Το St. Moritz, ένα από τα πιο γνωστά και πολυτελή χειμερινά θέρετρα στον κόσμο, βρίσκεται στην καρδιά των Ελβετικών Αλπεων και αποτελεί σύμβολο της πολυτέλειας, της κομψότητας και της εξαιρετικής φυσικής ομορφιάς.

Το επισκέφθηκα για πρώτη φορά με τον πατέρα μου τη δεκαετία του ’80, μια εποχή που το θέρετρο είχε ήδη καθιερωθεί ως προνομιακός προορισμός για τους πιο εκλεκτούς επισκέπτες. Η εμπειρία μου εκείνη την εποχή ήταν μαγική, σαν να βρέθηκα σε έναν άλλον κόσμο, γεμάτο στιλπνό χιόνι, πολυτελή ξενοδοχεία και μια ατμόσφαιρα που συνδύαζε την παραδοσιακή ελβετική αίσθηση με μια διεθνή, κοσμοπολίτικη νότα.

Τη δεκαετία του ’80, το θέρετρο ήταν ήδη ένας από τους πιο διάσημους χειμερινούς προορισμούς στον πλανήτη. Το πρώτο πράγμα που με εντυπωσίασε ήταν η φυσική ομορφιά του τόπου. Οι λευκές κορυφές των Αλπεων, οι παγωμένες λίμνες και οι πλακόστρωτοι δρόμοι του χωριού δημιουργούσαν μια σκηνή που έμοιαζε σαν να βγήκε από παραμύθι. Η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη ζωντάνια, με ανθρώπους από όλον τον κόσμο να συναντιούνται σε αυτό το μικρό κομμάτι της Ελβετίας για να απολαύσουν τον χειμώνα σε όλη του τη δόξα.

Τα ξενοδοχεία του St. Moritz ήταν άλλο ένα στοιχείο που με εντυπωσίασε. Το Badrutt’s Palace, ένα από τα πιο γνωστά καταλύματα του θερέτρου, ήταν ένα παλάτι πολυτέλειας με θέα στις Αλπεις. Η αρχιτεκτονική του συνδύαζε την παραδοσιακή ελβετική τεχνοτροπία με στοιχεία μοντέρνας πολυτέλειας, και η φιλοξενία ήταν απαράμιλλη. Η διαμονή μου εκεί ήταν μια εμπειρία που δεν θα ξεχάσω ποτέ.

Σημείο συνάντησης της παγκόσμιας ελίτ

Το St. Moritz δεν είναι απλώς ένα θέρετρο για τους λάτρεις του χιονιού και των χειμερινών σπορ. Είναι ένας τόπος που έχει φιλοξενήσει κάποιες από τις πιο γνωστές προσωπικότητες της Ιστορίας. Από βασιλείς και βασίλισσες μέχρι καλλιτέχνες, πολιτικούς και επιχειρηματίες, το St. Moritz έχει αποτελέσει σημείο αναφοράς για τους πιο επιφανείς ανθρώπους του κόσμου.

Μία από τις πιο γνωστές γαλαζοαίματες που είχαν βρεθεί στην ελβετική επικράτεια στα τέλη του 19ου αιώνα ήταν η βασίλισσα Βικτώρια της Αγγλίας, της οποίας η έξι εβδομάδων περιήγηση βοήθησε να γίνει η αλπική χώρα γνωστή ως προορισμός αναψυχής σε ολόκληρη την Ευρώπη, διατηρώντας μια «βασιλική» νότα μέχρι και σήμερα.

Μια σημαντική προσωπικότητα που είχε συνδεθεί ειδικά με το St. Moritz ήταν ο Τσάρος Νικόλαος Β’ της Ρωσίας, γνωστός για την αγάπη του για τα χειμερινά σπορ, ο οποίος στις αρχές του 20ού αιώνα λέγεται ότι είχε επιλέξει το κουκλίστικο αλπικό χωριό ως το ιδανικό σημείο για να αποκτήσει μια θερινή κατοικία με θέα την κοντινή λίμνη, προσφέροντας στο St. Moritz επιπλέον διεθνή αναγνώριση και αίγλη.

Τις δεκαετίες του ’50 και του ’60, το St. Moritz έγινε σημείο συνάντησης και για πολλές κινηματογραφικές σταρ. Η Οντρεϊ Χέπμπορν ήταν μία από τις πιο γνωστές ηθοποιούς της εποχής που επισκέφθηκαν το αλπικό θέρετρο. Η κομψότητα και η γοητεία της ταίριαζαν απόλυτα με την ατμόσφαιρα του St. Moritz.

