Ορισμένοι θα χρειαστεί να ανοίξουν χάρτη για να δουν πού βρίσκεται αυτή η πόλη με το παράξενο όνομα, ένα όνομα που μπορεί και να μην το έχουν ξανακούσει. Ενας από εκείνους ήμουν κι εγώ. Κλουζ-Ναπόκα! Απέχει 455 χιλιόμετρα από την πρωτεύουσα της Ρουμανίας, το Βουκουρέστι, θεωρείται ανεπίσημη πρωτεύουσα της Τρανσυλβανίας και είναι η δεύτερη πολυπληθέστερη πόλη της χώρας.
Γιατί να την επισκεφθούμε; Επειδή είναι όμορφη, έχει ενδιαφέρουσα ιστορία, αξιόλογα αξιοθέατα και καλό φαγητό. Επιπλέον παρουσιάζει σημαντική ανάπτυξη ως ένα από τα ακαδημαϊκά αλλά και επιχειρηματικά κέντρα της ανερχόμενης χώρας. Αλλά και επειδή η διαδρομή με αυτοκίνητο από το Βουκουρέστι έως εκεί είναι υπέροχη και μας δίνει τη δυνατότητα να σταματήσουμε σε τουλάχιστον δύο ακόμα αξιόλογες πόλεις, το Μπρασόβ και το Σιμπίου.
Επιπλέον, μας αρέσουν τα παραμύθια, οπότε ένα ταξίδι στην Τρανσυλβανία, εκεί όπου γεννήθηκε ο Βλαντ Γ’, γνωστός ως ο «Παλουκωτής» ή αλλιώς Κόμης Δράκουλας, και όπου έδρασαν διάφοροι θρυλικοί βρικόλακες, έχει ιδιαίτερο σασπένς. Ευκαιρία λοιπόν να μάθουμε από πρώτο χέρι αν τελικά υπήρξαν (ή υπάρχουν!) τα σκοτεινά πλάσματα της νύχτας που έβγαιναν παγανιά αναζητώντας τρυφερούς λαιμούς για να κορέσουν την (ακόρεστη) δίψα τους. Ή μήπως όλα αυτά είναι δεισιδαιμονίες που ανήκουν σε άλλες εποχές;
Μέσα στα πυκνά δάση
Στην Κλουζ-Ναπόκα μπορούμε να φτάσουμε ακολουθώντας μία από τις πιο όμορφες και ενδιαφέρουσες διαδρομές της Ρουμανίας, ξεκινώντας από το Βουκουρέστι. Διαρκεί επτά ώρες, στην πραγματικότητα υπάρχει και πιο σύντομη, εμείς όμως επιλέγουμε εκείνη που θα μας περάσει από το Πλοέστι και στη συνέχεια από την περιοχή του Μπρασόβ. Το Πλοέστι, μόλις 56 χιλιόμετρα από το Βουκουρέστι, είναι μία μικρή βιομηχανική πόλη με ιστορία στην εξόρυξη και διύλιση πετρελαίου και με μερικά ενδιαφέροντα αξιοθέατα όπως τον Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, το Μουσείο Ιστορίας και Αρχαιολογίας Πράχοβα, το Μουσείο Ion Ionescu Quintus και φυσικά το Εθνικό Μουσείο Πετρελαίου.
Μια μικρή στάση λίγων ωρών είναι αρκετή. Συνεχίζοντας φτάνουμε στο Μπρασόβ (δύο ώρες ταξίδι από το Πλοέστι), μια κουκλίστικη μεσαιωνική πόλη χτισμένη ανάμεσα στις καταπράσινες πλαγιές των Καρπαθίων. Προτείνουμε οπωσδήποτε τουλάχιστον μία διανυκτέρευση για βόλτες στην παλιά πόλη με τα πανέμορφα κτίρια και την πολυφωτογραφημένη πλατεία Sfatului. Η Πύλη Σέι, ο Δρόμος του Σχοινιού (Strada Sforli), που θεωρείται ο στενότερος δρόμος στη Ρουμανία, η Μαύρη Εκκλησία (η σημαντικότερη γοτθική εκκλησία της χώρας) είναι μερικά από τα κυριότερα αξιοθέατα. Στο όρος Tampa που υψώνεται στην καρδιά του Μπρασόβ βρίσκεται η τεράστια πινακίδα που αναγράφει με λευκά γράμματα (α λα Χόλιγουντ) το όνομα της πόλης.
Αναζητώντας τον Κόμη Δράκουλα
Το Κάστρο Μπραν βρίσκεται μισή ώρα με το αυτοκίνητο από το Μπρασόβ. Χτίστηκε τον 13ο αιώνα και διαφημίζεται ως η αιματοβαμμένη κατοικία του Κόμη Δράκουλα, αν και στην πραγματικότητα δεν υπάρχουν ισχυρά στοιχεία που να το συνδέουν με τον Βλαντ Γ’ τον Παλουκωτή (1431-1476), που πέρασε στον μύθο ως ο απέθαντος τύραννος ο οποίος τρεφόταν με το αίμα παρθένων – σε αυτό έπαιξε ρόλο και το λαοφιλές μυθιστόρημα «Δράκουλας» του Μπραμ Στόκερ.
Ακόμα και εντελώς αποκομμένο από τον κόσμο των βρικολάκων, το κάστρο Μπραν αξίζει μια επίσκεψη για την πλούσια ιστορία του και για την υπέροχη τοποθεσία στην οποία είναι χτισμένο. Λειτουργεί ως μουσείο και υποδέχεται τους επισκέπτες καθημερινά από τις εννέα το πρωί, τις Δευτέρες από τις δώδεκα το μεσημέρι. Παρεμπιπτόντως, ο Βλαντ Γ’ (ο πραγματικός, όχι ο βρικόλακας των παραμυθιών) γεννήθηκε κατά πάσα πιθανότητα στη Σιγκισοάρα της Τρανσυλβανίας και έγινε τρεις φορές ηγεμόνας της Βλαχίας ως τον σφαγιασμό του από τους Οθωμανούς σε ηλικία 45 ετών.
