Τράβις Καλάνικ, Από το ζενίθ στο ναδίρ

Πάθη, φήμη, πλούτος, εξουσία, φιλοδοξία, απότομες πτώσεις: τα στοιχεία που συνθέτουν πολλές από τις ιστορίες του tech industry οι οποίες έχουν δει τα τελευταία χρόνια το φως της δημοσιότητας συναρπάζουν το παγκόσμιο κοινό. Δεν είναι τυχαίο το ότι πολλές από αυτές βρίσκουν τον δρόμο τους για τη μικρή οθόνη. Στο δίκτυο Hulu προβάλλεται ήδη η ιστορία της Ελίζαμπεθ Χολμς στη σειρά «The Dropout» (την υποδύεται η Αμάντα Σέιφριντ), ενώ η πλατφόρμα Apple TV+ ετοιμάζει ήδη τη δική της εκδοχή σε μορφή ταινίας με τίτλο «Bad Blood» και την Τζένιφερ Λόρενς στον πρωταγωνιστικό ρόλο. Στον Ανταμ Νιούμαν και το «WeCrashed» έχουμε αναφερθεί πρόσφατα, υπάρχει όμως και άλλος ένας αποκηρυγμένος «παρίας» της Σίλικον Βάλεϊ, ο Τράβις Καλάνικ, τέως CEO της Uber. Ο 45χρονος σήμερα entrepreneur θεωρούσε κάποια στιγμή εαυτόν βασιλιά του κόσμου, όμως τον Ιούνιο του 2017 αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τη θέση του έπειτα από κάτι σαν εξέγερση από την πλευρά των μετόχων. Η δική του πορεία έχει δραματοποιηθεί στην τηλεοπτική παραγωγή του Showtime με τίτλο «Super Pumped: The Battle for Uber» (στην Ελλάδα προβάλλεται από την Cosmote TV).

Ας πιάσουμε όμως το νήμα από την αρχή. Ο Καλάνικ γεννήθηκε τον Αύγουστο του 1976 στο Νόρθριτζ της Καλιφόρνιας. Ανταγωνιστικός εκ φύσεως, έκανε διάφορες δουλειές από μικρός και στα 18 του αποφάσισε ότι θα σπούδαζε μηχανικός υπολογιστών και Business Economics στο UCLA. To 1998 παράτησε το πανεπιστήμιο προτού πάρει πτυχίο προκειμένου να εργαστεί στη startup Scour ως υπεύθυνος πωλήσεων και μάρκετινγκ. Η συγκεκριμένη πλατφόρμα λειτουργούσε ως multimedia μηχανή αναζήτησης αλλά και ως υπηρεσία peer-to-peer ανταλλαγής αρχείων. To 2000 η Ενωση Εταιρειών Κινηματογράφου, η Ενωση Μουσικής Βιομηχανίας και η Εθνική Ενωση Εκδοτών Μουσικής των ΗΠΑ έκαναν μήνυση στην εταιρεία ζητώντας 250 δισεκατομμύρια δολάρια αποζημίωση για διαφυγόντα κέρδη εξαιτίας της δραστηριότητάς της. Τον Σεπτέμβριο εκείνης της χρονιάς η επιχείρηση υπήχθη στον πτωχευτικό κώδικα προκειμένου να αποφύγει τις δικαστικές περιπέτειες.