Κτίριο μεγαλειώδες, που δεσπόζει στις όχθες της λίμνης Ματζόρε, το Grand Hôtel des Iles Borromées από το 1863, οπότε εγκαινιάστηκε, μέχρι σήμερα έχει φιλοξενήσει όλη την ευρωπαϊκή και όχι μόνο αριστοκρατία και τους πλουσιότερους επιχειρηματίες, τραπεζίτες, βιομηχάνους κ.λπ. του κόσμου. Οι βασιλείς Οσκαρ Β’ της Σουηδίας και Λεοπόλδος Β’ του Βελγίου, ο πρίγκιπας Κάρολος του Λουξεμβούργου, η πριγκίπισσα Μαργαρίτα της Αγγλίας και οι τραπεζίτες Ντέιβιντ Ροκφέλερ, Κορνέλιους Βάντερμπιλτ και Τζ. Π. Μόργκαν ήταν μερικοί από τους πιο διακεκριμένους φιλοξενουμένους του. Ωστόσο το μεγαλύτερο μέρος της φήμης του το ξενοδοχείο το οφείλει στον Ερνεστ Χέμινγκγουεϊ: ο διάσημος συγγραφέας πέρασε εκεί μία εβδομάδα, το 1918, αναρρώνοντας από τον τραυματισμό του στον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, για να επιστρέψει και άλλες φορές. Και για να επιλέξει τη Στρέσα και το Grand Hôtel des Iles Borromées ως σκηνικά για το μυθιστόρημά του «Αποχαιρετισμός στα όπλα».
Οι διορατικοί ξενοδόχοι
Βρισκόμαστε λοιπόν στον Ιταλικό Βορρά. Μιάμιση ώρα με το αυτοκίνητο βορειοδυτικά του Μιλάνου. H Στρέσα, μια γοητευτική κωμόπολη 4.600 κατοίκων, είναι ο ιδανικός προορισμός για ένα χαλαρό weekend στη φύση. Είναι μικρή, περπατιέται εύκολα με τα πόδια, διαθέτει όμορφα πάρκα και εντυπωσιακές βίλες και μπορεί να γίνει το ιδανικό ορμητήριό σας για εκδρομές στη γεμάτη αξιοθέατα και ομορφιά γύρω περιοχή και στα παραδεισένια νησιά Μπορομέο που βρίσκονται απέναντι. Το πεντάστερο Grand Hôtel des Iles Borromées βρίσκεται πάντα εκεί, έτοιμο να σας φιλοξενήσει, με τις τιμές του δίκλινου (με πρωινό) να ξεκινούν αυτή την περίοδο από τα 240 ευρώ. Αυτό για να έχετε θέα στην κήπο. Για όποιον θέλει σουίτα με θέα στη λίμνη η ταρίφα αρχίζει να ανεβαίνει, και κυμαίνεται μεταξύ 670 και 1.100 ευρώ (και άνω) ανά διανυκτέρευση. Εννοείται πως υπάρχουν και πιο φθηνές λύσεις, για όλους εμάς που δεν καταγόμαστε από τους Ροκφέλερ, όμως ένα πέρασμα από το ξενοδοχείο, έστω για να πιείτε έναν καφέ και να θαυμάσετε από κοντά την αρ νουβό αισθητική του, αξίζει τον κόπο. Για να επιβεβαιώσετε με τα ίδια σας τα μάτια τι είναι αυτό που γοήτευσε τόσο τον Χέμινγκγουεϊ, αλλά και τον Τζορτζ Μπέρναρντ Σο και τον ποιητή Γκαμπριέλε Ντ’ Ανούντσιο και τον Κλαρκ Γκέιμπλ, για να θυμηθούμε μερικούς ακόμα από τους διάσημους θαμώνες του. Πρόκειται εξάλλου για το ξενοδοχείο που με τη λειτουργία του έβαλε τη Στρέσα στον διεθνή χάρτη. Γιατί τα χρόνια εκείνα το ατμόπλοιο που ένωνε τη στεριά, συγκεκριμένα το Λοκάρνο, με τα νησιά Μπορομέο δεν σταματούσε στη μικρή πόλη. Αυτό προβλημάτισε μια οικογένεια ξενοδόχων, τους αδελφούς Ομαρίνι, που είχαν ξενοδοχείο σε ένα από αυτά τα νησιά, στην Isola Bella, η οποία βρίσκεται ακριβώς απέναντι από τη Στρέσα. Αγόρασαν γη στα παράλια της λίμνης, καταλαβαίνοντας πρώτοι τη μεγάλη αξία που θα μπορούσε να αποκτήσει η περιοχή, και το 1861, χρονιά που ιδρύθηκε και το Βασίλειο της Ιταλίας, ξεκίνησαν τα έργα για την ανέγερση ενός νέου ξενοδοχείου. Τα εγκαίνια του Grand Hôtel des Iles Borromées ήταν ένα λαμπρό γεγονός για την περιοχή – μια περιοχή που είχε ευνοηθεί ιδιαίτερα και από την κατασκευή από τον Ναπολέοντα, για στρατιωτικούς λόγους, του δρόμου που ένωνε τη Βόρεια Ιταλία με την Ελβετία. Σύντομα το βιβλίο επισκεπτών άρχισε να γεμίζει υπογραφές εστεμμένων και άλλων επωνύμων, με αποτέλεσμα να δημιουργηθεί μια ιδιαίτερα αξιόλογη συλλογή αυτογράφων που συνεχίζεται μέχρι σήμερα.
