«Βγάζει η θάλασσα κρυφή φωνή –/φωνή που μπαίνει/μες στην καρδιά μας και την συγκινεί/και την ευφραίνει» γράφει ο Κωνσταντίνος Καβάφης σε ένα ποίημά του. Που η αλήθεια είναι πως δεν θυμίζει και πολύ Καβάφη. Και που μπορεί ο ίδιος ο δημιουργός του να το αποκήρυξε, αλλά δεν παύει και έτσι «αποδιωγμένο» που είναι να έχει μια γλύκα, μια τρυφερότητα, να δημιουργεί όμορφη αίσθηση και όμορφες εικόνες. Τέτοιες εικόνες αρμονίας, γαλήνης αλλά και αστραφτερής ομορφιάς αναζητούμε και εμείς με το σημερινό ταξίδι μας.
Με μία περιπλάνηση σε κόσμους πλασμένους από άμμο και από θάλασσα, αυτή την υπέροχη θάλασσα (για να γυρίσουμε στο ποίημα του Καβάφη) που «στους ώμους της απλώνει την γαλήνη/σαν φόρεμά της ο καιρός ο θερινός». Καλοκαίρι λοιπόν, επιτέλους καλοκαίρι, και εμείς απλώνουμε την πετσέτα μας στις παραλίες με τις αμμοθίνες, με τα χρωματιστά κοχύλια, με τα ρηχά και φιλικά νερά και με τους ανοιχτούς ορίζοντες που σου επιτρέπουν να δεις τον ήλιο να ανατέλλει ή και να δύει μέσα στη θάλασσα.
Σε παραλίες που εν προκειμένω δεν ξεχωρίζουν μόνο για την ποιότητα των νερών και της άμμου τους αλλά και λόγω μεγέθους. Στις μεγαλύτερες αμμουδιές του κόσμου βουτάμε σήμερα, για να επιστρέψουμε βεβαίως για τον πιο καλοκαιρινό επίλογο στις δικές μας θάλασσες. Και για να απολαύσουμε ξανά και ξανά την πολύτιμη δροσιά των δικών μας νερών, των δικών μας ακτών, ανατρέχοντας με την ευκαιρία και σε έναν άλλον ποιητή, τον Κώστα Καρυωτάκη, που γράφει όχι σε ένα ποίημα, αλλά σε ένα πεζό κείμενό του: «Η θάλασσα είναι η μόνη μου αγάπη. Γιατί έχει την όψη του ιδανικού».
Praia do Cassino
Η μεγαλύτερη παραλία στον κόσμο βρίσκεται στη Βραζιλία, πέντε ώρες με το αυτοκίνητο από το Πόρτο Αλέγκρε και περίπου μία ώρα από την Πελότας, στα σύνορα της χώρας με την Ουρουγουάη. Βρέχεται από τον Ατλαντικό Ωκεανό και το μήκος της υπολογίζεται γύρω στα 254 χιλιόμετρα (οι εκτιμήσεις ποικίλλουν)!
Χαλαρές βόλτες και ποδηλασία στην αχανή Praia do Cassino της Βραζιλίας.
Η ονομασία της προέρχεται από τα καζίνο που λειτουργούν στα πολυτελή ξενοδοχεία της περιοχής και όπου κάθε χρόνο σπεύδουν χιλιάδες τουρίστες για να δοκιμάσουν την τύχη τους. Πρόκειται για μια ιστορία τζόγου που έχει ξεκινήσει εδώ και πολλά χρόνια, ήδη από τις αρχές του 20ού αιώνα. Η «αμαρτωλή» Praia do Cassino είναι επίσης ο χώρος όπου πραγματοποιείται ο αγώνας Cassino Ultra Race, ο οποίος θεωρείται ο μεγαλύτερος υπερμαραθώνιος παραλίας στον κόσμο. Λέγεται πως η γύρω περιοχή φιλοξενεί τον μεγαλύτερο πληθυσμό από φώκιες που έχει παρατηρηθεί σε παραλία, και αυτό της πιστώνεται ως ένα ακόμα ρεκόρ.
