Η νέα αρχή της Tamara Ralph

Ενα από τα looks που ξεχώρισαν στο, για πρώτη φορά σαμπανιζέ και όχι κόκκινο, χαλί της εφετινής τελετής απονομής των Βραβείων Οσκαρ, ήταν εκείνο της Χάλι Μπέρι. Ο λόγος δεν ήταν μόνο γιατί η λευκή τουαλέτα με τα διακοσμητικά ροζ μεταλλιζέ τριαντάφυλλα γύρω από τον λαιμό είχε σκίσιμο που έφτανε μέχρι ψηλά στον μηρό και άφηνε ακάλυπτα τα καλλίγραμμα πόδια της βραβευμένης με χρυσό αγαλματίδιο ηθοποιού, αλλά και γιατί αποτελεί ένα από τα πρώτα σόλο σχεδιαστικά βήματα της 41χρονης Ταμάρα Ραλφ, μετά την αποχώρησή της από το διάσημο brand Ralph & Russo που είχε ιδρύσει στο Μέιφερ του Λονδίνου μαζί με τον πρώην σύντροφό της, Μάικλ Ρούσο.

Πριν από τα Οσκαρ, βέβαια, είχαμε τα BAFTA Awards και την εμφάνιση της Λίλι Τζέιμς με Tamara Ralph Couture. Η ηθοποιός, η οποία έγινε διεθνώς γνωστή από την ερμηνεία της στην άκρως επιτυχημένη τηλεοπτική σειρά «Downton Abbey» και στην κινηματογραφική «Σταχτοπούτα» του 2015, επέλεξε ένα λευκό σατέν φόρεμα με εντυπωσιακό μπούστο από διακοσμητικό στοιχείο από μεταλλική πλέξη στολισμένη με πέρλες και κρύσταλλα που παρέπεμπε σε ιστό αράχνης. Πίσω, ένας μεγάλος φιόγκος κατέληγε σε ουρά από ταφτά. Απαρατήρητη όμως δεν πέρασε και η φούξια δημιουργία με το βαθύ ντεκολτέ και τα ευμεγέθη φουσκωτά μανίκια που φορούσε η Κέιτ Χάντσον στο Vanity Fair Oscar Party και είχε επίσης την υπογραφή της Ραλφ.

Από ό,τι φαίνεται, η αυστραλή σχεδιάστρια έχει αποφασίσει να επιστρέψει δυναμικά, μετά από μια μακρά περίοδο ριζικών αλλαγών στην προσωπική και επαγγελματική της ζωή, σε αυτό που ξέρει να κάνει καλύτερα: να ντύνει τις πιο διάσημες και ισχυρές γυναίκες του πλανήτη με τις πανάκριβες δημιουργίες της. Η πρώτη, ανεπίσημη παρουσίαση του brand υψηλής ραπτικής έγινε στο Παρίσι, αποκλειστικά για τους εκλεκτούς πελάτες της – πριν από εννέα χρόνια, ο Ralph & Russo ήταν ο πρώτος βρετανικής προέλευσης οίκος που είχε καταφέρει εδώ και περισσότερο από έναν αιώνα να γίνει δεκτός στο έγκριτο Fédération française de la couture προκειμένου να παρουσιάζει ντεφιλέ υψηλής ραπτικής στην Πόλη του Φωτός.

Το δίδυμο της επιτυχίας

Η Ταμάρα Ραλφ γνώρισε τον Μάικλ Ρούσο τυχαία, όταν μία ημέρα έπεσε πάνω του σε έναν δρόμο του Λονδίνου. Πολύ σύντομα έγιναν ζευγάρι και ένα από τα πράγματα που τους ένωσαν, εκτός του ότι και οι δύο κατάγονταν από την Αυστραλία, ήταν η αγάπη τους για το σχέδιο μόδας και την καλή ζωή. Το 2010 ίδρυσαν την εταιρεία τους και η επαγγελματική τους πορεία μέχρι και τον οριστικό χωρισμό τους το 2021 ήταν συνεχώς ανοδική. Μία από τις μεγαλύτερές τους επιτυχίες ήταν ότι η Μέγκαν Μαρκλ επέλεξε να φορέσει δική τους δημιουργία για την ημέρα που ανακοινώθηκε ο αρραβώνας της με τον πρίγκιπα Χάρι. Επρόκειτο για ένα μαύρο φόρεμα, του οποίου το επάνω μέρος ήταν see-through με κεντήματα και η τιμή του ανερχόταν σε περίπου 75.000 ευρώ.

