Πού πάμε για σκι στην Ελλάδα

Υστερα από ένα ιδιαίτερα θερμό, παρατεταμένο καλοκαίρι που κράτησε περισσότερο από έξι μήνες, έφτασε επιτέλους η εποχή για σκι, καθώς ήδη από τα Χριστούγεννα τα πρώτα χιόνια έχουν καλύψει τις πιο δημοφιλείς κορυφές της Ελλάδας, με τους σκιέρ, μικρούς και μεγάλους, αρχάριους και προχωρημένους, να αφήνουν καθημερινά τα ίχνη τους στο λευκό φόντο, απολαμβάνοντας παράλληλα όλα όσα έχει να τους προσφέρει η χώρα μας: πανέμορφη χιονισμένη φύση, σύγχρονες εγκαταστάσεις, πλούσια γαστρονομία, μοναδικές διαδρομές και απαράμιλλη νυχτερινή ζωή.

Αφήνουμε λοιπόν το Γκστάαντ, την Κουρσεβέλ, το Σεν Μόριτζ, ακόμα και το μακρινό Ασπεν, γιατί εφέτος, όπως δείχνει και η αυξημένη τουριστική κίνηση στα χιονοδρομικά κέντρα ολόκληρης της χώρας – ενδεικτικά αναφέρουμε ότι στο κέντρο των Καλαβρύτων καταγράφηκαν την περίοδο των εορτών ως και 15.000 επισκέπτες ημερησίως –, «μένουμε Ελλάδα» και ανακαλύπτουμε ξανά γιατί, εκτός από τις παραλίες μας, υπάρχει ένας απεριόριστος ορεινός φυσικός πλούτος έτοιμος να τον ανακαλύψουμε – δεν ξεχνάμε άλλωστε ότι το 80% της Ελλάδας καλύπτεται από βουνά. Επισκεπτόμαστε νοερά μερικά από τα κορυφαία ελληνικά χιονοδρομικά κέντρα, από τον μαγευτικό Βορρά και την ορεινή Θεσσαλία ως την Πελοπόννησο, και σχεδιάζουμε τις επόμενες εξορμήσεις μας στο απέραντο λευκό.

Παρνασσός

Το μεγαλύτερο χιονοδρομικό κέντρο της Ελλάδας, με 23 πίστες συνολικού μήκους 34 χιλιομέτρων και 17 αναβατήρες, αναπτύσσεται στον Παρνασσό, μόλις δύο ώρες από την Αθήνα, προσφέροντας μεγάλες συγκινήσεις σε υψόμετρο 1.640-2.260 μ. Ανοιξε για πρώτη φορά τις πύλες του το 1977 και σήμερα απλώνεται στις περιοχές Φτερόλακκα και Κελάρια, προσφέροντας ιδανικές συνθήκες όχι μόνο για σκι αλλά και για snowboarding. Επίσης, χάρη στη γειτνίασή του με την Αράχοβα, τους Δελφούς, την Αμφισσα, την Ιτέα και το Γαλαξίδι, προσφέρει την εναλλακτική για εκδρομές εκτός πίστας.

Ειδικά η κοσμοπολίτικη Αράχοβα, μόλις 10 χλμ. από το χιονοδρομικό κέντρο, συγκεντρώνει τον περισσότερο κόσμο και γι’ αυτό επιφυλάσσει πολλές επιλογές για φαγητό και φιλοξενία. Οσοι θέλουν να δοκιμάσουν τοπική, παραδοσιακή κουζίνα, δεν έχουν παρά να κατευθυνθούν στην παραδοσιακή ταβέρνα του Δασαργύρη, την παλαιότερη της περιοχής, η οποία μετρά πάνω από έναν αιώνα ζωής, αφού πρωτοάνοιξε το 1918. Σήμερα, έχει περάσει στην τρίτη γενιά ιδιοκτητών, οι οποίοι συνεχίζουν να σερβίρουν τις σπεσιαλιτέ τους στην ίδια πάντα τοποθεσία, στον κεντρικό δρόμο της Αράχοβας (Δελφών 56, τηλ. 22670-31291).

