Δεκάδες γυναίκες ανεβάζουν καθημερινά στο TikTοk και σε άλλα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βίντεο από τα ταξίδια τους σε όλον τον κόσμο. Ταξίδια που κάνουν μόνες ή έστω με τη συντροφιά μιας φίλης και που μπορεί να στοιχίζουν από ελάχιστα έως και πολλές χιλιάδες ευρώ. Οι γυναίκες ταξιδιώτισσες είναι μια διαρκώς αναπτυσσόμενη αγορά που σύμφωνα με πρόσφατες έρευνες καλύπτει έως και το 14% της διεθνούς τουριστικής ζήτησης.

Γι’ αυτόν τον λόγο διάφορα πρακτορεία έχουν αρχίσει να οργανώνουν και εκδρομές αποκλειστικά για τις πελάτισσές τους. Βεβαίως, αν η ιδέα μιας γυναίκας που μπορεί να φτάσει ως την άκρη του κόσμου χωρίς ανδρική συνοδεία φαίνεται συνηθισμένη σήμερα, πριν από μερικές δεκαετίες θεωρούνταν εξαιρετικά ριψοκίνδυνη και κοινωνικά ακατάλληλη. Οι καιροί αλλάζουν, οι διακρίσεις καταργούνται, τα κορίτσια της νέας εποχής βγαίνουν δυναμικά μπροστά, ας είμαστε όμως και ρεαλιστές: Οσο και αν τα πράγματα έχουν βελτιωθεί, όσο και αν την εποχή της ισότητας και το θέμα του ταξιδιού αφορά ισότιμα όλα τα φύλα (για να βάλουμε στο παιχνίδι όχι μόνο τα βιολογικά αλλά και τα κοινωνικά φύλα), σε ορισμένες περιοχές και υπό ορισμένες περιστάσεις οι κίνδυνοι εξακολουθούν να είναι μεγαλύτεροι για μια γυναίκα από ό,τι για έναν άνδρα.

Αυτό όμως δεν μοιάζει να αποθαρρύνει όλο και περισσότερα – νεαρά κυρίως – κορίτσια-solo travelers που χωρίς δεύτερη σκέψη ρίχνουν σε μια βαλίτσα τα απολύτως απαραίτητα και με το διαβατήριο στο χέρι ξεκινούν για τους προορισμούς των ονείρων τους, είτε αυτοί χαρακτηρίζονται ιδανικοί για μια γυναίκα που ταξιδεύει μόνη είτε όχι.

Οι πιο ασφαλείς χώρες

Κορυφαία θέση στον κατάλογο των χωρών που προσφέρουν το κατάλληλο περιβάλλον για εξερεύνηση, χαλάρωση και περιπέτεια χωρίς ανησυχίες κατέχει η Ιαπωνία, καθώς φημίζεται για την ασφάλειά της (έχει ένα από τα χαμηλότερα ποσοστά βίαιης εγκληματικότητας στον κόσμο) και για την ευγένεια των κατοίκων της. Οι δημόσιες συγκοινωνίες είναι καθαρές και αξιόπιστες και οι γυναίκες μπορούν να τις χρησιμοποιήσουν χωρίς τον φόβο πως θα τις παρενοχλήσουν, όπως μπορεί να συμβεί σε χώρες του αραβικού κόσμου.

Οπως μπορούν και να περπατήσουν μόνες τους ακόμα και τη νύχτα χωρίς φόβο. Εξίσου ασφαλής θεωρείται η παγωμένη αλλά πανέμορφη Ισλανδία, με τη σχεδόν μηδενική εγκληματικότητα, τα μαγευτικά τοπία και (για να μην ξεχνιόμαστε) με τα θερμά λουτρά, τα οποία είναι εξαιρετικά δημοφιλή σε γυναίκες και σε άνδρες επισκέπτες. Αν η μοναδική φυσική ομορφιά της Νέας Ζηλανδίας είναι ο κύριος λόγος για τον οποίο και μια γυναίκα solo traveler μπορεί να τολμήσει το μακρινό ταξίδι, η ήσυχη, ήρεμη και ασφαλής καθημερινή ζωή θα κάνει εξαιρετικά εύκολη και ευχάριστη την εκεί διαμονή της. Ασφάλεια και φυσική ομορφιά είναι οι δύο παράγοντες που κάνουν και τον Καναδά ιδανικό προορισμό για μοναχικές ταξιδιώτισσες.

