Ο εφιάλτης της τρομοκρατίας, που συγκλόνισε τη χριστουγεννιάτικη αγορά του Μαγδεμβούργου στη Γερμανία, επέστρεψε στο Λονδίνο και γενικότερα στo Ηνωμένο Βασίλειο. Τις πρώτες ώρες της 25ης Δεκεμβρίου ένα αυτοκίνητο έπεσε πάνω σε πεζούς στη Shaftesbury Avenue, στο κέντρο του Λονδίνου.
Ο απολογισμός, τέσσερις τραυματίες εκ των οποίων ένας σε κρίσιμη κατάσταση. Το σημείο αποτελεί από τα κεντρικότερα στην πόλη που εκατομμύρια επισκέπτες επιλέγουν ως προορισμό διακοπών και χριστουγεννιάτικων αγορών. Το περιστατικό, παρ’ όλο που αργότερα αποσαφηνίστηκε ότι δεν συνδέεται με την τρομοκρατία, ενίσχυσε το αίσθημα ανασφάλειας πολιτών και επισκεπτών.
Ο τρόμος που βίωσαν εκατοντάδες επισκέπτες της χριστουγεννιάτικης αγοράς στο Μαγδεμβούργο στη Γερμανία, μόλις πέντε ημέρες νωρίτερα, είναι ακόμη νωπός. Τις τελευταίες ημέρες, οι υπαίθριες χριστουγεννιάτικες αγορές σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο έχουν μετατραπεί σε φρούρια με δρακόντεια μέτρα ασφαλείας. Σιδερένια κιγκλιδώματα, τσιμεντένιες κατασκευές, κάμερες ασφαλείας, ανιχνευτές μετάλλων επιστρατεύονται για να αποτρέψουν νέες επιθέσεις.
«Η απειλή από την τρομοκρατία είναι πραγματική. Από το 2017 έχουμε αποτρέψει περισσότερα από 40 σχέδια για τρομοκρατικές επιθέσεις. Η στήριξη του κοινού είναι ζωτικής σημασίας για την ασφάλεια όλων μας» ανέφερε χαρακτηριστικά στο «Βήμα» εκπρόσωπος της Μητροπολιτικής Αστυνομίας. Σύμφωνα με την MI5, την υπηρεσία εσωτερικής ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου, ο κίνδυνος τρομοκρατικών επιθέσεων στη χώρα παραμένει «ουσιαστικός», το οποίο σημαίνει ότι μια επίθεση θεωρείται πιθανή.
Η Βαλ Γουόλκερ, υπεύθυνη Πολιτισμού και Κοινοτήτων, δημοτική σύμβουλος στο Εδιμβούργο, δήλωσε στο «Βήμα»: «Τα πρόσφατα γεγονότα στη Γερμανία είναι σοκαριστικά και οι σκέψεις μου είναι με όσους επηρεάστηκαν από αυτή την τραγωδία. Η ασφάλεια των κατοίκων και των επισκεπτών μας στις εκδηλώσεις των Χριστουγέννων στο Εδιμβούργο είναι θεμελιώδης και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε στενά με τους διοργανωτές των εκδηλώσεων και την αστυνομία της Σκωτίας».
Το πρωί της περασμένης Δευτέρας, οι υπεύθυνοι ασφαλείας της χριστουγεννιάτικης αγοράς στην πλατεία Τραφάλγκαρ, στην καρδιά του Λονδίνου, μαζί με υπαλλήλους της Εθνικής Πινακοθήκης εντόπισαν μια μικρή βαλίτσα δεμένη πρόχειρα με λουκέτο στα κάγκελα της Πινακοθήκης που βρίσκεται δίπλα ακριβώς στην είσοδο της χριστουγεννιάτικης αγοράς. Ισχυρή αστυνομική δύναμη έσπευσε στο σημείο και την απομάκρυνε.
Στο Μπέρμιγχαμ, υπεύθυνοι της Frankfurt Christmas Market, που προσελκύει εκατομμύρια επισκέπτες κάθε χρόνο, υποχρεώθηκαν να συζητήσουν ενδεχόμενη αυστηροποίηση των μέτρων ασφαλείας υπό το φως του μακελειού στη Γερμανία.
«Υπό το πρίσμα των τραγικών γεγονότων στη Γερμανία, οι διαδικασίες επανεξετάστηκαν και συζητήθηκαν με τον σύμβουλο ασφάλειας της αστυνομίας» δήλωσαν. Η επίθεση με οξύ που σημειώθηκε στη χριστουγεννιάτικη αγορά στο Χάιντ Παρκ του Λονδίνου, πριν από λίγες μόνο ημέρες, αποτέλεσε ένα ακόμη περιστατικό που υπογράμμισε την ανάγκη για αυξημένα μέτρα ασφαλείας. Θύμα της επίθεσης ήταν ένας 22χρονος άνδρας, ενώ συνελήφθησαν τρεις ύποπτοι.
Σύμφωνα με την αστυνομία, πρόκειται για ξεκαθάρισμα λογαριασμών. Ωστόσο, ενισχύθηκε το κλίμα φόβου. «Η ασφάλεια και η προστασία των επισκεπτών μας αποτελεί την κορυφαία προτεραιότητά μας. Διαθέτουμε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο διαχείρισης ασφάλειας, το οποίο περιλαμβάνει υπηρεσίες ασφάλειας στον χώρο, ειδικά εκπαιδευμένο προσωπικό για τον εντοπισμό ύποπτων δραστηριοτήτων, εκτεταμένη περιμετρική προστασία, σχολαστικούς ελέγχους τσαντών και συστήματα CCTV. Διατηρούμε στενή επικοινωνία με όλες τις σχετικές αρχές, συμπεριλαμβανομένης της Μητροπολιτικής Αστυνομίας, του Δημοτικού Συμβουλίου του Ουεστμίνστερ και της Αντιτρομοκρατικής Υπηρεσίας, για να διασφαλίσουμε τη δημόσια ασφάλεια, ενώ παράλληλα εξετάζουμε συνεχώς τα σχέδια και τις διαδικασίες μας» δήλωσε στο «Βήμα» εκπρόσωπος της χριστουγεννιάτικης αγοράς του Χάιντ Παρκ.
Το Ηνωμένο Βασίλειο έχει βιώσει τραγικές στιγμές με τρομοκρατικές επιθέσεις που συνδέονται με τη χρήση οχημάτων. Στις 22 Μαρτίου 2017, ένα γκρι όχημα παρέσυρε στον θάνατο τέσσερα άτομα, τραυματίζοντας πενήντα, στη Γέφυρα του Ουεστμίνστερ. Στις 3 Ιουνίου 2017 έλαβε χώρα φονική επίθεση στη Γέφυρα του Λονδίνου και στην αγορά Borough, όπου λευκό βανάκι σκότωσε επτά ανθρώπους και τραυμάτισε άλλους σαράντα οκτώ. Στις 14 Αυγούστου 2018 αυτοκίνητο έπεσε σε πεζούς έξω από το κοινοβούλιο του Ουεστμίνστερ.
