Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν: Ο αμφιλεγόμενος πρίγκιπας

Δεν εξεπλάγη κανείς στην πραγματικότητα με την είδηση πως αποδείχθηκαν βάσιμες οι υποψίες ότι ο πρίγκιπας διάδοχος της Σαουδικής Αραβίας Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν γνώριζε για τη δολοφονία του δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, το 2018. Σε αυτό το συμπέρασμα καταλήγει τουλάχιστον η αποχαρακτηρισμένη έκθεση των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών που δόθηκε πρόσφατα στη δημοσιότητα. «Καταλήξαμε στο συμπέρασμα ότι ο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν επικύρωσε την επιχείρηση στην Κωνσταντινούπολη, στην Τουρκία, για τη σύλληψη ή τη δολοφονία του σαουδάραβα δημοσιογράφου Τζαμάλ Κασόγκι, τον οποίο θεωρούσε απειλή για το βασίλειο. Γενικότερα, ο πρίγκιπας διάδοχος στήριζε την προσφυγή σε βίαια μέτρα, εφόσον χρειαζόταν, για να φιμωθούν οι αντιφρονούντες στο εξωτερικό, συμπεριλαμβανομένου και του Κασόγκι» αναφέρουν οι συντάκτες της έκθεσης. Στο κείμενο υπογραμμίζεται ότι από το 2017 ο de facto ηγέτης της Σαουδικής Αραβίας είχε «τον απόλυτο έλεγχο» των υπηρεσιών πληροφοριών και ασφαλείας του βασιλείου, κάτι που «καθιστά άκρως απίθανη την υπόθεση να εκτελέστηκε μια τέτοια επιχείρηση χωρίς το πράσινο φως από πλευράς του».

Υπενθυμίζουμε ότι ο 59χρονος Κασόγκι είχε επισκεφθεί στις 2 Οκτωβρίου 2018 το προξενείο της χώρας του στην Κωνσταντινούπολη για να παραλάβει ένα έγγραφο που χρειαζόταν προκειμένου να μπορέσει να παντρευτεί την τουρκάλα μνηστή του. Μια ομάδα σαουδαράβων αξιωματούχων τον σκότωσε και τον διαμέλισε. Το πτώμα του δεν βρέθηκε ποτέ. Στην αρχή, το Ριάντ έδωσε αντικρουόμενες εκδοχές για την εξαφάνισή του, όμως τελικά παραδέχθηκε ότι ο δημοσιογράφος έχασε τη ζωή του σε μια επιχείρηση που σκοπό είχε τη σύλληψή του αλλά «στράβωσε» στην πορεία. Συνελήφθησαν 21 πρόσωπα για εμπλοκή στο έγκλημα και τον Ιανουάριο του 2019 έντεκα εξ αυτών δικάστηκαν, κεκλεισμένων των θυρών. Οι πέντε καταδικάστηκαν σε θάνατο, αλλά οι ποινές τους μετατράπηκαν σε πολυετή κάθειρξη, τρεις καταδικάστηκαν σε φυλάκιση και οι υπόλοιποι αφέθησαν ελεύθεροι, ανάμεσά τους δύο υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι, ο υπαρχηγός των υπηρεσιών πληροφοριών Αχμάντ Ασίρι και ένας σύμβουλος του πρίγκιπα διαδόχου, ο Σαούντ αλ Καχτάνι, οι οποίοι απομακρύνθηκαν από τα πόστατους.