Η Ολλανδία, η Δανία και η Σουηδία, με τη χαλαρή ατμόσφαιρα και την προοδευτική κουλτούρα τους, είναι επίσης εξαιρετικές επιλογές. Η αλήθεια είναι πως οι περισσότερες χώρες της Ευρώπης θεωρούνται ασφαλείς για τις γυναίκες. Στην Ασία, η Σιγκαπούρη, μία από τις πιο ασφαλείς χώρες σε όλον τον κόσμο, η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα είναι πάντα φιλικές και για τις γυναίκες που θα φτάσουν ως εκεί ολομόναχες.

Οι παράδεισοι του shopping

Ως γνωστόν, ταξίδι δεν σημαίνει για όλους και για όλες περιπέτεια, hiking και trekking στην άγρια φύση ή εξαντλητική ξενάγηση σε όλα τα πολιτιστικά αξιοθέατα που διαθέτει ένας προορισμός. Υπάρχουν πάντα και άλλου είδους επιθυμίες. Οπως υπάρχουν και προορισμοί που ενδείκνυνται για άλλου είδους δραστηριότητες, οι οποίες, αν και μπορεί να χαρακτηριστούν… light και υποδεέστερες, δεν παύουν να είναι απολαυστικές και χαλαρωτικές εμπειρίες.

Μία από αυτές είναι το shopping, ένας (ας τον πούμε) εναλλακτικός, εύκολος και θεραπευτικός (το επιβεβαιώνει και η επιστήμη) τρόπος εξερεύνησης του κόσμου. Από τις πολυτελείς λεωφόρους της μόδας μέχρι τις κρυμμένες αγορές και τα παζάρια με τα μοναδικά κομμάτια (αλλά και με τα οικονομικά προϊόντα-«μαϊμού»), οι κορυφαίοι προορισμοί που και οι κυρίες οι οποίες ταξιδεύουν κυρίως για να ψωνίσουν δεν παραλείπουν να επισκεφθούν είναι συγκεκριμένοι: Το Παρίσι, η «πρωτεύουσα της μόδας», βρίσκεται στην κορυφή των επιλογών, ειδικά αν το πορτοφόλι είναι γεμάτο.

Η περίφημη Avenue Montaigne και η Rue Saint-Honoré φιλοξενούν κορυφαίους οίκους μόδας όπως Chanel, Dior, Valentino, Fendi, Gucci, Prada και Louis Vuitton. Για (λίγο) πιο οικονομικές επιλογές, το πολυκατάστημα Galeries Lafayette προσφέρει πληθώρα επιλογών. Ετερο ευρωπαϊκό fashion hub, το Μιλάνο προσφέρει ευκαιρίες για πολυτελείς αγορές στη Via Monte Νapoleone και στην Galleria Vittorio Emanuele II και τα πέριξ αυτής. Για πιο προσιτές προτάσεις υπάρχει το Serravalle Designer Outlet, πιθανότατα το μεγαλύτερο designer outlet της Γηραιάς Ηπείρου.