Εδώ ερχόμαστε για τις σούβλες, αλλά και για όλα τα κρεατικά – από κοκορέτσι ως μπριζόλες Tomahawk –, ενώ αξίζει να δοκιμάσουμε και τους γίγαντες, τον κόκορα κρασάτο και την παστουρμαδόπιτα. Επιμένοντας παραδοσιακά, η Ταβέρνα Καπλάνης (πλατεία Τροπέων, 22670-31891) είναι μια επίσης πολύ ωραία επιλογή, με ιστορία που ξεκίνησε το 1981. Από rib eye και ταλιάτα ως την εθνική μας φασολάδα, τον comfort τραχανά, το αρνάκι φρικασέ και το αγριογούρουνο στιφάδο, κάθε πιάτο είναι μια μοναδική εμπειρία ορεσίβιας μαγειρικής.

Για όσους θέλουν πιάτα που να θυμίζουν γαλλικές Αλπεις αλλά φτιαγμένα με προϊόντα από ντόπιους παραγωγούς, υπάρχει το Le Sapin (πλατεία Παπαϊωάννου, τηλ. 22670-31108). Πρόκειται για έναν all-day προορισμό, ιδανικό για καφέ το πρωί αλλά και για δείπνο το βράδυ. Κολοκυθόσουπα, αυθεντικά φοντί με gruyère, raclette, escargots (ελληνιστί σαλιγκάρια) και άλλα πολλά συνθέτουν το εντυπωσιακό μενού. Οσο για την Αράχοβα by night, στα Sehre και Barile Resto Vino Bar (και τα δύο στην πλατεία Λάκκα) πίνουμε ωραία cocktails και καλές ετικέτες κρασιού υπό τους ήχους μουσικής.

Καλάβρυτα

Στην καρδιά της Πελοποννήσου, επίσης σε πολύ κοντινή απόσταση από την πρωτεύουσα, το χιονοδρομικό κέντρο Καλαβρύτων αποτελεί έναν από τους πιο αγαπημένους προορισμούς για τους λάτρεις του σκι στην Ελλάδα. Χτισμένο στις πλαγιές του Χελμού, σε υψόμετρο 1.700 μ. (με τις πίστες να εκτείνονται έως και τα 2.330 μ.), προσφέρει εξαιρετικές υποδομές, όπως τον νέο ανοιχτό 6θέσιο αναβατήρα Στύγα (μόλις παραδόθηκε σε λειτουργία), που από το μεσαίο επίπεδο του χιονοδρομικού κέντρου φτάνει στην κορυφή σε μόλις 5 λεπτά, διασχίζοντας απόσταση 1,3 χλμ. και υψομετρική διαφορά 480 μ. Μαζί με τη 10θέσια κλειστή καμπίνα του Αχιλλέα ολοκληρώνουν μεγάλο μέρος του συνόλου των έργων αναβάθμισης αναβατήρων και προσφέρουν μια εντελώς διαφορετική εμπειρία.

Με 13 πίστες συνολικού μήκους 20 χλμ. και 8 αναβατήρες, το χιονοδρομικό κέντρο είναι ιδανικό για σκιέρ και snowboarders όλων των επιπέδων. Επιπρόσθετα, το μέρος ενδείκνυται σίγουρα και για πεζοπορία, καθώς και για επισκέψεις σε σημαντικά φυσικά αξιοθέατα όπως είναι το Σπήλαιο των Λιμνών και το Φαράγγι του Βουραϊκού, ενώ αξίζει και μια μικρή εξόρμηση προς το Διακοφτό με τον οδοντωτό σιδηρόδρομο. Η μαγευτική διαδρομή ανταμείβει τον επισκέπτη και με το παραπάνω.

Επίσης, αξίζει να ταξιδέψει κανείς – μόλις 15-20 λεπτά με το αυτοκίνητο – και ως το χωριό Πριόλιθος, όπου βρίσκεται το ξενοδοχείο Λίθος με την ομώνυμη ταβέρνα του. Εκτός από τα υπέροχα, ζεστά καταλύματα, θα απολαύσει παραδοσιακές σπεσιαλιτέ από τα χέρια των ιδιοκτητών και ειδικά της κυρίας Μαρίας, η οποία ετοιμάζει καθημερινά και το παραδοσιακό πρωινό του ξενώνα, που περιλαμβάνει πίτες, ζυμωτό ψωμί και τοπικά καλούδια. Στην ταβέρνα ξεχωριστή θέση κατέχει ο κοκκινιστός κόκορας με τις χυλοπίτες που είναι δικής τους παραγωγής, όπως και ο τραχανάς. Επίσης, κατόπιν παραγγελίας ετοιμάζουν και άλλα πιάτα, όπως το αγαπημένο σε μικρούς και μεγάλους παστίτσιο.

