Tennis & squash clubs για λίγους

Ακόμα και αν στην Ελλάδα ξεκινήσαμε να το αντιμετωπίζουμε ως εθνική υπόθεση αρχικά με τις διακρίσεις της Αγγελικής Κανελλοπούλου και  τελευταίως, κυρίως, με εκείνες του Στέφανου Τσιτσιπά και της Μαρίας Σάκκαρη, στην πραγματικότητα το τένις είναι άθλημα πανάρχαιο. Λένε πως έχει τις ρίζες του στην Εποχή του Λίθου, φαίνεται όμως ότι όπως το γνωρίζουμε σήμερα γεννήθηκε κάπου στα 1859, οπότε οι Αουγκούριο Περέρα και Χάρι Τζεμ καθιέρωσαν στην Αγγλία ένα παιχνίδι το οποίο (στη Χώρα των Βάσκων) ονόμαζαν πελότα. Ο Περέρα ήταν και ένας από τους ιδρυτές του Leamington Tennis Club, δηλαδή της πρώτης λέσχης τένις, το 1873. Το άθλημα εξαπλώθηκε σε όλον τον κόσμο, το 1877 στο Γουίμπλεντον έγινε το πρώτο… Grand Slam, ενώ η μία μετά την άλλη οι λέσχες των αριστοκρατών άρχισαν να το εντάσσουν στις δραστηριότητές τους, αρχικά στο Ηνωμένο Βασίλειο και μετέπειτα στις άλλες χώρες. Το ίδιο συνέβη και με τον στενό «συγγενή» του τένις, το σκουός, που ξεκίνησε ήδη τον 16ο αιώνα από τη Γαλλία για να αναπτυχθεί στα αγγλικά κάτεργα από τους χρεοκοπημένους πλουσίους που για να περνούν την ώρα τους έστηναν αγώνες με αντίπαλο… τον τοίχο της φυλακής.

Τένις και σκουός παρέμειναν αθλήματα της καλής κοινωνίας και των ευπόρων λόγω του υψηλού κόστους τους. Τα εν λόγω σπορ έρχονταν επίσης για να προσθέσουν αίγλη στην καθημερινή ευζωία των σταρ του Χόλιγουντ και των celebrities αυτού του μάταιου αλλά και διψασμένου για χλιδή και δημοσιότητα κόσμου: Η Τζάκι Κένεντι Ωνάση έχει φωτογραφηθεί να παίζει όχι μόνο με τον σύζυγό της και 35ο πρόεδρο των ΗΠΑ αλλά και με τον ηθοποιό Τζέιμς Ντιν. Η Μέριλιν Μονρόε μάς έχει χαρίσει μερικές από τις πιο σέξι πόζες που έχουν τραβηχθεί σε αθλητικό τερέν. Η Γκρέτα Γκάρμπο, η Τζιν Χάρλοου, ο Ντέιβιντ Νίβεν, η Λάνα Τάρνερ, η Τζούντι Γκάρλαντ, ο Σον Κόνερι, η Αβα Γκάρντνερ, ο Σπένσερ Τρέισι και ο Κλιντ Ιστγουντ είναι μερικοί από τους σταρ που φωτογραφήθηκαν με ρακέτες ανά χείρας, άλλοι επειδή ήταν λάτρεις του σπορ, όπως η Κάθριν Χέπμπορν και η Φάρα Φόσετ, και άλλοι για επικοινωνιακούς λόγους, επειδή το να παίζεις τένις και σκουός ήταν πάντα in! Ανάμεσα στους πολιτικούς που καταπιάστηκαν με το άθλημα περιλαμβάνονται ο Τζορτζ Μπους ο πρεσβύτερος, ο Μπορίς Γέλτσιν, ο Μπαράκ Ομπάμα και ο Τόνι Μπλερ, ενώ ακόμα και εστεμμένες όπως η Γκρέις του Μονακό και η Lady D ντύθηκαν στα λευκά και έκαναν αλλεπάλληλα σερβίς για να αθληθούν και να φωτογραφηθούν.