Shopping που δεν σταματά υπόσχεται και η Νέα Υόρκη με τη 5th Avenue, όπου βρίσκονται τα μεγαλύτερα flagship stores των διεθνών brands, μέχρι τα vintage καταστήματα του SoHo και του Μπρούκλιν. Σε πολυκαταστήματα όπως τα Macy’s και Bloomingdale’s βρίσκεις πάντα μεγάλη ποικιλία και εξαιρετικές ευκαιρίες. Από τους παραδείσους του shopping δεν θα μπορούσε βεβαίως να λείπει το Λονδίνο με το εμβληματικό Harrods, τα επώνυμα καταστήματα της Bond Street και τις εναλλακτικές αγορές της Carnaby Street και της Camden Town.

Το καινοτόμο στη σύγχρονη υψηλή ραπτική Τόκιο με τα πολυτελή καταστήματα της Ginza και με τις trendy επιλογές της συνοικίας Shibuya, το Ντουμπάι με το Dubai Mall – ένα από τα μεγαλύτερα εμπορικά κέντρα του κόσμου, με περισσότερα από 1.200 καταστήματα – και με την αγορά χρυσού είναι δύο ακόμα πόλεις όπου το shopping μπορεί να γίνει μοναδική εμπειρία για τις κυρίες που θα τις επισκεφθούν.

Βουτιές στην ομορφιά

Μια και τα σημερινά ταξίδια μας περνούν και από τον κόσμο των αγορών και των καταναλωτικών απολαύσεων – γιατί όχι; -, ας κάνουμε στάσεις σε μερικούς ακόμα προορισμούς που προτιμώνται ιδιαιτέρως από τις γυναίκες. Οπως τα ανά την υφήλιο spa, που γίνονται όλο και πιο δημοφιλή, καθώς σε έναν κόσμο που κινείται με γρήγορους ρυθμούς οι στιγμές χαλάρωσης και αυτοφροντίδας γίνονται πιο πολύτιμες από ποτέ. Ανάμεσα λοιπόν στους πιο δημοφιλείς στις γυναίκες ταξιδιώτισσες προορισμούς spa περιλαμβάνεται το SHA Wellness Clinic στο Αλικάντε της Ισπανίας, το οποίο θεωρείται κορυφαίο στον τομέα της ολιστικής ευεξίας. Οι θεραπείες του συνδυάζουν τη δυτική ιατρική με τις ανατολικές παραδόσεις. Το Ananda in the Himalayas στην Ουταράχαντ της Ινδίας προσφέρει εξατομικευμένα προγράμματα διαλογισμού, γιόγκα και αγιουρβέδα.

Το The Ranch Malibu των ΗΠΑ θεωρείται από τους πιο exclusive wellness προορισμούς στον κόσμο, ενώ το COMO Shambhala Estate στο Μπαλί, περιτριγυρισμένο από την καταπράσινη ζούγκλα, προσφέρει εξατομικευμένες θεραπείες ευεξίας, υδροθεραπεία και yoga retreat για απόλυτη ηρεμία και χαλάρωση. Υπάρχει πάντα (όταν το επιτρέπουν τα εκρηκτικά ηφαίστεια της περιοχής, που τον τελευταίο καιρό είναι ιδιαιτέρως ανήσυχα) το Blue Lagoon Retreat Spa της Ισλανδίας, που εκμεταλλεύεται τις γεωθερμικές πηγές της «χώρας των πάγων», αλλά και το Chiva-Som Hua Hin Wellness Resort που βρίσκεται στη Χουά Χιν της Ταϊλάνδης και χαρακτηρίζεται κορυφαίος προορισμός για detox και αναζωογόνηση.

Οσο για το Six Senses Douro Valley στην κοιλάδα που σχηματίζει ο ποταμός Δούρος της Πορτογαλίας, προσφέρει συνεδρίες αρωματοθεραπείας, οινοθεραπεία με βάση τα σταφύλια της περιοχής και χαλαρωτικά μασάζ με υπέροχη θέα στους τοπικούς αμπελώνες. Η Clinique La Prairie στο Μοντρέ της Ελβετίας και το Brenners Park-Hotel & Spa στο Μπάντεν-Μπάντεν της Γερμανίας είναι δύο ακόμη από τα πολυτελέστερα και ακριβότερα spa που μπορεί να αποτελέσουν προορισμό για ένα ταξίδι διαφορετικό από τα άλλα, γιατί παντού θα βρείτε μικρά και μεγαλύτερα spa, πολύ πιο οικονομικά, για να ξεπλύνετε την κούραση του ταξιδιού, για να αναζωογονηθείτε και να συνεχίσετε δυναμικά την περιήγηση.