Eighty Mile Beach
Για να τα λέμε όμως όλα, υπάρχει και η εκδοχή σύμφωνα με την οποία μεγαλύτερη παραλία στον κόσμο δεν είναι η Praia do Cassino. Είναι η Eighty Mile Beach με τη λευκή άμμο και τα γαλαζοπράσινα νερά στη Βορειοδυτική Αυστραλία. Το μήκος της οποίας υπολογίζεται στα 220 χιλιόμετρα και βάλε – παρά το όνομά της. Και οι δύο παραλίες λόγω των ιδιαίτερων ακτογραμμών είναι δύσκολο να μετρηθούν με ακρίβεια ώστε να οδηγηθούμε και σε ένα όσο γίνεται πιο ακριβές συμπέρασμα. Ομως φαίνεται πως τελικά η Praia do Cassino κερδίζει με αρκετά χιλιόμετρα διαφορά.
Κατά τα άλλα, η τεράστια Eighty Mile Beach θεωρείται προστατευόμενος υδροβιότοπος, γεγονός που έχει βάλει φρένο στην όποια τουριστική ανάπτυξη. Οσοι όμως φτάνουν ως εκεί, για να επιδοθούν στο ψάρεμα ή στην παρατήρηση πουλιών και για να χαλαρώσουν για μερικές ημέρες στο πάρκο τροχόσπιτων και καμπινών που λειτουργεί στην περιοχή, λένε πως προσφέρει ένα από τα ομορφότερα ηλιοβασιλέματα.
Cox’s Bazar
Κάπου στο βάθος του τεράστιου Κόλπου της Βεγγάλης υπάρχει ένα «κίτρινο λουλούδι». Ετσι μεταφράζεται η λέξη Panowa, με την οποία αποκαλούν ενίοτε οι εντόπιοι την Cox’s Bazar, την τρίτη μεγαλύτερη παραλία στον κόσμο, μήκους 120 χιλιομέτρων. Ανήκει στο Μπανγκλαντές και βρίσκεται τέσσερις ώρες με το αυτοκίνητο από τη δεύτερη μεγαλύτερη πόλη και εμπορική πρωτεύουσα της χώρας, την Τσιταγκόνγκ.
Cox’s Bazar ονομάζεται και η μικρή πόλη που έχει χτιστεί εκεί και η οποία βαφτίστηκε έτσι από τον βρετανό διπλωμάτη Χιράμ Κοξ που υπηρέτησε στην ευρύτερη περιοχή κατά τον 18ο αιώνα. Το 1947 ο Fazlul Karim, ο πρώτος δήμαρχος της πόλης μετά το τέλος της βρετανικής κυριαρχίας, ξεκίνησε τα έργα που θα τη μετέτρεπαν σε τουριστικό θέρετρο. Ομως η περιοχή υπέφερε ιδιαίτερα κατά τον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας του Μπανγκλαντές, το 1971, με τους Πακιστανούς να σκοτώνουν πολλούς ντόπιους. Το 2017 δημιουργήθηκε εκεί ο μεγαλύτερος προσφυγικός καταυλισμός στον κόσμο, με περισσότερους από 720.000 φιλοξενουμένους!
Πάνω από 120χλμ. άμμου προσφέρει η παραλία Cox;s Bazar του Μπαγκλαντές.
Παρ’ όλα όμως τα προβλήματα και τις δυσκολίες, η Cox’s Bazar ζει κυρίως από τον τουρισμό, λόγω της ακαταμάχητης, λένε, ομορφιάς της. Tα Ocean Paradise Hotel and Resort, Long Beach Hotel, Sea Pearl Beach Resort & Spa και Seagull Hotel Ltd είναι μερικά από τα πολυτελή ξενοδοχεία που λειτουργούν εκεί.
