Οι 12 πρωθιέρειες του αθλητικού ιδεώδους

Τα τηλεοπτικά πλάνα και οι φωτογραφίες µε την πρωθιέρεια και τις ιέρειες που την περιστοιχίζουν να ανάβουν τη Φλόγα κάνουν, κάθε φορά που πλησιάζει η διεξαγωγή των Ολυµπιακών Αγώνων, τον γύρο του κόσµου και χαρίζουν ρίγη συγκίνησης στους φιλάθλους – µε τα «συµπτώµατα» να είναι πιο έντονα σε εµάς τους Ελληνες. Η  Ολυµπιακή Φλόγα αποτελεί αδιαµφισβήτητα ένα από τα πιο σηµαντικά και από τα γνωστότερα σύµβολα του Ολυµπιακού Κινήµατος. Οµως – και αυτό είναι κάτι που πολλοί δεν το γνωρίζουν – όσο και αν η ιδέα της προέρχεται από την αρχαία Ελλάδα (όπου η ιερή φλόγα της θεάς Εστίας έκαιγε άσβεστη κατά τη διάρκεια των Ολυµπιακών Αγώνων), στη µορφή που τις γνωρίζουµε σήµερα και η αφή και η λαµπαδηδροµία που την ακολουθεί πραγµατοποιήθηκαν για πρώτη φορά το 1936, στους Αγώνες του Βερολίνου. Με τη χορεύτρια και χορογράφο Κούλα Πράτσικα να εγκαινιάζει τότε µε την παρουσία της τον συγκινητικό θεσµό της πρωθιέρειας, ανάβοντας τη Φλόγα και παραδίδοντάς τη στον πρώτο λαµπαδηδρόµο, τον διπλωµάτη Κωνσταντίνο Κονδύλη – καθώς εκείνα τα χρόνια και έως το 1956 οι πρώτοι λαµπαδηδρόµοι δεν ήταν απαραιτήτως αθλητές.

Η τελετή πραγµατοποιείται αρκετούς µήνες πριν από την τελετή έναρξης των Ολυµπιακών Αγώνων, στον αρχαιολογικό χώρο της Αρχαίας Ολυµπίας, ουσιαστικά προαναγγέλλοντας τη διοργάνωση. Το τελετουργικό θέλει την πρωθιέρεια και τις ιέρειές της να συµµετέχουν σε µια λιτή χορογραφία στον βωµό που υπάρχει στον χώρο του ναού της Ηρας. Η πρωθιέρεια επικαλείται τον Απόλλωνα ως θεό του φωτός απαγγέλλοντας: «Ιερά σιωπή! Να ηχήσει όλος ο αιθέρας, η γη, η θάλασσα και οι πνοές των ανέµων. Ορη και τέµπη σιγήστε. Ηχοι και φωνές πουλιών παύσατε. Γιατί µέλλει να µας συντροφεύσει ο Φοίβος, ο Φωσφόρος Βασιλεύς. Απόλλωνα, θεέ του ήλιου και της ιδέας του φωτός, στείλε τις ακτίνες σου και άναψε την ιερή δάδα για τη φιλόξενη πόλη του/της (ακούγεται όνοµα της διοργανώτριας πόλης). Και συ, ω Δία, χάρισε ειρήνη σ’ όλους τους λαούς της Γης και στεφάνωσε τους νικητές του Ιερού Αγώνα».