Πάνω απ’ όλα η ασφάλεια

Ολα αυτά είναι τα ωραία, τα απολαυστικά. Ομως, όπως ήδη έχουμε πει, ένα ταξίδι μπορεί να κρύβει και κινδύνους για μια γυναίκα που επέλεξε να ζήσει εντελώς μόνη ή με γυναικεία παρέα την εμπειρία. Σε αυτή την περίπτωση η ενημέρωση σώζει. Και η επιλογή ενός όσο γίνεται πιο ασφαλούς προορισμού επίσης. Επειδή λοιπόν για κάθε γυναίκα που ταξιδεύει μόνη η σωματική της ακεραιότητα είναι η απόλυτη προτεραιότητά της, ιδού ο δεκάλογος που πρέπει να τηρεί πιστά αν θέλει να κινηθεί ως solo traveler και να απολαύσει ένα όσο γίνεται πιο ήσυχο και απολαυστικό ταξίδι: 1) Κάνε έρευνα προτού ξεκινήσεις, μάθε για την ασφάλεια, τις πολιτισμικές ιδιαιτερότητες του προορισμού που έχεις επιλέξει και για τις περιοχές που πρέπει να αποφύγεις. Διάβασε κριτικές από άλλες solo ταξιδιώτισσες, θα βρεις πολλές στο Διαδίκτυο. 2) Μοιράσου το πλάνο του ταξιδιού σου με τους δικούς σου, ενημέρωσε έναν συγγενή ή φίλο για το δρομολόγιό σου. Χρησιμοποίησε εφαρμογές που κοινοποιούν την τοποθεσία όπου θα βρίσκεσαι κάθε φορά, όπως το Google Maps.

3) Επίλεξε ασφαλές κατάλυμα, προτίμησε ξενοδοχεία με καλές κριτικές ή γυναικείους κοιτώνες σε hostels. Προσπάθησε να φτάνεις στο κατάλυμα προτού νυχτώσει. 4) Να αποφεύγεις να μοιράζεσαι προσωπικές πληροφορίες με αγνώστους που θα συναντήσεις στο ταξίδι σου, μην αποκαλύπτεις ότι ταξιδεύεις μόνη, πρόσεξε τι δημοσιεύεις στα social media σε πραγματικό χρόνο. 5) Να δείχνεις αυτοπεποίθηση, να περπατάς με σιγουριά, ακόμα κι αν δεν ξέρεις πού πας, να είσαι ντυμένη όσο γίνεται πιο απλά, χωρίς ακριβά τιμαλφή, ειδικά σε μέρη με φτώχεια και παραβατικότητα. Είναι χρήσιμο να μπορείς να πεις μερικές βασικές φράσεις στη γλώσσα του προορισμού σου.

6) Να ντύνεσαι ανάλογα με την κουλτούρα του τόπου όπου βρίσκεσαι: Σε συντηρητικές χώρες, προσαρμόσου στον ενδυματολογικό κώδικά τους για να αποφύγεις ανεπιθύμητη προσοχή και για να μην προκαλέσεις σχόλια από τους ντόπιους που μπορεί να ενοχληθούν από την εμφάνισή σου. 7) Να προσέχεις τι πίνεις και να μην αφήνεις το ποτό σου αφύλακτο. Απαγορεύεται ακόμα και να ζαλιστείς ελαφρά από το ποτό όταν είσαι μόνη σου. 8) Να έχεις μαζί σου αξεσουάρ ασφαλείας όπως έναν μικρό φακό και μία σφυρίχτρα.

