Οταν η Φρίντα Μακ Φάντεν εξέδωσε ανεξάρτητα, μόνη της, το πρώτο της μυθιστόρημα με τίτλο «The Devil Wears Scrubs» πριν από έντεκα χρόνια, δεν περίμενε ότι η ενασχόλησή της με τη λογοτεχνία θα κρατούσε πολύ. Ως επιστήμονας που ειδικεύεται στις εγκεφαλικές βλάβες, διέθετε μια πολύ απαιτητική καθημερινότητα και έπρεπε μάλιστα παράλληλα τότε να μεγαλώσει τα δύο παιδιά της που ήταν ακόμη πολύ μικρά.
Της άρεσε ωστόσο πάντα να γράφει και προκειμένου να ψυχαγωγεί τον εαυτό της τα βράδια ολοκλήρωσε χωρίς να το πολυκαταλάβει ένα εν πολλοίς αυτοβιογραφικό μυθιστόρημα για μια ειδικευόμενη γιατρό που κάνει την άσκησή της, βρίσκεται στα πρόθυρα της υπερκόπωσης και πρέπει να ανεχτεί και τις προσβολές του προϊσταμένου της. Η επιτυχία ήταν τόσο αναπάντεχα μεγάλη που δεν της άφησε πολλά περιθώρια να μη συνεχίσει τελικά.
Εκτοτε έχει γράψει πολλά (23 συνολικά) ψυχολογικά θρίλερ και χιουμοριστικά βιβλία ιατρικού περιεχομένου που έχουν γίνει best sellers, πουλώντας περισσότερα από 6 εκατομμύρια αντίτυπα παγκοσμίως. Η Μακ Φάντεν είναι ιδιαιτέρως παραγωγική, εξ ου και το όνομά της βρίσκεται σε μόνιμη βάση στις διάφορες λίστες ευπώλητων πονημάτων. Στις ΗΠΑ, μάλιστα, θεωρείται αυτό το διάστημα η νούμερο ένα συγγραφέας βιβλίων θρίλερ, εκτοπίζοντας από την κορυφή μεγαθήρια του είδους όπως ο Τζέιμς Πάτερσον και ο Τζον Γκρίσαμ.
Οι θαυμαστές της, ωστόσο, οι οποίοι αποκαλούν εαυτούς McFans, παραμένουν αχόρταγοι και ανυπομονούν για κάθε καινούργια κυκλοφορία που φέρει την υπογραφή της. Η 44χρονη συγγραφέας που γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη και ζει κοντά στη Βοστώνη έχει κρατήσει πολλά στοιχεία της ζωής της κρυφά, στην πραγματικότητα γνωρίζουμε μόνο ότι έχει σπουδάσει στο Χάρβαρντ. Εικάζεται μάλιστα ότι στις φωτογραφίες της φοράει περούκα και αλλοιώνει την εμφάνισή της προκειμένου να μην την αναγνωρίζουν εύκολα οι αναγνώστες.
Στα ελληνικά έχουν μέχρι σήμερα κυκλοφορήσει (από τις εκδόσεις Διόπτρα) δύο βιβλία της: «Η αγγελία» και «Το μυστικό της καμαριέρας». Το πρώτο μάλιστα, ο αγγλόφωνος τίτλος του οποίου είναι «The Housemaid», θα μεταφερθεί σύντομα στη μεγάλη οθόνη από τον σκηνοθέτη Πολ Φιγκ με πρωταγωνίστριες τη Σίντνεϊ Σουίνι και την Αμάντα Σέιφριντ.
Στην ομώνυμη ταινία, η νέα ξανθιά σεξοβόμβα του Χόλιγουντ θα υποδυθεί τη Μίλι, μια νεαρή γυναίκα που δυσκολεύεται να τα βγάλει πέρα και νομίζει ότι τα βάσανά της θα τελειώσουν επιτέλους όταν αρχίζει να εργάζεται ως υπηρέτρια για ένα πλούσιο ζευγάρι, τη Νίνα (Σέιφριντ) και τον Αντριου. Ωστόσο, σύμφωνα με το επίσημο logline, «η Μίλι μαθαίνει σύντομα ότι τα μυστικά της οικογένειας είναι πολύ πιο επικίνδυνα από τα δικά της».
Το ΒΗΜΑgazino είχε την ευκαιρία να κάνει μια σύντομη αλλά αποκλειστική συνέντευξη με τη Μακ Φάντεν για τους αγαπημένους της συγγραφείς και τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει ένας ντροπαλός άνθρωπος όταν βρεθεί στα φώτα της δημοσιότητας.
