Τον Μάρτιο του 2024 οι υπάλληλοι εκλογικού κέντρου στη Βόρεια Καρολίνα βρέθηκαν αντιμέτωποι με ένα πρωτόγνωρο περιστατικό: ένας άνδρας που είχε εμφανιστεί αργοπορημένος επέμενε να ψηφίσει στις τοπικές εκλογές, απειλώντας τους ότι «εάν δεν μετρήσετε την ψήφο μου, θα μετρήσετε τις σφαίρες μου». Θα μπορούσε να είναι ένα μεμονωμένο περιστατικό. Ολα όμως δείχνουν ότι δεν είναι. Μετά την αμφισβήτηση του εκλογικού αποτελέσματος του 2020 από τον Ντόναλντ Τραμπ, η βία και οι θεωρίες περί νοθείας έχουν επεκταθεί σαν επιδημία που μολύνει την πολιτική ζωή των ΗΠΑ.
Είναι γνωστό ότι ο Τραμπ κατηγορείται επισήμως ότι προσπάθησε να ανατρέψει το αποτέλεσμα των προεδρικών εκλογών του 2020. Αυτό που ίσως δεν είναι τόσο γνωστό είναι ότι τα τελευταία τέσσερα χρόνια οι συνεργάτες του δεν παρέμειναν με σταυρωμένα χέρια. Αντιθέτως, έχουν προετοιμάσει το έδαφος για να αμφισβητήσουν το αποτέλεσμα των εκλογών του Νοεμβρίου σε έναν νέο δικαστικό αγώνα.
Η τακτική τους ξεκινάει από τη βάση του εκλογικού συστήματος. Ειδικότερα, έχουν καλέσει τους «τραμπικούς» ψηφοφόρους να εγγραφούν ως εκλογικοί υπάλληλοι στις τοπικές περιφέρειες. Μάλιστα ηγέτες του κινήματος MAGA, σαν τον Στίβεν Μπάνον, χρησιμοποιούν τον όρο «στρατολόγηση». Ο ερευνητικός οργανισμός ProPublica διαπίστωσε ότι 8.500 νέοι Ρεπουμπλικανοί έχουν εγγραφεί για να εργαστούν σε αυτές τις εκλογές. Ωστόσο, την ίδια στιγμή δεν παρατηρείται καμία αύξηση από την πλευρά των Δημοκρατικών.
Η διαρροή για τα εκλογικά κέντρα
Πλέον πρέπει να θεωρείται βέβαιο ότι τον Νοέμβριο τα εκλογικά τμήματα θα είναι γεμάτα με αρνητές των εκλογών. Η διαρροή μιας παρουσίασης PowerPoint δείχνει ότι οι Ρεπουμπλικανοί έχουν δημιουργήσει μια γραμμή επικοινωνίας που θα συνδέει τους εκλογικούς υπαλλήλους-αρνητές με δικηγόρους που θα τους καθοδηγούν στη διαδικασία ακύρωσης ψηφοδελτίων.
Αυτό θα γίνεται ώστε κάθε περιστατικό αμφισβήτησης να καταγράφεται στα επίσημα εκλογικά αρχεία. Βεβαίως το πιθανότερο είναι ότι αυτές οι ενστάσεις δεν θα γίνουν δεκτές. Θα έχουν όμως καταφέρει να δημιουργήσουν ένα ιστορικό καταγεγραμμένων συμβάντων που θα επιχειρηθεί να παρουσιαστεί ως τεκμήριο στις αίθουσες των δικαστηρίων. Αυτοί οι εκλογικοί υπάλληλοι-αρνητές μπορούν όντως να δημιουργήσουν έναν νομικό πονοκέφαλο που θα διαταράξει την ομαλότητα της διαδικασίας. Δεν μπορούν ωστόσο να ανατρέψουν το εκλογικό αποτέλεσμα. Για τον λόγο αυτόν, τα τελευταία τέσσερα χρόνια οι Ρεπουμπλικανοί φρόντισαν να εκλέξουν αρνητές των εκλογών στις αιρετές θέσεις σε επίπεδο Πολιτειών που εποπτεύουν την εκλογική διαδικασία.