Από την άλλη, η παλαιότερη ταβέρνα των Καλαβρύτων ξεκίνησε τη λειτουργία της το 1973 και από την αρχή ήταν ξακουστή για τις νόστιμες σούβλες της. Ο λόγος για τον Βαρβιτσιώτη (Παλαιών Πατρών Γερμανού 28, τηλ. 26920-22049), στον οποίο επίσης δοκιμάζουμε εξαιρετικές πίτες και τη διάσημη σαλάτα του, η οποία μοιάζει με χωριάτικη αλλά περιέχει και παξιμάδια χαρουπιού και, φυσικά, φέτα Καλαβρύτων. Οσο για τις βραδινές ώρες, ο νεαρόκοσμος διασκεδάζει στο Σκηνικό Rock Bar στο τέρμα του πεζόδρομου των Καλαβρύτων.

Καλάβρυτα. Photo Xydas Giannis-Shutterstock

Μαίναλο

Παραμένουμε στην Πελοπόννησο, αλλά αυτή τη φορά μεταφερόμαστε στην Αρκαδία για να επισκεφθούμε το χιονοδρομικό κέντρο του Μαινάλου σε υψόμετρο 1.550-1.770 μ. Συνολικά οκτώ πίστες μήκους 5,5 χλμ., τέσσερις αναβατήρες, καθώς και πίστα διαμορφωμένη για snowtubes και πάρκο για snowmobiles, σαλέ και καντίνα περιλαμβάνονται στις εγκαταστάσεις αυτού του πανέμορφου ski resort που βρίσκεται στην κυριολεξία ανάμεσα στα έλατα. Εδώ όμως, πέρα από το ίδιο το βουνό, την παράσταση κλέβουν τα υπέροχα χωριά που βρίσκονται στους πρόποδές του και θα ήταν μεγάλη παράλειψη να μην τα επισκεφθεί κανείς.

Το κοντινό Βαλτεσινίκο αποτελεί ιδανικό σημείο εκκίνησης για πολλές πεζοπορικές διαδρομές στα γύρω βουνά, η επίσης κοντινή Δημητσάνα, το πιο δημοφιλές από τα χωριά της περιοχής χάρη στην πανέμορφη αρχιτεκτονική, τα παραδοσιακά στενάκια, τα όμορφα μαγαζιά αλλά και την υπέροχη θέα στην πεδιάδα της Μεγαλόπολης και του Ταΰγετου, η Στεμνίτσα με τα πυργόσπιτά της, τα αμφιθεατρικά χτισμένα Λαγκάδια και η κοσμοπολίτικη Βυτίνα με το μοναδικό ελατόδασός της και τις υπέροχες διαδρομές της είναι μόνο μερικοί από τους οικισμούς της ευρύτερης περιοχής που αξίζει να ανακαλύψει κανείς. Από φυσικές ομορφιές δεν ξεχνάμε επίσης το γραφικό φαράγγι του Λούσιου ποταμού, το οποίο όταν ο καιρός το επιτρέπει γεμίζει από λάτρεις των extreme sports.

Οσο για τα τοπικά εδέσματα, προμηθευόμαστε οπωσδήποτε μέλι ελάτης Μαινάλου-βανίλια (ΠΟΠ), το οποίο δεν παράγεται πουθενά αλλού στον κόσμο, όπως και χυλοπίτες, φέτα Βυτίνας ΠΟΠ, καρύδια κ.ά. Από εστιατόρια, στην Κληματαριά και τα Κόκκινα Πιθάρια στη Βυτίνα, στον Δρυμώνα στη Δημητσάνα και στη Ζέρζοβα στο χωριό Μάρκου – πολύ κοντά στη Δημητσάνα και στη Ζάτουνα – σερβίρουν πεντανόστιμα πιάτα της αρκαδικής γης, ενώ μην παραλείψετε να δοκιμάσετε και το γαλακτομπούρεκο σε κάποιο από τα καφενεία στην πλατεία της Βυτίνας.