9) Να χρησιμοποιείς ασφαλείς μετακινήσεις, όπως ραδιοταξί. Προτίμησε τα νόμιμα ταξί ή γνωστές διεθνώς εταιρείες μετακίνησης. Αν πάρεις ταξί, για επιπλέον ασφάλεια να στείλεις τη φωτογραφία της πινακίδας του σε έναν δικό σου. 10) Μην κάνεις επιπολαιότητες και τρέλες, άκου το ένστικτο και τη φωνή της λογικής που μιλάει μέσα σου. Αν κάτι δεν σου φαίνεται σωστό, σήκω διακριτικά και φύγε.

Στον δρόμο που χάραξαν οι ατρόμητες

Οι γυναίκες ταξίδευαν πάντα. Δεν ήταν πολλές εκείνες που τολμούσαν, αλλά ταξίδευαν. Η Ζαν Μπαρέ (1740-1807) έκανε τον γύρο του κόσμου μεταμφιεσμένη σε άνδρα, καθώς οι κυρίες δεν επιτρεπόταν να επιβαίνουν σε πλοία εξερευνητικών αποστολών. Η Αϊντα Φάιφερ (1797-1858) έκανε δύο φορές τον γύρο του κόσμου. Η Ελίζαμπεθ Κόχραν (1864-1922), γνωστή και με το ψευδώνυμο Νέλι Μπλάι, έκανε το 1889 τον γύρο του κόσμου σε 72 ημέρες.

Η Αλεξάνδρα Νταβίντ-Νελ (1868-1969) ήταν η πρώτη Ευρωπαία που έφτασε στο απαγορευμένο για τους ξένους Θιβέτ το 1924, μεταμφιεσμένη σε ζητιάνα, ταξιδεύοντας για μήνες με τα πόδια σε ακραίες συνθήκες. Η Φρέγια Σταρκ (1893-1993) εξερεύνησε τη Μέση Ανατολή, έζησε με τους ντόπιους και έγραψε πάνω από 20 βιβλία για τα ταξίδια της, παρουσιάζοντας πολιτισμούς που ελάχιστοι Ευρωπαίοι είχαν γνωρίσει. Η Ντέρβλα Μέρφι (1931-2022) ταξίδεψε με ποδήλατο από την Ιρλανδία στην Ινδία το 1963 και περιέγραψε τις εμπειρίες της στο βιβλίο της με τίτλο «Full Tilt: Ireland to India with a Bicycle». Στη συνέχεια εξερεύνησε την Αιθιοπία, το Αφγανιστάν, το Θιβέτ και τη Λατινική Αμερική, πάντα με λιγοστά μέσα. Από τις πρώτες τολμηρές ταξιδιώτισσες μέχρι τις σύγχρονες γυναίκες που κατακτούν νέους προορισμούς, η ανεξαρτησία στο ταξίδι είναι μια εμπειρία που προσφέρει αυτογνωσία, δύναμη και ελευθερία.

Το solo female traveling έχει πλέον γίνει ένας παγκόσμιος τρόπος ζωής, με τις γυναίκες που θέλουν να γνωρίσουν τον κόσμο με τους δικούς τους όρους, με τους δικούς τους ρυθμούς, είτε αυτό σημαίνει αναρρίχηση στους Δολομίτες είτε shopping δίχως αύριο, να ρίχνονται στο ταξίδι, στην περιπέτεια, με πάθος και χωρίς φόβο. Με τη σωστή προετοιμασία και τη δέουσα προσοχή, με τη σωστή οργάνωση και έχοντας αποκτήσει την απαραίτητη γνώση, κάθε γυναίκα μπορεί ταξιδεύοντας να ζήσει την ομορφότερη περιπέτεια της ζωής της.