Το σημαντικότερο ίσως πόστο είναι εκείνο του υπουργού Εσωτερικών κάθε Πολιτείας, που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν ότι επικύρωνε απλώς το εκλογικό αποτέλεσμα. Πλέον, υπό το βάρος της αμφισβήτησης του εκλογικού συστήματος, η συγκεκριμένη θέση έχει αποκτήσει αυξημένη βαρύτητα. Τα στοιχεία όμως δείχνουν ότι η προσπάθεια να διαπεραστεί ολόκληρο το εκλογικό σύστημα ηττήθηκε στις κάλπες της τελευταίας διετίας. Και αυτό γιατί μπορεί οι αρνητές να βρήκαν αρχικά ευήκοα ώτα στη σκληρή βάση των Ρεπουμπλικανών, αλλά στις γενικές πολιτειακές εκλογές για την εκλογή τοπικών αξιωματούχων οι Αμερικανοί απέρριψαν το ακραίο μήνυμά τους. Ενδεικτικό είναι ότι απέτυχαν να εκλεγούν ακόμα και σε Πολιτείες όπως η Αριζόνα και η Νεβάδα. Οι Ρεπουμπλικανοί ωστόσο έχουν καταφέρει να εκλέξουν αρνητές εκλογικούς αξιωματούχος σε 18 Πολιτείες. Από αυτές όμως μόνο το Γουισκόνσιν έχει αξία, με δεδομένο ότι είναι μία από τις επτά αμφίρροπες Πολιτείες.
Ζοφερό κλίμα και αγωνία για την επόμενη μέρα
Το ζοφερό κλίμα αποτυπώνεται στην κατακόρυφη αύξηση των περιστατικών βίας. Μιλώντας στο «Βήμα», η Κάρα Ονγκ Γουέιλι, διευθύντρια της οργάνωσης Issue One που εργάζεται στενά με τους εκλογικούς λειτουργούς, αποκαλύπτει ότι πολλοί υπάλληλοι έχουν αποφασίσει να παραιτηθούν μην αντέχοντας άλλο τις παρενοχλήσεις.
Μόλις πριν από έναν χρόνο το παράθυρο εκλογικού γραφείου στο Οχάιο δέχθηκε πυροβολισμό. Κλήσεις της αστυνομίας με ψευδείς καταγγελίες έχουν πραγματοποιηθεί στα σπίτια εκλογικών λειτουργών σε Πολιτείες όπως η Τζόρτζια, το Μιζούρι και το Μίσιγκαν. Και σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το FBI διερευνά ύποπτα πακέτα που στάλθηκαν σε εκλογικούς αξιωματούχους 12 Πολιτειών.
Υπό τον φόβο αυτών των απειλών, οι τοπικές αρχές έχουν αρχίσει να προετοιμάζονται για τα χειρότερα, προμηθεύοντας τα εκλογικά κέντρα με αλεξίσφαιρα τζάμια και τους εργαζομένους με κουμπιά πανικού. Για πολλούς, το κλίμα πολιτικής βίας συνδέεται άμεσα με την απονομιμοποίηση του εκλογικού συστήματος στα μάτια χιλιάδων Αμερικανών.
Τα στατιστικά στοιχεία είναι ενδεικτικά. Οπως εξηγεί η κυρία Γουέιλι, «είναι μια απίστευτα τρομακτική εικόνα. Το 22% του εκλογικού σώματος δεν θα έχει εμπιστοσύνη στο αποτέλεσμα εάν ο υποψήφιος που υποστηρίζει ηττηθεί. Εχουμε δει επίσης μια αύξηση στο ποσοστό εκείνων που είναι πρόθυμοι να καταφύγουν στη βία εάν δεν συμφωνούν με το αποτέλεσμα».
Παρ’ όλα αυτά μια τόσο πρωτόγνωρα συντονισμένη προσπάθεια για την αμφισβήτηση του αποτελέσματος είναι εύλογο να δημιουργεί αγωνία και ερωτήματα για την επόμενη μέρα. Η διευθύντρια της Issue One εκτιμά ότι η αναμέτρηση του Νοεμβρίου θα είναι αμφίρροπη και ότι δεν θα μάθουμε τα αποτελέσματα των εκλογών το βράδυ της 5ης Νοεμβρίου. Οπως λέει, θα υπάρχουν ενστάσεις που θα οδηγήσουν σε μια χρονοβόρα διαδικασία. «Αυτό είναι κάτι που με κρατάει ξύπνια τα βράδια, αλλά πρέπει να αφήσουμε τη διαδικασία να εξελιχθεί. Το εκλογικό σώμα πρέπει να έχει υπομονή και να είναι ψύχραιμο» λέει.