Μεσαιωνικές γειτονιές
Στο αυτοκίνητο και πάλι, με τελικό προορισμό την Κλουζ-Ναπόκα. Θα χρειαστούμε τέσσερις ακόμη ώρες. Το Σιμπίου είναι μία επίσης αξιόλογη στάση, ακόμα και για διανυκτέρευση. Ο καθεδρικός ναός, ο Πύργος Sfatului, το Μουσείο Φαρμακευτικής που στεγάζεται σε ένα από τα πρώτα φαρμακεία της Ευρώπης, το Εθνικό Μουσείο Μπρούκενταλ με τους σπάνιους πίνακές του, το εθνογραφικό μουσείο ASTRA (λίγο έξω από την πόλη) και η Γέφυρα των Ψεμάτων (που σύμφωνα με τους μύθους τρίζει αν τη διασχίσεις λέγοντας ψέματα) είναι ενδιαφέρουσες στάσεις στον περίπατο στις μεσαιωνικές γειτονιές με τα χρωματιστά σπίτια Σαράντα λεπτά από το Σιμπίου βρίσκεται το χιονοδρομικό κέντρο Păltiniș.
Η Αλμπα Ιούλια, μία ακόμα μικρή πόλη που συναντάμε στη διαδρομή μας, έχει φρούριο σε σχήμα αστεροειδές, με επτά προμαχώνες. Εχει και έναν ωραίο ρωμαιοκαθολικό καθεδρικό ναό του 13ου αιώνα. Αν επιλέξουμε άλλη διαδρομή, θα περάσουμε από τη Μεντιάς, μία ακόμη πόλη με καλοδιατηρημένο ιστορικό κέντρο και μεσαιωνικές οχυρώσεις.
Αποψη από το χιονισμένο open-air Εθνικό Μουσειακό Συγκρότημα ASTRA στο Σίμπιου. Φωτογραφία: SHUTTERSTOCK
Η τελευταία στάση
Και καταλήγουμε στην Κλουζ-Ναπόκα. Την πανεπιστημιούπολη των σχεδόν 300.000 κατοίκων με τα δεκάδες αξιοθέατα. Ανάμεσά τους η Εκκλησία Αγίου Μιχαήλ, χτισμένη μεταξύ 14ου και 15ου αιώνα, θεωρείται από τις μεγαλύτερες εκκλησίες της Ρουμανίας. Το κωδωνοστάσιό της προστέθηκε τον 19ο αιώνα, φτάνει τα 80 μέτρα και είναι το ψηλότερο καμπαναριό της Τρανσυλβανίας. Το κεντρικό κοιμητήριο Hajongard της πόλης, γνωστό ως Ουγγρικό Κοιμητήριο, δημιουργήθηκε τον 16ο αιώνα και είναι ένα από τα παλαιότερα της Ευρώπης. Πολλοί ρουμάνοι αριστοκράτες αναπαύονται στα μαυσωλεία του.
Ο Βοτανικός Κήπος Alexandru Borza ιδρύθηκε το 1872 και ακόμα γεμίζει ομορφιά την περιοχή ανάμεσα στα κτίρια του Πανεπιστημίου Μπάμπες-Μπολιάι. Το οποίο, παρεμπιπτόντως, είναι το μεγαλύτερο πανεπιστήμιο της Ρουμανίας. Σε ινστιτούτο εικαστικών τεχνών έχει μετατραπεί το σπίτι όπου γεννήθηκε το 1443 ο Ματθίας Κορβίνος, βασιλιάς της Ουγγαρίας και της Κροατίας μεταξύ 1458-1490. Το Εθνογραφικό Μουσείο Τρανσυλβανίας διαθέτει συλλογή με περισσότερα από 65.000 εκθέματα.
Στο Μουσείο Εθνικής Ιστορίας της Τρανσυλβανίας θα εκτίθενται σπάνια αρχαιολογικά ευρήματα από την ευρύτερη περιοχή αλλά και από άλλους πολιτισμούς. Το Εθνικό Μουσείο Καλών Τεχνών στο μπαρόκ Παλάτι Banffy φιλοξενεί έργα των σημαντικότερων ρουμάνων καλλιτεχνών και διοργανώνει ενδιαφέρουσες περιοδικές εκθέσεις. Εντυπωσιακή (και πιο ενδιαφέρουσα από όσο πιθανώς ακούγεται) είναι η Ιστορική Φαρμακευτική Συλλογή, στο Φαρμακείο Hintz, που είναι το αρχαιότερο της πόλης. Στα περίχωρα της Κλουζ-Ναπόκα λειτουργεί και το Εθνογραφικό Πάρκο Romulus Vuia, ένα υπαίθριο μουσείο της αγροτικής ζωής της χώρας.
Σε απόσταση σαράντα χιλιομέτρων βρίσκεται το Salina Turda, ένα εντυπωσιακό υπόγειο θεματικό πάρκο που φτιάχτηκε μέσα σε ένα εγκαταλελειμμένο αλατωρυχείο, το οποίο χρησιμοποιούνταν τουλάχιστον από τον Μεσαίωνα. Διαθέτει ακόμα και λίμνη όπου οι επισκέπτες μπορούν να κάνουν βαρκάδα. Και είναι αυτή μία ακόμη έκπληξη σε ένα ταξίδι εύκολο, οικονομικό και γεμάτο, από την αρχή ως το τέλος του, από εικόνες ανέλπιστης ομορφιάς.