Ποια είναι τα βιβλία που πιστεύετε ότι σας διαμόρφωσαν ως συγγραφέα;
«Δύο από τους αγαπημένους μου συγγραφείς όταν ήμουν παιδί ήταν ο Λούις Σάκαρ και η Λόις Ντάνκαν. Εμπνεύστηκα από την αίσθηση του χιούμορ του Σάκαρ που είναι πανταχού παρούσα, ακόμη και σε ορισμένες πολύ σοβαρές ιστορίες. Επίσης, έχω δεχτεί μεγάλη επιρροή από τα θρίλερ της Ντάνκαν, που δεν σου επιτρέπουν να μην τα διαβάσεις απνευστί και επιφυλάσσουν συχνά στον αναγνώστη μια υπερφυσική ανατροπή».
Εχετε απομακρυνθεί σε μεγάλο βαθμό από την Ιατρική προκειμένου να εστιάσετε στη συγγραφή, αλλά συνεχίζετε να βλέπετε ασθενείς κάθε τόσο. Είναι δύσκολο να διατηρηθεί αυτή η ισορροπία;
«Είναι πολύ πιο εύκολο τώρα που αποχώρησα επί της ουσίας από την Ιατρική. Προσπαθούσα τόσο σκληρά να τα κάνω όλα, αλλά τελικά συνειδητοποίησα ότι μπορούσα να δοθώ ολόψυχα μόνο σε μία από αυτές τις καριέρες πλήρους απασχόλησης, οπότε έπρεπε να πάρω μια δύσκολη απόφαση. Εξακολουθώ να δουλεύω part-time ως γιατρός με συγκεκριμένους ασθενείς, έτσι ώστε η πόρτα να είναι πάντα ανοιχτή σε περίπτωση που αποφασίσω να επιστρέψω κάποια μέρα».
Δύο δημοφιλείς και όμορφες ηθοποιοί, η Αμάντα Σέιφριντ και η Σίντνεϊ Σουίνι, πρόκειται να πρωταγωνιστήσουν στην κινηματογραφική μεταφορά του μυθιστορήματός σας «Η αγγελία». Πώς αντέδρασαν τα έφηβα παιδιά σας σε αυτή την είδηση;
«Λοιπόν, τα παιδιά μου βρίσκονται στην ηλικία εκείνη που δεν εντυπωσιάζονται με τίποτα από όσα κάνω! Εκείνος που έχει ενθουσιαστεί είναι ο σύζυγός μου, όπως και άλλα μέλη της οικογένειάς μου. Δεν ασχολούμαι πραγματικά με την παραγωγή ή το κάστινγκ, οπότε είμαι πολύ τυχερή που κατέληξα με το καστ και τον σκηνοθέτη των ονείρων μου. Αφήνω την κινηματογραφική μεταφορά στα χέρια ανθρώπων που ξέρουν τι κάνουν».
Σας δυσκολεύει καθόλου η διαχείριση των προσδοκιών και της αφοσίωσης των θαυμαστών σας, ειδικά δεδομένου του γρήγορου ρυθμού με τον οποίο μπορούν να καταναλωθούν τα ψυχολογικά θρίλερ;
«Μου αρέσει η αλληλεπίδραση με τους θαυμαστές μου στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης… για εμένα αυτό είναι ένα από τα πιο διασκεδαστικά κομμάτια της δουλειάς μου! Προσπαθώ να καταλήξω σε πράγματα που θα διασκεδάσουν και θα ξαφνιάσουν τους αναγνώστες μου».
Εχετε κρατήσει πολύ διακριτικό δημόσιο προφίλ. Σας είναι δύσκολο να βρίσκεστε στο επίκεντρο της προσοχής;
«Είμαι πραγματικά πολύ ντροπαλή και μου είναι όντως δύσκολο να βρίσκομαι στο επίκεντρο της προσοχής. Αυτός είναι ο λόγος που δυσκολεύτηκα να κάνω δημόσιες εμφανίσεις. Αρχισα να γράφω γιατί ήταν ένα καλό χόμπι για έναν εσωστρεφή άνθρωπο, αλλά αρχίζω να συνειδητοποιώ ότι είναι πιο δύσκολο να είσαι εσωστρεφής όταν είσαι συγγραφέας. Κάνω ό,τι μπορώ για να βγαίνω από το comfort zone μου όταν είναι απαραίτητο».
Ποιοι είναι αυτή τη στιγμή οι αγαπημένοι σας συγγραφείς;
«Υπάρχουν τόσο πολλοί συγγραφείς που αγαπώ! Θα έλεγα ότι η αγαπημένη μου συγγραφέας θρίλερ είναι η Τες Γκέριτσεν. Ωστόσο, τελευταία έχω πραγματικά απολαύσει τα audiobooks του Στίβεν Κινγκ. Το αγαπημένο μου βιβλίο της χρονιάς μέχρι στιγμής είναι δικό του, το «22/11/63″».