Πολλές ακόµη διεθνείς προσωπικότητες από τον χώρο του επιχειρείν, όπως ο Τζιάνι Ανιέλι, ο βασικός µέτοχος της FΙΑΤ και η οικογένειά του, και ο Σταύρος Νιάρχος, ο µεγάλος έλληνας εφοπλιστής, µε την αµερικανίδα σύζυγό του Σάρλοτ Φορντ, είχαν συνδεθεί στενά µε το φηµισµένο θέρετρο, ενώ σαλέ στην περιοχή διατηρούσε και ο θρυλικός µαέστρος Χέρµπερτ φον Κάραγιαν, µε τη σύζυγο και τις δύο κόρες του, Ιζαµπελ και Αραµπελ. Η παρουσία διασηµοτήτων προσέδωσε στο St. Moritz ακόµα µεγαλύτερη διεθνή ακτινοβολία, καθιστώντας το συνώνυµο της πολυτέλειας και της κοµψότητας.

Πόλο στο χιόνι και δύο Ολυμπιακοί Αγώνες

Ενα από τα πιο ξεχωριστά γεγονότα που λαμβάνουν χώρα στο St. Moritz κάθε χρόνο είναι οι αγώνες πόλο στο χιόνι. Αυτή η παράδοση ξεκίνησε το 1985 και έχει εξελιχθεί σε ένα από τα πιο πολυαναμενόμενα γεγονότα του χειμώνα. Οι αγώνες πραγματοποιούνται στην παγωμένη λίμνη του St. Moritz, και σε αυτούς συμμετέχουν μερικά από τα πιο γνωστά ονόματα στον κόσμο του πόλο.

Οι αγώνες πόλο με άλογα στο χιονισμένο τοπίο αποτελούν μια μοναδική εμπειρία, τόσο για τους συμμετέχοντες όσο και για τους θεατές. Οι παίκτες χρησιμοποιούν ειδικές μπάλες και μπαστούνια που έχουν προσαρμοστεί για τις συνθήκες και η διοργάνωση σφύζει από δράση και ενθουσιασμό.

Η ατμόσφαιρα γύρω από τις αναμετρήσεις είναι γεμάτη ζωντάνια, με τους θεατές να συγκεντρώνονται γύρω από την παγωμένη λίμνη για να παρακολουθήσουν αυτό το ιδιαίτερο θέαμα.

Οι αγώνες snow polo έχουν αναδειχθεί σε ένα από τα πιο γνωστά γεγονότα στο καλεντάρι του St. Moritz και συμμετέχουν σε αυτούς μερικές από τις πιο γνωστές διεθνείς προσωπικότητες από τον χώρο του αθλήματος, με την παρουσία τους να δίνει στη διοργάνωση ακόμα μεγαλύτερη αίγλη.

Η ιστορία του St. Moritz ως θερέτρου ξεκινά από τον 19ο αιώνα, όταν ο Γιοχάνες Μπάντρουτ, ένας τοπικός ξενοδόχος, αποφάσισε να μετατρέψει το χωριό σε έναν προορισμό για τους πλούσιους Ευρωπαίους της βικτωριανής εποχής. Ο Μπάντρουτ προσκάλεσε τους επισκέπτες του να έρθουν τους χειμερινούς μήνες και τους υποσχέθηκε ότι αν δεν απολαύσουν τον χειμώνα στο St. Moritz, θα τους επιστρέψει τα χρήματά τους.

Η πρόκληση αυτή έγινε γνωστή και με την πάροδο του χρόνου πολλοί επισκέπτες ήρθαν για να δοκιμάσουν την εμπειρία. Το αποτέλεσμα ήταν τόσο θετικό που το St. Moritz άρχισε να γίνεται γνωστό ως ένας από τους κορυφαίους χειμερινούς προορισμούς στη γηραιά ήπειρο.

Η διεθνής αναγνώριση του St. Moritz ενισχύθηκε περαιτέρω όταν το θέρετρο φιλοξένησε τους δεύτερους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες της Ιστορίας, το 1928, αλλά και τους πρώτους μετά τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, το 1948. Τέτοιου βεληνεκούς διοργανώσεις χάρισαν στο St. Moritz παγκόσμια φήμη και λάμψη και το κατέστησαν διαχρονικό σύμβολο των χειμερινών σπορ.

Σήμερα, το St. Moritz συνεχίζει να λάμπει ως ένας από τους πιο γνωστούς και πολυτελείς χειμερινούς προορισμούς στον πλανήτη. Η φυσική ομορφιά του, η πολυτέλεια των καταλυμάτων του και η πλούσια ιστορία του το κάνουν να ξεχωρίζει, συνδυάζοντας το παραδοσιακό ελβετικό άγγιγμα με μια διεθνή, κοσμοπολίτικη αύρα.