Eίναι υπέροχη χώρα η Σουηδία, καλοκαίρι και χειμώνα, όποια εποχή και αν την επισκεφθείς. Γεμάτη ομορφιές, από το Μάλμε, με τη διάσημη γέφυρα Öresund που συνδέει τη χώρα με τη Δανία, και την κοσμοπολίτικη Στοκχόλμη με τα δεκάδες αξιοθέατα, μέχρι τις ψυχρές εκτάσεις του Βορρά.

Από το Αρχιπέλαγος της Στοκχόλμης με τα 24.000 νησάκια μέχρι τη Λαπωνία με το Βόρειο Σέλας και το Icehotel του Jukkasjärvi, το πρώτο φτιαγμένο από πάγο και χιόνι ξενοδοχείο στον κόσμο, που ανακατασκευάζεται κάθε χρόνο. Από το Γκέτεμποργκ με το δικό του Αρχιπέλαγος και το Liseberg Amusement Park, μέχρι τη μεσαιωνική πόλη Βίσμπι στη νήσο Γκότλαντ, στη Βαλτική.

Από την Ουψάλα, την ιστορική πόλη της γνώσης με τον μεγαλύτερο καθεδρικό ναό της Σκανδιναβίας, έως το Sarek National Park με τα βουνά, τους παγετώνες και τα ποτάμια με το πεντακάθαρο νερό και μέχρι το Χάραντς… Εδώ σταματάμε σήμερα. Στο εν πολλοίς άγνωστο Χάραντς του σουηδικού Βορρά. Για να το γνωρίσουμε. Για να περιπλανηθούμε σε έναν κόσμο παγωμένο, διαυγή, σχεδόν διάφανο.

Εναν κόσμο που μας περιμένει γεμάτος ομορφιά και εκπλήξεις εκεί που ξεκινά η Σουηδική Λαπωνία, 50 χιλιόμετρα από τον Αρκτικό Κύκλο και 300 χιλιόμετρα (για να σας βοηθήσουμε να βρείτε τον προορισμό μας στον χάρτη) από το (πολύ πιο δημοφιλές) Ροβανιέμι.

Αν λοιπόν το φινλανδικό Ροβανιέμι με το Χωριό του Aϊ-Βασίλη είναι ο ιδανικός χριστουγεννιάτικος προορισμός για οικογένειες με παιδιά, το σουηδικό Χάραντς είναι ο ιδανικός προορισμός για τους λάτρεις του χειμώνα, για εκείνους που αναζητούν ένα μέρος ήσυχο, γαλήνιο, με πολλές φυσικές ομορφιές, με οργανωμένες δραστηριότητες, αλλά και με τις καλύτερες δυνατές παροχές, με ξενοδοχεία και εστιατόρια υψηλού επιπέδου που θα κάνουν τις παγωμένες ημέρες πιο ζεστές με τη φιλοξενία τους και με το φροντισμένο φαγητό τους.

Λίγα ιστορικά στοιχεία

Πίσω στον 17ο αιώνα οι κάτοικοι της περιοχής ασχολούνταν κυρίως με την εκμετάλλευση των πλούσιων φυσικών πόρων της, όπως το ξύλο και το νερό, και λιγότερο με τη γεωργία και την κτηνοτροφία. Η πλούσια ξυλεία των δασών του η οποία τροφοδοτούσε τη σουηδική βιομηχανία ήταν εκείνη που έκανε κυρίως γνωστό το Χάραντς.

Στα χρόνια που ήρθαν οι τουρίστες άρχισαν να το επισκέπτονται για να θαυμάσουν και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική του, για να περπατήσουν στα μονοπάτια του το καλοκαίρι και για να απολαύσουν χειμερινά σπορ τους μήνες με το πυκνό χιόνι και τις πολύ κάτω από το μηδέν θερμοκρασίες.

Photo Tree Hotel

Τα διάσημα δεντρόσπιτα

Διασημότερο αξιοθέατο και κατάλυμα της περιοχής είναι σήμερα το Treehotel: Πρόκειται για ξενοδοχείο που αποτελείται από μοντέρνες καμπίνες με μινιμαλιστική διακόσμηση, έργα αξιόλογων σύγχρονων αρχιτεκτόνων, που βρίσκονται αναρτημένες στα δέντρα. Κάθε δωμάτιο έχει διαφορετικό θέμα και στυλ, έτσι το Mirrorcube καλύπτεται εξ ολοκλήρου από καθρέπτες, το Bird’s Nest θυμίζει φωλιά πουλιού, το The Cabin μοιάζει να βγαίνει από ταινία επιστημονικής φαντασίας και το UFO παραπέμπει πραγματικά στα ΑΤΙΑ, όπως τα έχουμε γνωρίσει μέσα από τις ταινίες του αμερικανικού κινηματογράφου.

