Πρωταράς

Αυτό που σήμερα αποκαλούν και «Ριβιέρα της Κύπρου» ήταν κάποτε μία παραθαλάσσια καλλιεργήσιμη αγροτική περιοχή, όπου οι άνθρωποι του μόχθου (γεωργοί αλλά και ψαράδες) έδιναν καθημερινό αγώνα για την επιβίωσή τους. Τα χρόνια περνούν όμως και μαζί τους αλλάζουν τα μέρη και η αξιοποίησή τους. Eτσι ο Πρωταράς του Παραλιμνίου, γιατί αυτός είναι ο προορισμός του σημερινού ταξιδιού μας, μέρος γνωστό και ως «κοιλάδα των ανεμόμυλων» εξαιτίας των δεκάδων μύλων που χρησιμοποιούσαν εκεί οι ντόπιοι για την άρδευση των χωραφιών τους, έγινε ένα από τα διασημότερα τουριστικά θέρετρα της Κύπρου. Το γαλάζιο της θάλασσας, οι παραλίες, η ιδιαίτερη ομορφιά του τοπίου αλλά και τα πολυτελή ξενοδοχειακά συγκροτήματα που χτίστηκαν εκεί προσελκύουν κάθε χρόνο χιλιάδες επισκέπτες. Αλλά και όταν φύγουν οι πολλοί, όταν το φθινόπωρο και ακολούθως ο χειμώνας ντύσουν με τα δικά τους χρώματα τη μικρή χερσόνησο, μια χαριτωμένη μύτη στεριάς που εισχωρεί στη θάλασσα, το μέρος αποκτά μια άλλη, πιο εσωστρεφή και μελαγχολική ομορφιά. Μια ομορφιά που αν δεν σε προσκαλεί για ξέφρενη διασκέδαση και για παιχνίδια στη θάλασσα, σε ελκύει για μοναχικές βόλτες και για ενδοσκόπηση.

Λέγεται πως η παραθαλάσσια αυτή περιοχή του Παραλιμνίου ονομάστηκε έτσι γιατί τα χώματά της, οι εύφοροι κήποι της, παρήγαν κάθε χρόνο τα πρώτα, τα πρώιμα λαχανικά του νησιού. Κήποι, για το πότισμα των οποίων χρησιμοποιούνταν οι χαρακτηριστικοί μύλοι οι οποίοι στις αρχές του 20ού αιώνα άρχισαν να εισάγονται από τις ΗΠΑ, τον Καναδά και τη Μεγάλη Βρετανία. Κατά μία άλλη εκδοχή, Πρωταράς είναι το μέρος από το οποίο μπορείς να απολαύσεις πρώτος την ανατολή του ηλίου. Εκεί λέγεται πως στην αρχαιότητα βρισκόταν το λιμάνι της Λεύκολλας, στο οποίο αναφέρεται και ο Στράβωνας. Στα χρόνια που ακολούθησαν η περιοχή με την ιδιαίτερη ακτογραμμή (τους μικρούς κόλπους και τις σπηλιές) χρησιμοποιήθηκε και ως ορμητήριο πειρατών. Οι παλιοί κάτοικοι ζούσαν από την αλιεία και τη γεωργία έως τη στιγμή που ο Πρωταράς άρχισε να γίνεται γνωστός ως παραθεριστικός προορισμός. Τότε άρχισαν να χτίζονται τα πρώτα ξενοδοχεία και ξεκίνησε η τουριστική ανάπτυξη που τον μεταμόρφωσε εντελώς. Σήμερα λίγα μένουν για να θυμίζουν τον παλιό Πρωταρά, η ομορφιά όμως του τοπίου, ακόμα και με τις παρεμβάσεις που σε ορισμένα σημεία την αλλοίωσαν, εξακολουθεί να γοητεύει τους επισκέπτες.