Εντ Στάφορντ Γεννημένος για την περιπέτεια

Μέσα από τους λογαριασμούς του σε Twitter και Facebook ο εξερευνητής Εντ Στάφορντ έκανε προσφάτως έκκληση προς τους followers του να μείνουν σπίτι αποφεύγοντας κάθε άσκοπη μετακίνηση για να προφυλάξουν την υγεία τους και την υγεία των συνανθρώπων τους. Ηταν περίεργο να ακούς έναν άνθρωπο που έγινε διάσημος περπατώντας όχι επί ώρες αλλά επί μήνες και επί χρόνια, καθώς ήταν ο πρώτος που έφτασε πεζός από τις πηγές ως τις εκβολές του Αμαζονίου καλύπτοντας μια τεράστια απόσταση, να σου ζητάει να καθίσεις ήσυχα και αδιαμαρτύρητα στον καναπέ σου. Ομως, όπως πολύ εύστοχα επισήμανε αναλύοντας το σκεπτικό του, ακόμα και αν… ο σκύλος μέσα μας μάς προτρέπει επίμονα να βγούμε έξω, «το ένστικτό μας δεν μας οδηγεί πάντα στη σωστή κατεύθυνση», οπότε καλό είναι να ακολουθούμε τις οδηγίες των ειδικών. Η αλήθεια είναι πως ο υπερδραστήριος Στάφορντ που γνωρίσαμε μέσα από τις τηλεοπτικές εκπομπές του ήταν ένας άνδρας πολύ πιο απερίσκεπτος από τον οικογενειάρχη που βλέπουμε τώρα να εκπέμπει από το σαλόνι του, περιστοιχισμένος από τους οικείους του. Ο δημιουργός και σταρ των τηλεοπτικών επιτυχιών «Naked and Marooned» και «Into the Unknown» του Discovery Channel στήριξε όλη του την καριέρα στην υπερβολική τόλμη του, στο υπεράνθρωπο θάρρος του, το οποίο τον έσπρωξε πολλές φορές να φλερτάρει με τον θάνατο.

Γεννημένος το 1975 στο Πίτερμποροου της Βρετανίας, υιοθετήθηκε όταν ακόμα ήταν βρέφος από την Μπάρμπαρα και τον Τζέρεμι Στάφορντ και μεγάλωσε στο Λέστερσιρ, όπου οι θετοί γονείς του εργάζονταν ως δικηγόροι. Μεγαλώνοντας, η ανήσυχη φύση του τον έσπρωξε να καταταγεί στον βρετανικό στρατό, από όπου απολύθηκε με τον βαθμό του λοχαγού, για να στραφεί αμέσως προς την περιπέτεια. Συγκεκριμένα, σε μία περιπέτεια που μέχρι τότε κανένας άνθρωπος δεν είχε ζήσει. Στις 2 Απριλίου 2008, μαζί με έναν φίλο του ξεκίνησαν να πεζοπορούν από τις πηγές του Αμαζονίου στο Νότιο Περού. Τρεις μήνες μετά, ο φίλος, μην αντέχοντας τις κακουχίες, σταμάτησε. Ο επίμονος Στάφορντ συνέχισε και με την καθοριστική συνδρομή του περουβιανού οδηγού ζούγκλας Γκάντιελ Σάντσες Ριβέρα, γνωστού με το παρατσούκλι Τσο, κατάφερε να γίνει ο πρώτος άνθρωπος που περπάτησε κατά μήκος του ποταμού και έφτασε στις εκβολές του στον Ατλαντικό Ωκεανό. Τι σημαίνει αυτό σε αριθμούς; Πως περπατούσε επί 859 ημέρες (περισσότερο από δύο χρόνια), διανύοντας 6.400 χιλιόμετρα, πολλές φορές σε εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες. Και πως έβαλε συχνά τον εαυτό του σε θανάσιμο κίνδυνο, όταν ήρθε αντιμέτωπος με σαρκοβόρα ψάρια, τεράστια φίδια, κροκοδείλους και άλλα άγρια ζώα. Οταν υπέφερε από πείνα και από δίψα – αφού ακόμα και αν είσαι δίπλα ή και μέσα στο νερό, αυτό δεν είναι πάντα πόσιμο. Αλλά και όταν συναντήθηκε με τους κατοίκους της ζούγκλας, που δεν τον είδαν με καλό μάτι: Ο Στάφορντ και ο επίσης θαρραλέος Τσο αιχμαλωτίστηκαν από φυλή ιθαγενών και κρατήθηκαν για αρκετές ώρες. Η περιπέτειά τους είχε αίσιο τέλος όταν, με τα πολλά, έπεισαν τον αρχηγό τής φυλής πως είχαν καλούς σκοπούς και πως ήταν απλώς περαστικοί από τη γη του. Τότε αφέθηκαν ελεύθεροι.