Από δίπλα το Arctic Bath είναι ένα ξενοδοχείο-spa που επιπλέει στον ποταμό Λούλε και έχει γίνει διάσημο για τις σάουνες και τις θερμικές πισίνες του που λειτουργούν, όπως και όλα στην περιοχή, καθ’ όλη τη διάρκεια του χρόνου. Τα δωμάτιά του είναι σχεδιασμένα και επιπλωμένα με την αισθητική του σκανδιναβικού μινιμαλισμού και παρέχουν όλες τις σύγχρονες ανέσεις.

«Ενας ουρανός (σχεδόν) πάντα φωτεινός…»

Τι άλλο όμως κάνει όποιος φτάσει ως το Χάραντς εκτός από το να κλείσει ένα από τα πρωτότυπα δωμάτια του Treehotel ή του Arctic Bath και να ζήσει την εμπειρία της διανυκτέρευσης μέσα στη φύση, πάνω σε ένα δέντρο ή πάνω στο νερό; Βάζει τα πιο ζεστά του ρούχα (όσο πιο ζεστά διαθέτει) και βγαίνει στην ύπαιθρο τα καθαρά, ανέφελα βράδια του χειμώνα για να δει με τα ίδια του τα μάτια το Βόρειο Σέλας.

Η θέαση αυτής της απόκοσμης χρωματιστής κορδέλας που χορεύει στον ουρανό είναι εμπειρία μοναδική! Και επειδή για όλους εμάς, τους ανθρώπους των πόλεων, μια νυχτερινή βόλτα στο δάσος ακούγεται ως κάτι το τρομακτικό, στην περιοχή προσφέρονται περιηγήσεις από τοπικούς οδηγούς που γνωρίζουν τα καλύτερα σημεία για παρατήρηση και που θα σας ξεναγήσουν και στις πιο σκοτεινές γωνιές με απόλυτη ασφάλεια.

Πεζοπορίες και σπορ

Οι τοπικοί οδηγοί είναι εξάλλου εκείνοι που θα σας βοηθήσουν να γνωρίσετε όσο καλύτερα γίνεται τα απέραντα δάση του Χάραντς και με τις ημερήσιες εκδρομές που οργανώνονται στην περιοχή. Δεκάδες οι διαδρομές που οδηγούν σε γραφικά τοπία με ποτάμια, λίμνες και παγωμένες εκτάσεις. Η πεζοπορία, το καγιάκ, η ποδηλασία βουνού αλλά και η φωτογραφία άγριας ζωής είναι μερικές από τις πιο δημοφιλείς για τους επισκέπτες δραστηριότητες.

Από κοντά οι εκδρομές για την παρατήρηση των ταράνδων και οι βόλτες με έλκηθρα που σέρνουν σκύλοι. To Στόρφορσεν, περίπου πενήντα λεπτά με το αυτοκίνητο από το Χάραντς, είναι μια περιοχή γνωστή για τα ορμητικά νερά της, επίσης ιδανική για πεζοπορία τις ημέρες που ο καιρός το επιτρέπει. Και το Λαξχόλμεν είναι ένα από τα παλαιότερα και πιο καλοδιατηρημένα ψαροχώρια της Ευρώπης, με την ιστορία των ξύλινων σπιτιών του να μας πηγαίνει πίσω στον 14ο αιώνα.

Στο αναμμένο τζάκι

Εκεί, όπως και στην ευρύτερη περιοχή του Χάραντς, στα κομψά εστιατόρια που λειτουργούν και κατά τους μήνες του χειμώνα, ο επισκέπτης θα δοκιμάσει την αυθεντική σουηδική κουζίνα, με τις περισσότερες από τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται να τις προμηθεύουν οι ντόπιοι παραγωγοί, γεωργοί, κτηνοτρόφοι και αλιείς. Τα πιάτα με κυνήγι και με μανιτάρια και τα γλυκίσματα με κρέμα και με μούρα έχουν βεβαίως την τιμητική τους. Λιτές, όμορφες γεύσεις και ένα ποτήρι καλό κρασί μπροστά στο αναμμένο τζάκι, άντε, και δύο ποτήρια, γιατί το κρύο το σηκώνει το αλκοόλ.

Ο,τι πιο όμορφο για να ολοκληρώσετε μία ημέρα στα χιόνια, εκεί όπου ο χειμώνας, απόλυτος, σκληρός αλλά και πανέμορφος την ίδια στιγμή, αποκτά, έτσι όπως σκορπίζει στο πέρασμά του εικόνες μοναδικής φυσικής ομορφιάς, την παραμυθένια διάσταση του κινηματογραφικού μιούζικαλ «Frozen». Την επόμενη ημέρα, μια νέα εκδρομή στο χιόνι σάς περιμένει. Σας βλέπω ήδη να περπατάτε, να θαυμάζετε και να τραγουδάτε, όπως και η Ελσα στην ταινία: «Let it go, let it go/ Can’t hold it back anymore (…)/ Let the storm rage on/ The cold never bothered me anyway». Και το χιόνι να πέφτει γύρω σας ασταμάτητο!