Το χιονοδρομικό κέντρο του Μαινάλου. Φωτογραφία ΑΠΕ-ΜΠΕ

Καϊμάκτσαλαν

Χιόνι-πούδρα, εξαιρετικές εγκαταστάσεις και εκπληκτική θέα συνδυάζει το χιονοδρομικό κέντρο Καϊμάκτσαλαν, που βρίσκεται στο ομώνυμο βουνό, το οποίο λέγεται και Βόρας – το τρίτο μεγαλύτερο στην Ελλάδα μετά τον Ολυμπο και τον Σμόλικα.
Ο πιο δημοφιλής αναβατήρας του κέντρου αποκαλείται Κρέμαση και φτάνει στα 2.480 μ., ενώ το χαμηλότερο σημείο του χιονοδρομικού βρίσκεται στα 2.050 μ., όπου εκτείνονται οι βασικές του εγκαταστάσεις. Οι πίστες καλύπτουν όλες τις ανάγκες και τα επίπεδα δυσκολίας, από εύκολες για αρχάριους ως πιο απαιτητικές για έμπειρους σκιέρ.

Η θέα από την κορυφή του Καϊμάκτσαλαν είναι απλώς εκπληκτική. Σε ημέρες με αυξημένη ορατότητα, οι επισκέπτες μπορούν να θαυμάσουν τον Θερμαϊκό Κόλπο, την κορυφή του Ολύμπου και την απεραντοσύνη του τοπίου. Η ευρύτερη περιοχή προσφέρει πληθώρα δραστηριοτήτων για τους λάτρεις της φύσης, όπως επίσκεψη στα χωριά Παλαιός Αγιος Αθανάσιος και Βαρόσι Εδεσσας δίπλα στο Πάρκο των Καταρρακτών, καθώς επίσης στη Λίμνη Βεγορίτιδα και στα Λουτρά Πόζαρ, που είναι διάσημα για τις ιαματικές πηγές και τις θεραπευτικές τους ιδιότητες.

Η πιο γνωστή ταβέρνα κοντά στο χιονοδρομικό κέντρο είναι το Καταφύγιο στον Παλαιό Αγιο Αθανάσιο με παραδοσιακή και μεσογειακή κουζίνα. Στα best sellers περιλαμβάνονται πιάτα όπως το χοιρινό με δαμάσκηνα στη γάστρα, το γεμιστό ψαρονέφρι, το κεμπάπ στη σούβλα και το κότσι με πορτοκάλι, μαγειρεμένα σε παλιό πέτρινο φούρνο. Για κάτι πιο μοντέρνο, κατευθυνθείτε προς την Εδεσσα και το εστιατόριο-πολυχώρο Καταρράκτες, όπου μπορείτε να απολαύσετε από brunch και καφέ το πρωί ως παραδοσιακά εδέσματα, όπως τσομπλέκι στο πήλινο (σιγομαγειρεμένο μοσχαράκι με λαχανικά και φέτα) και σύγχρονη κουζίνα με ριζότι, φρέσκα ζυμαρικά, ταρτάρ κ.ά. τις υπόλοιπες ώρες. Ενδιαφέρουσα είναι και η λίστα κρασιών, με περισσότερες από 200 ετικέτες του ελληνικού αμπελώνα, τσίπουρο και ούζο για να συνοδεύσετε το φαγητό σας.

Βασιλίτσα

Στην καρδιά της Πίνδου, η Βασιλίτσα αποτελεί έναν από τους πιο όμορφους και ραγδαία αναπτυσσόμενους χειμερινούς προορισμούς στην Ελλάδα. Χωροθετημένο 42 χλμ. από τα Γρεβενά, το χιονοδρομικό κέντρο της Βασιλίτσας δημιουργήθηκε με στόχο την αξιοποίηση της εξαιρετικής θέσης του και να προσελκύσει λάτρεις των χειμερινών σπορ από όλη την Ελλάδα που αναζητούν την αυθεντικότητα και την ηρεμία των ορεινών δραστηριοτήτων.

Εκεί προσφέρονται 16+ πίστες διαφορετικών επιπέδων δυσκολίας, δύο εναέριοι αναβατήρες, baby lift και τρεις συρόμενοι αναβατήρες. Η βασική πίστα έχει μέτρια κλίση, ενώ υπάρχουν και πιο απότομες διαδρομές για τους πιο έμπειρους, αλλά και η μεγαλύτερη πίστα στην Ελλάδα, συνολικού μήκους 3.860 μέτρων. Η τοποθεσία και οι καιρικές συνθήκες της Βασιλίτσας δημιουργούν ιδανικές συνθήκες για σκι σε φυσικό, απάτητο χιόνι.