Ninety Mile Beach
(Νούμερο 1)
Σχεδόν στο νοτιότερο σημείο της Αυστραλίας, απέναντι από την Τασμανία, βρίσκεται μια τεράστια έκταση με αμμοθίνες μοναδικής ομορφιάς. Η Ninety Mile Beach έχει μήκος 151 χιλιόμετρα, είναι πιθανώς η τέταρτη μεγαλύτερη παραλία στον κόσμο και απέχει 245 χιλιόμετρα από τη Μελβούρνη.
H Ninety Mile Beach της Αυστραλίας έχει μήκος 151 χιλιόμετρα.
Η παραλία αποτελεί μέρος του Ninety Mile Beach Marine National Park και βρίσκεται στην ευρύτερη περιοχή του Lakes National Park, του φυσικού καταφυγίου που εκτείνεται ανάμεσα στη θάλασσα και τις μεγάλες και μικρότερες λίμνες που βρίσκονται εκεί. Οι τουρίστες συρρέουν στην περιοχή για κάμπινγκ, δραστηριότητες στην παραλία, για παρατήρηση πουλιών, για ψάρεμα και για παρατήρηση φαλαινών.
Padre Island National Seashore
Εκατόν δεκατρία χιλιόμετρα άμμου, στο Τέξας, κοντά στα σύνορα των ΗΠΑ με το Μεξικό, συνθέτουν τη μεγαλύτερη «φραγματική νησίδα» (barrier island) του κόσμου – όπως αποκαλείται το σύστημα αμμόλοφων και νησίδων άμμου που σχηματίζεται από τη δράση των κυμάτων και της παλίρροιας παράλληλα με την ηπειρωτική ακτή.
Η Padre Island National Seashore του Τέξας θεωρείται η μεγαλύτερη «φραγματική νησίδα» του κόσμου.
Η περιοχή έχει χαρακτηριστεί εθνικό πάρκο και κάθε χρόνο από τα μέσα Ιουνίου έως και τον Αύγουστο συγκεντρώνει χιλιάδες φίλους της φύσης, ανθρώπους με οικολογικές ευαισθησίες που θέλουν να δουν από κοντά τη διαδικασία εκκόλαψης των αβγών των θαλάσσιων χελωνών που ζουν εκεί και την πορεία των νεογνών προς τη θάλασσα. Και οι παρατηρητές πουλιών βρίσκουν βεβαίως στην παραλία τον παράδεισό τους, καθώς στην ευρύτερη περιοχή απαντώνται περισσότερα από 380 είδη πτηνών, αρκετά εκ των οποίων θεωρούνται πλέον σπάνια.
Ninety Mile Beach
(Νούμερο 2)
Είναι μεν συνονόματη με την αυστραλιανή, βρίσκεται όμως στη Νέα Ζηλανδία. Εχει μήκος περίπου ογδόντα οκτώ χιλιόμετρα και ξεδιπλώνει τις ομορφιές της στη δυτική ακτή της βόρειας πλευράς του βόρειου νησιού. Από το Οκλαντ, τη μεγαλύτερη πόλη της Νέας Ζηλανδίας, απέχει πεντέμισι ώρες με το αυτοκίνητο, διαδρομή σκέτη απόλαυση μέσα στην οργιαστική φύση της φημισμένης για τα φαντασμαγορικά τοπία χώρας.
Στην ευρύτερη περιοχή βρίσκονται οι εντυπωσιακοί αμμόλοφοι Te Paki, οι οποίοι φτάνουν και τα 150 μέτρα ύψος. Εύλογα πολλοί επισκέπτες πηγαίνουν ως εκεί για να κάνουν sand surfing, δηλαδή σέρφινγκ στην άμμο.
