Μπάντεν-Μπάντεν

Εχει επανειλημμένως χαρακτηριστεί ως «το καλύτερο ξενοδοχείο της Γερμανίας». Το περίφημο Brenners Park-Hotel & Spa αποτελεί αγαπημένο κατάλυμα της διεθνούς ελίτ από το 1872. Των εστεμμένων, των ισχυρών του χρήματος και των διασημοτήτων που ακόμη και σήμερα (ένας από τους πιο γνωστούς πελάτες του είναι ο Μπαράκ Ομπάμα) απολαμβάνουν στα σαλόνια του πριγκιπικές περιποιήσεις. Υπέρκομψο και αρχοντικό, το Brenners Park (η μεγάλη επισκεψιμότητα ανάγκασε το ιδιοκτησιακό καθεστώς να προχωρήσει στη δημιουργία της θεαματικής Villa Stéphanie, την οποία επιλέγουν άνθρωποι πολύ υψηλών εισοδημάτων, όπως σαουδάραβες πρίγκιπες, jet setters κ.τ.λ.) δεν θα μπορούσε παρά να βρίσκεται στην πιο κομψή και αριστοκρατική πόλη της Γερμανίας, στο Μπάντεν-Μπάντεν. Στην ιστορική λουτρόπολη όπου ο χρόνος μοιάζει να έχει παγώσει στην εποχή της μπελ επόκ. Αυτό όσον αφορά την αισθητική των κτιρίων και τη ρομαντική αύρα που μαγικά αναδύεται από κάθε γωνία του καλοσυντηρημένου οικισμού. Γιατί στα ιαματικά λουτρά και στα spa του η παράδοση συνυπάρχει και συνδιαλέγεται με τις πιο σύγχρονες επιστημονικές μεθόδους, με θεαματικά και άκρως απολαυστικά και αναζωογονητικά αποτελέσματα. Αυτά τα λουτρά – συγκεκριμένα τα διασημότερα ανάμεσά τους, τα Friedrichsbad – έκαναν εξάλλου τον Μαρκ Τουέιν να γράψει: «Εδώ μέσα σε δέκα λεπτά χάνει κανείς την αίσθηση του χρόνου και σε είκοσι λεπτά χάνει την αίσθηση του κόσμου!».

Ενας άλλος κόσμος, ήρεμος και τρυφερός, ο οποίος λειτουργεί ως αντίδοτο στον γεμάτο εντάσεις σύγχρονο κόσμο είναι το Μπάντεν-Μπάντεν, η ονομασία του οποίου, κατά την επικρατέστερη εκδοχή εκ του γερμανικού «baden», που σημαίνει κάνω μπάνιο, είναι απόλυτα ενδεικτική των παροχών του. Στην ιστορική κωμόπολη του Μέλανα Δρυμού με τις ιαματικές πηγές πηγαίνεις συνήθως για να χαλαρώσεις, να αποτοξινωθείς και να κάνεις spa. Πρόκειται για πηγές που ήταν ονομαστές από τα αρχαία χρόνια, από τη ρωμαϊκή εποχή, οπότε η πόλη γνώρισε την πρώτη περίοδο της ακμής της. Σύμφωνα με τα ιστορικά στοιχεία, στην περιοχή προϋπήρχε κέλτικος οικισμός. Οι Ρωμαίοι ίδρυσαν εκεί την Civitas Aurelia Aquensis (ή απλώς Aquae), η οποία γρήγορα απέκτησε φήμη για την εξαιρετική ποιότητα των θεραπευτικών υδάτων της. Πολλά χρόνια μετά, τον 18ο και τον 19ο αιώνα, ο οικισμός άρχισε να προσελκύει την ευρωπαϊκή, και όχι μόνο, αριστοκρατία και έγινε ο απόλυτος προορισμός για ιαματικό τουρισμό και για διακοπές σε καταλύματα που συναγωνίζονταν το ένα το άλλο σε πολυτέλεια. Σήμερα το Μπάντεν-Μπάντεν παραμένει μια πόλη με υψηλού επιπέδου τουριστικές παροχές, μια πόλη-μουσείο, καθώς έχει καταφέρει σε μεγάλο βαθμό να διατηρήσει τον ιστορικό χαρακτήρα της, η οποία όμως την ίδια στιγμή έχει ξεχωριστή ζωντάνια. Ενας οικισμός που με έναν ιδιαίτερο τρόπο, παρά τη μακραίωνη πορεία του, παραμένει σύγχρονος και νεανικός. Αυτά είναι, ως φαίνεται, τα θαυματουργά αποτελέσματα των ιαματικών νερών του, που τον αναζωογονούν αδιάκοπα, χαρίζοντάς του αιώνια νεότητα.