Το λαμπρό τοπόσημο των Καννών επιστρέφει

Λέγεται πως οι χαρακτηριστικοί θόλοι του, στις γωνίες της πλευράς που βλέπει προς τη θάλασσα, σχεδιάστηκαν ώστε να μοιάζουν με τα τέλεια στήθη της Belle Otero, της διασημότερης (για την ομορφιά και για τις επιτυχίες της στο ανδρικό φύλο) εταίρας της Γαλλικής Ριβιέρας κατά τις πρώτες δεκαετίες του 20ού αιώνα. Το όνομά της φέρει και η μεγαλοπρεπής τραπεζαρία του Carlton Cannes Hotel, γιατί αυτό είναι το εμβληματικό κτίριο στο οποίο αναφερόμαστε. Το φημισμένο ξενοδοχείο που παραδοσιακά φιλοξενεί τους σταρ του Διεθνούς Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών ετοιμάζεται να περάσει σε νέα περίοδο λειτουργίας έπειτα από εργασίες ριζικής ανακαίνισης που ξεκίνησαν το 2020 και ολοκληρώνονται σε λίγες ημέρες. Τα εγκαίνια του «νέου» (και ακόμα πιο πολυτελούς από το προϋπάρχον) Carlton Cannes Hotel θα γίνουν την εφετινή άνοιξη με κάθε λαμπρότητα, όπως δηλαδή αρμόζει σε ένα κτίριο με τη δική του ιστορία. Μια ιστορία που ξεκινά από το 1911, οπότε το ξενοδοχείο των 332 δωματίων λειτούργησε για πρώτη φορά. Ανάμεσα σε εκείνους που χρηματοδότησαν την επιχείρηση περιλαμβάνονται ο ελβετός μεγαλοξενοδόχος Ενρι Ρουλ και ο μεγάλος δούκας Μιχαήλ Μιχαήλοβιτς της Ρωσίας.

Οι αρχιτέκτονες Σαρλ Νταλμά και Μαρσελίν Μαγέρ υπογράφουν τα αρχικά σχέδια του κτιρίου, το οποίο στη συνέχεια επεκτάθηκε και διπλασίασε το μέγεθός του ώστε να μπορεί να εξυπηρετεί χωρίς προβλήματα τους δεκάδες εστεμμένους και τους λοιπούς επώνυμους που κατέλυαν στα άνετα δωμάτιά του, έπαιρναν το τσάι τους στα πριγκιπικά σαλόνια του και γευμάτιζαν στις υψηλής αισθητικής τραπεζαρίες του. Εκεί, όχι μόνο γυρίστηκαν σκηνές από «Το κυνήγι του κλέφτη» (1965) του Αλφρεντ Χίτσκοκ με τον Κάρι Γκραντ και την Γκρέις Κέλι, αλλά λέγεται και πως η αμερικανίδα σταρ έκλεισε ένα από τα πρώτα (αν όχι το πρώτο) ραντεβού της με τον πρίγκιπα Ρενιέ του Μονακό, ο οποίος λίγο μετά θα γινόταν σύζυγός της. Ανάμεσα στους διάσημους που πέρασαν από τις σουίτες του ξενοδοχείου περιλαμβάνονται οι Ουίνστον Τσόρτσιλ, Σοφία Λόρεν, Μπριζίτ Μπαρντό, Σον Κόνερι, Ελίζαμπεθ Τέιλορ, Ρίτσαρντ Μπάρτον, Ρόμπερτ Μίτσαμ, Φέι Ντάναγουεϊ (η οποία απαιτούσε η μπανιέρα της να είναι γεμάτη με κατσικίσιο γάλα!), Μπραντ Πιτ, Μπαράκ Ομπάμα και πολλοί άλλοι. Λέγεται πως τις 15 ημέρες που διαρκεί το Φεστιβάλ Κινηματογράφου των Καννών στα εστιατόρια του Carlton Cannes Hotel σερβίρονται περισσότερα από 800 κιλά αστακών και καραβίδων και 15 κιλά χαβιάρι! Εν όψει της επαναλειτουργίας του οι βραβευμένοι σεφ του έχουν ήδη αρχίσει να ακονίζουν τα μαχαίρια τους, οι καμαριέρες και οι γκρουμ να προβάρουν τις στολές τους, και οι διάσημοι και ευκατάστατοι πελάτες του να προγραμματίζουν μία ακόμα βόλτα από τη Γαλλική Ριβιέρα. Εκεί όπου ακόμα και σε εποχές δύσκολες σαν τη δική μας, όλα εξακολουθούν να λάμπουν σαν χρυσάφι.