Αύρα βασιλική είχε και η περίσταση για την οποία η Αντζελίνα Τζολί επέλεξε το κομψό σύνολο Ralph & Russo που φόρεσε το 2014, την ημέρα που η βασίλισσα Ελισάβετ Β΄ (1926-2022) της απένειμε τον τιμητικό τίτλο «dame» για το ανθρωπιστικό της έργο στις εμπόλεμες ζώνες. Ενώ και η Queen B, όπως αποκαλούν την Μπιγιονσέ οι θαυμαστές της, ντυνόταν με ρούχα του brand στην παγκόσμια περιοδεία της που έφερε τον τίτλο «The Mrs. Carter Show World Tour» (2013-2014). Αμέτρητες άλλες διασημότητες έχουν φωτογραφηθεί με ρούχα που φέρουν την υπογραφή του πάλαι ποτέ σχεδιαστικού διδύμου, από τις Γκουίνεθ Πάλτροου, Τζένιφερ Λόπεζ, Τζέσικα Αλμπα και Μπλέικ Λάιβλι, μέχρι τις Κάια Γκέρμπερ, Αλεσάντρα Αμπρόζιο, Κένταλ Τζένερ και Μπέλα Χαντίντ. Η μεγαλύτερη καταξίωσή τους, όμως, ήρθε το 2014, όπως προαναφέρθηκε, όταν για πρώτη φορά έλαβαν μέρος στην Εβδομάδα Μόδας Haute Couture στη γαλλική πρωτεύουσα.

Ο χωρισμός, το σκάνδαλο και ο δισεκατομμυριούχος     

Και ενώ το ζεύγος, που στο μεταξύ είχαν αρραβωνιαστεί και επρόκειτο να παντρευτούν, βρίσκονταν στο απόγειο της επαγγελματικής τους επιτυχίας, ξαφνικά αποφάσισαν να δώσουν τέλος στην προσωπική τους σχέση. Προτού καλά-καλά το ανακοινώσουν το 2020, η Ραλφ βρέθηκε να συζεί με τον φρεσκοδιαζευγμένο, πολυεκατομμυριούχο Βρετανο-ινδό Μπάνου Τσούντρι και να περιμένει το παιδί τους εν μέσω πανδημίας.

Παρ’ όλα αυτά, οι πρώην σύντροφοι αποφάσισαν να συνεχίσουν να συνεργάζονται, διατηρώντας παράλληλα μια φιλική μεταξύ τους σχέση. Τον Μάρτιο του 2021, όμως, η Ralph & Russo τέθηκε υπό διαχείριση, εν μέσω σκανδάλων ότι οι συνιδρυτές της χρέωναν υπερβολικά πολλά προσωπικά έξοδα στην εταιρεία – το συνολικό τους ύψος έφτανε τις 23 εκατομμύρια στερλίνες. Στη δημοσιότητα βγήκαν, ανάμεσα σε άλλες σπατάλες της Ραλφ, ένα ρολόι αξίας 176.000 λιρών, ταξίδια με ιδιωτικά αεροσκάφη, εβδομαδιαίες επισκέψεις σε κομμωτήρια που κόστιζαν πάνω από 1.500 στερλίνες έκαστη, καθώς και υπέρογκα ποσά για την περιποίηση των τριών σκυλιών της, ονόματι Beluga, Money και Caviar.

Αν και η εταιρεία σώθηκε χάρη σε αμερικανούς επενδυτές, ωστόσο η Ταμάρα Ραλφ αποχώρησε από το σχήμα και το 2022 ίδρυσε το δικό της brand. Μια κίνηση που, από ό,τι φαίνεται, μάλλον θα τη δικαιώσει, αν κρίνουμε από τη θετική ανταπόκριση που είχε στις διάφορες επίσημες και λαμπερές εκδηλώσεις το διάστημα που διανύουμε.