτον, πρώην στέλεχος του BBC, το δίκτυο έπραξε σωστά διερευνώντας την υπόθεση και καταδεικνύοντας ότι ουδείς είναι υπεράνω υποψίας. Η στάση όμως της «Sun» είναι επιεικώς περίεργη. Η εφημερίδα δεν παρουσίασε στοιχεία που να στηρίζουν το δημοσίευμά της, κανένας εκπρόσωπός της δεν δέχτηκε να μιλήσει σχετικά, ενώ οι συνήγοροι του νεαρού προσώπου που βρίσκεται στο επίκεντρο της υπόθεσης χαρακτήρισαν ψευδείς τις αιτιάσεις της εφημερίδας.
Το ξεκίνημα, η καθιέρωση και ο Τζέιμς Μποντ
Ο Ουαλός Χιου Εντουαρντς άρχισε να εργάζεται ως δόκιμος δημοσιογράφος στο BBC το 1984 και πέρασε γρήγορα στο πολιτικό ρεπορτάζ. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990 καθιερώθηκε ως εκ των βασικών παρουσιαστών του δελτίου ειδήσεων των 6. Το 2012, ο ίδιος και η δημοσιογραφική του ομάδα τιμήθηκαν με βραβείο BAFTA για την κάλυψη του γάμου του πρίγκιπα Ουίλιαμ, σημερινού διαδόχου του αγγλικού θρόνου, με την Κέιτ Μίντλετον. Την ίδια χρονιά, ο δημοσιογράφος υποδύθηκε τον εαυτό του σε ταινία της σειράς «Τζέιμς Μποντ» με τον τίτλο «Skyfall».