Playa Novillero
Θεωρείται η μεγαλύτερη παραλία του Μεξικού. Εχει μήκος περί τα ενενήντα χιλιόμετρα και βρέχεται από τον Ειρηνικό Ωκεανό. Είναι περιοχή ιδιαίτερης φυσικής ομορφιάς. Είναι και παραλία με εξαιρετικά ρηχή θάλασσα – σε ορισμένα σημεία μπορείς να προχωρήσεις για περισσότερα από εκατό μέτρα μέσα στο νερό –, γεγονός που την κάνει ιδανική για παιδιά και για ανθρώπους που δεν γνωρίζουν κολύμπι.
Η λιμνοθάλασσα Brava και το κανάλι Cuautla με τη μαγκρόβια βλάστησή τους φιλοξενούν δεκάδες είδη πουλιών. Στην περιοχή ζουν επίσης άγρια γουρούνια, οπόσουμ, ρακούν, καθώς και διάφορα ερπετά. Οι κάτοικοι επιδίδονται και στην παραγωγή γαρίδας.
Τα ελληνικά «ρεκόρ»
H Virginia Beach στη Βιρτζίνια των ΗΠΑ, με μήκος 56 χιλιομέτρων, το Long Beach στην Πολιτεία Ουάσιγκτον των ΗΠΑ, με μήκος 45 χιλιομέτρων, η Muizenberg στη Νότια Αφρική, κοντά στο Κέιπ Τάουν, των 40 χιλιομέτρων, και η Stockton Beach της Νέας Νότιας Ουαλίας (Αυστραλία), με μήκος 32 χιλιομέτρων, συμπληρώνουν τον κατάλογο με τις μεγαλύτερες παραλίες στον κόσμο.
Τυχεροί οι κάτοικοι διαμερισμέτων στη Virginia Beach των ΗΠΑ.
Σε αυτόν τον κατάλογο δεν περιλαμβάνονται βεβαίως οι δικές μας ακτές, οι οποίες μπορεί να μην είναι τόσο μεγάλες (άλλα τα μεγέθη στα παράλια της Ευρώπης, άλλα στις υπόλοιπες ηπείρους), είναι όμως από τις ομορφότερες. Οχι ότι δεν υπάρχουν και αλλού παραθαλάσσιες ομορφιές που σε αφήνουν με το στόμα ανοιχτό, στη δική μας περίπτωση, όμως, είναι η ιδιαίτερη ποιότητα των καθαρών, κρυστάλλινων, δροσερών και διάφανων νερών μας το στοιχείο που κάνει τη διαφορά.
Το Μονολίθι της Πρέβεζας
Κατά τα άλλα, σε έναν κατάλογο με τις δικές μας μεγαλύτερες παραλίες θα συμπεριλάβουμε οπωσδήποτε την ακτογραμμή με τις δεκάδες παραλίες από το Κατάκολο μέχρι την Κυπαρισσία, μήκους περίπου 44 χιλιομέτρων, ορισμένα σημεία της οποίας εντάσσονται στο Δίκτυο Natura 2000. Το Μονολίθι της Πρέβεζας εκτείνεται σε μήκος σχεδόν 25 χιλιομέτρων και θεωρείται η μεγαλύτερη παραλία με άμμο στην Ευρωπαϊκή Ενωση. Εκεί κοντά βρίσκεται και ο σημαντικός αρχαιολογικός χώρος της Νικόπολης.
Η Πλάκα της Νάξου
Ο Λούρος στην Αιτωλοακαρνανία εκτείνεται σε δεκαέξι χιλιόμετρα και αποτελεί προστατευμένο υδροβιότοπο, σύμφωνα με τη Σύμβαση Ραμσάρ, από το 1974. Αλλά και η Πλάκα, μία από τις ομορφότερες παραλίες της Νάξου, φυσική συνέχεια των παραλιών της Αγίας Αννας και του Αγίου Προκοπίου, μετρά περίπου τέσσερα χιλιόμετρα μήκους και δροσιάς. Και να θυμάστε, σαν το Αιγαίο (και το Ιόνιο) δεν έχει!