Το «κράτος των Μπορομέο»
Η μικρή Στρέσα λοιπόν, με τα ωραία ξενοδοχεία της, για να επιστρέψουμε στη δική μας εκδρομή, είναι το λιμάνι από το οποίο θα περάσουμε στα νησιά Μπορομέο. Τα οποία πήραν το όνομά τους από την οικογένεια των Μπορομέο, των αριστοκρατών που ξεκίνησαν από το εμπόριο για να εξελιχθούν σε πάμπλουτους τραπεζίτες και που εξουσίαζαν την περιοχή ιδρύοντας το σχεδόν ανεξάρτητο «κράτος των Μπορομέο» μέσα στο Δουκάτο του Μιλάνου. Τα νησιά Μπορομέο είναι πέντε: Η Isola Bella πήρε το όνομά της από την Κοντέσα Ιζαμπέλα Μπορομέο και ήταν ένας άγονος βράχος ο οποίος μετατράπηκε σε καταπράσινο κήπο με τη μεταφορά τόνων χώματος. Εκεί χτίστηκε κατά τον 16ο αιώνα το καλοκαιρινό παλάτι της οικογένειας, το Palazzo Borromeo, το οποίο αποτελεί και το κεντρικό αξιοθέατο. Στις αριστοτεχνικά διακοσμημένες αίθουσές του στεγάζεται η Galleria Berthier, μια πινακοθήκη με περίπου 130 έργα ζωγραφικής, κάποια εκ των οποίων έχουν σημαντική καλλιτεχνική αξία. Οι Sala del Trono, Sala delle Regine, Salone degli Arazzi αλλά και οι Grotte μια σειρά από δωμάτια που σχεδίασε ο Βιταλιάνο Μπορομέο ο 6ος και που μιμούνται φυσικές σπηλιές, είναι εξίσου κομψές. Οι κήποι φτιάχτηκαν μεταξύ 1631 και 1671 και είναι διακοσμημένοι με οβελίσκους, αγάλματα και σιντριβάνια. To Τeatro Massimo είναι μια εντυπωσιακή σύνθεση που δεσπόζει στον χώρο. Η Isola dei Pescatori (Νησί των ψαράδων) φιλοξενεί, όπως φαίνεται και από το όνομά της, ένα μικρό ψαροχώρι, αν και οι κάτοικοι της περιοχής που ζούσαν από την αλιεία τώρα πια δραστηριοποιούνται κυρίως στον τουρισμό. Η μικρή εκκλησία του San Vittore, του χριστιανού μάρτυρα που καταγόταν από τη Μαυριτανία, είναι ένα από τα λίγα αξιοθέατα. Η Isola Madre είναι το μεγαλύτερο νησί του συμπλέγματος και έχει και τα περισσότερα αξιοθέατα. Ανάμεσά τους ξεχωρίζουν ένα ακόμα palazzo των Μπορομέο, χτισμένο το 1590 (όπου παρουσιάζεται μια όμορφη συλλογή σκηνικών για κουκλοθέατρο και μαριονέτες) και οι Giardini Botanici dell’Isola Madre, οι οποίοι είναι αγγλικού στυλ και θεωρούνται από τους παλαιότερους βοτανικούς κήπους της Ιταλίας. Η διάσημη Scala dei Morti (Σκάλα των νεκρών) είναι διακοσμημένη με γλυσίνες που όταν ανθίζουν της χαρίζουν μια σχεδόν μεταφυσική ομορφιά. Τη συστάδα των νησιών Μπορομέο συμπληρώνουν η βραχονησίδα Malghera, ανάμεσα στην Isola Bella και στην Isola dei Pescatori, και το νησάκι San Giovanni, αγαπημένος τόπος του κορυφαίου ιταλού μαέστρου Αρτούρο Τοσκανίνι που έζησε κατά διαστήματα εκεί, στη Villa Toscanini, από το 1917 ως το 1952. Στο εν λόγω νησί, το San Giovanni, το 2015, η πάμπλουτη κληρονόμος Μπεατρίς Μπορομέο παντρεύτηκε τον Πιερ Κασιράγκι με θρησκευτικό γάμο – είχε προηγηθεί ο πολιτικός γάμος του ζεύγους στο Μονακό. Εχουν ενδιαφέρον τα μικρά αυτά νησάκια, το οποίο όμως εύκολα εξαντλείται μέσα σε μία-δύο ημέρες, ακριβώς επειδή είναι μικρά. Αν λοιπόν η περιήγησή σας στον κόσμο των Μπορομέο δεν είναι αρκετή για να γεμίσετε τον χρόνο της παραμονής σας στη Στρέσα, υπάρχουν και άλλα! Τα παράλια της λίμνης Ματζόρε επιφυλάσσουν πολλές ακόμα εκπλήξεις. Νοικιάστε αυτοκίνητο (απαραίτητη προϋπόθεση για ένα τέτοιο ταξίδι) και ξεκινήστε. Η ξεχωριστή ομορφιά του Ιταλικού Βορρά σάς περιμένει σε κάθε στροφή του δρόμου, σε κάθε χωριό ή μικρή πόλη.
