Kulm Ηotel St. Moritz: Το παλαιοτερο χειμερινό resort

Είναι λίγο δύσκολο σήμερα να σκεφτούμε το Σεν Μόριτζ ως καλοκαιρινό θέρετρο. Στα μέσα του 19ου αιώνα, όμως, οι εκδρομές και οι διακοπές τον χειμώνα δεν συνηθίζονταν. Την παραμυθένια λοιπόν πόλη που βρίσκεται στις Αλπεις, σε ύψος περίπου 1.800 μέτρων από την επιφάνεια της θάλασσας και περιμετρικά της λίμνης Σεν Μόριτζ, επισκέπτονταν οι τουρίστες μόνο τους θερινούς μήνες για να απολαύσουν τη φύση και τις ηλιόλουστες ημέρες. Αυτό μέχρι το 1864, όταν ο Γιοχάνες Μπάντρουτ, ιδιοκτήτης του, μικρού τότε, ξενοδοχείου «Kulm» – του πρώτου της περιοχής -, πρότεινε σε τέσσερις άγγλους φίλους και πελάτες του να επισκεφτούν το Σεν Μόριτζ τον χειμώνα, που θα ήταν καλυμμένο με χιόνι, αλλά ο ήλιος θα παρέμενε εξίσου λαμπερός. Επειδή, όπως ήταν φυσικό, εκείνοι δεν πείθονταν, προσφέρθηκε να καλύψει τα έξοδα μετακίνησης και διαμονής τους αν δεν έμεναν ευχαριστημένοι. Πήγαν λοιπόν τα Χριστούγεννα που ακολούθησαν και τους άρεσε τόσο πολύ που έμειναν μέχρι και το Πάσχα. Οταν επέστρεψαν στην Αγγλία, μοιράστηκαν την απολαυστική εμπειρία τους με φίλους και γνωστούς τους, οι οποίοι έτρεξαν και εκείνοι να θαυμάσουν από κοντά το χιονισμένο θέρετρο. Ετσι, σιγά-σιγά και από στόμα σε στόμα, έγινε το Σεν Μόριτζ ο περίφημος χειμερινός προορισμός που όλοι γνωρίζουμε σήμερα.

Οσο πιο δημοφιλές γινόταν το Σεν Μόριτζ, τόσο επεκτεινόταν και το «Kulm». Από τα 12 δωμάτια που διέθετε όταν ξεκίνησε τη λειτουργία του υπό την ιδιοκτησία του Γιοχάνες Μπάντρουτ, τo 1855, σήμερα μετρά περισσότερα από 170. Επίσης, άρχισε να γίνεται η καρδιά των γεγονότων της πόλης και το κέντρο της ζωής γύρω από το οποίο αναπτυσσόταν η περιοχή. Στο εστιατόριό του, για παράδειγμα, το «Grand Restaurant», άναψε το 1879 η πρώτη ηλεκτρική λάμπα του Σεν Μόριτζ, ενώ δέκα χρόνια αργότερα δημιουργήθηκε και το πρώτο δημόσιο τηλεφωνικό δίκτυο της Ελβετίας με 24 συνδέσεις. Ιδρύθηκαν επίσης ιδιωτικά clubs που υπάρχουν μέχρι σήμερα, όπως το «St Moritz Curling Club», το «Kulm Country Club» και το «St Moritz Tobogganing Club», το οποίο μάλιστα από το 1929 μέχρι τον Δεκέμβριο του 2018 δεν δεχόταν γυναίκες ως μέλη. Και παρ’ όλο που αποτελεί ένα από τα πιο πολυτελή, ακριβά και exclusive ξενοδοχεία στον κόσμο, παραμένει ένας χώρος χαράς, άθλησης, ξεγνοιασιάς και παιχνιδιού με επίκεντρο τα χειμερινά σπορ. Ας μην ξεχνάμε ότι το ξενοδοχείο και οι εγκαταστάσεις του φιλοξένησαν τις εθνικές ομάδες πατινάζ και τις προπονήσεις τους στη διάρκεια των χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων του 1928 και του 1948 και ότι στο Kulm Park έλαβαν χώρα οι τελετές έναρξης των διοργανώσεων.