Υστερα από μια γεμάτη ημέρα σκι, οι επισκέπτες του χιονοδρομικού κέντρου μπορούν να εξερευνήσουν τους προορισμούς γύρω από τη γειτονική Κόνιτσα, η οποία προσφέρει αρκετές επιλογές για δραστηριότητες και αξιοθέατα, με κορυφαίο το περίφημο Γεφύρι της Κόνιτσας, το οποίο αποτελεί το υψηλότερο μονότοξο γεφύρι στα Βαλκάνια. Επίσης, η περιοχή είναι ιδανική για πεζοπορία και εξορμήσεις στη φύση, με αρκετά μονοπάτια και καταφύγια για εξερεύνηση.

Προς τα Γρεβενά, εκτός από τις φυσικές ομορφιές, μας τραβούν και οι τοπικές σπεσιαλιτέ. Στην ταβέρνα Πέρδικα (τρίτη γενιά ιδιοκτητών) που βρίσκεται στο χωριό Σπήλαιο, εκμεταλλευόμενοι τα προϊόντα της περιοχής, όπως τα άγρια μανιτάρια που πρωταγωνιστούν στο μενού (μέχρι και τρούφες βρίσκουμε εδώ), εκλεκτά κρέατα ελευθέρας βοσκής και λαχανικά, ετοιμάζουν πιάτα μοναδικής νοστιμιάς. Δοκιμάστε οπωσδήποτε το κοκορέτσι, το πρόβειο κεμπάπ, αλλά και το υπέροχο σπετζοφάι με χωριάτικο λουκάνικο.

Πήλιο

Για όσους θέλουν να κάνουν σκι και παράλληλα να έχουν θέα θάλασσα, η καλύτερη επιλογή είναι το χιονοδρομικό κέντρο του Πηλίου Αγριόλευκες, αφού από τον Παγασητικό Κόλπο το χωρίζουν λιγότερα από 20 χλμ. Από τα πιο «χαμηλά» χιονοδρομικά κέντρα της Ελλάδας, βρίσκεται σε υψόμετρο 1.170-1.471 μ., διαθέτει πέντε πίστες συνολικού μήκους 15 χλμ., τέσσερις κύριες για σκι καταβάσεων, εγκεκριμένες από τη Διεθνή Ομοσπονδία Χιονοδρομίας (FIS), και μία Δρόμων Αντοχής (Lang-Lauf), μήκους
5 χλμ. Πρόκειται για ένα ιστορικό resort, αφού άνοιξε το 1967 με πρωτοβουλία του Ελληνικού Ορειβατικού Συλλόγου Βόλου και εκεί λειτούργησε ο πρώτος εναέριος αναβατήρας της Ελλάδας.

Τα διάσημα για την απαράμιλλη ομορφιά τους παραδοσιακά χωριά γύρω από το κέντρο, όπως είναι η Μακρινίτσα, η Πορταριά, η Τσαγκαράδα, μας παρασύρουν σε μακρινές βόλτες προς εξερεύνηση του μαγευτικού τοπίου, αλλά και προς αναζήτηση των καλύτερων μαγαζιών για να απολαύσουμε την πηλιορείτικη κουζίνα. Πρώτος σταθμός ο Αγιος Λαυρέντιος και η ταβέρνα Λωτός, όπου κάνει τα μαγικά της η Κυρά Φρόσω από το 1950.

Ελληνικός καφές το πρωί, αλλά και τσίπουρο μετά, με υπέροχο κότσι ή λαχανοντολμάδες, αγριογούρουνο με δαμάσκηνα, γίγαντες, γίδα ψητή κ.ά. Στη Μακρινίτσα, στην πλατεία, ξεχωρίζουμε το εστιατόριο Κάρδαμο, τόσο για την υπέροχη θέα όσο και για το φαγητό. Δοκιμάζουμε οπωσδήποτε σπετζοφάι, μοσχαράκι με μελιτζάνες, χειροποίητες χυλοπίτες με μανιτάρια, καθώς και κρασιά από τον τοπικό αμπελώνα.