Η εποχή των λουλουδιών είναι εδώ και μας δίνει την αφορμή, μας προσκαλεί να περιπλανηθούμε σε μέρη όπου η ανθοφορία είναι οργιαστική, όπου η φύση ξεπερνά τον εαυτό της επιστρατεύοντας όλη τη φαντασία, το γούστο και όλη τη δημιουργικότητά της. Εκεί, στους αγρούς, στους λόφους και στους κήπους, που για μερικές ημέρες, για μερικές εβδομάδες, τα χρώματα είναι τόσο έντονα που μοιάζουν ψεύτικα, παρεμβάσεις κάποιου αόρατου καλλιτέχνη με υπερβατική έμπνευση. Και που οι μυρωδιές των λουλουδιών, μεθυστικές και εξαίσιες, μας δίνουν μια καλή ιδέα τού τι μπορεί να είναι ο Παράδεισος, αν υπάρχει, στην πιο εξιδανικευμένη και παραμυθένια εκδοχή του. Από τα λιβάδια της Γαλλίας και της Ιταλίας ως τους πρόποδες του όρους Φούτζι στην Ιαπωνία, το σημερινό ταξίδι μας μοσχοβολά λεβάντα και τριαντάφυλλο, έχει τα έντονα χρώματα της τουλίπας και τις τρυφερές αποχρώσεις της κερασιάς και μοιάζει με πίνακα που φιλοτέχνησε με τις αριστοτεχνικές πινελιές του ένας ζωγράφος της κλάσης του Μονέ.
Ολλανδία – Η εποχή της τουλίπας
Οπως κάθε χρόνο έτσι και εφέτος, στα μέσα της άνοιξης, η Ολλανδία μετατρέπεται σε ένα πολύχρωμο ανθισμένο χαλί. Η εποχή της τουλίπας, εθνικού άνθους της χώρας, ξεκινά από τα μέσα Μαρτίου και κορυφώνεται από τα μέσα Απριλίου ως τα μέσα Μαΐου. Την αρχή κάνουν, βιαστικοί μέσα στα κρύα του Μαρτίου, οι κρόκοι, οι ασφόδελοι και οι υάκινθοι, σηματοδοτώντας με το δικό τους άνθισμα τη (διόλου δειλή) έναρξη της άνοιξης. Οι τουλίπες έπονται, με εκατομμύρια βολβούς να «εκρήγνυνται» και να γεμίζουν χρώμα τα χωράφια και τα φροντισμένα πάρκα. Περισσότεροι από 7.000.000 βολβοί ανθίζουν και στην έκθεση του πάρκου Κέκενχοφ στο Λίσε, μεταξύ Αμστερνταμ και Χάγης, σε μια περιοχή που υποδέχεται χιλιάδες επισκέπτες από όλον τον κόσμο, τουρίστες που κάνουν το ταξίδι μόνο και μόνο για να θαυμάσουν και για να φωτογραφίσουν τα λουλούδια. Η ανθισμένη συλλογή του πάρκου Κέκενχοφ θεωρείται η μεγαλύτερη στον κόσμο με αυτού του είδους τα άνθη και είναι επισκέψιμη από τις 23 Μαρτίου έως τις 14 Μαΐου, με εισιτήριο – η απλή είσοδος κοστίζει 19,50 ευρώ το άτομο, γιατί υπάρχουν και διάφορα εκδρομικά πακέτα. Κατά τα άλλα, οι περισσότερες φάρμες τουλίπας στην Ολλανδία λειτουργούν στο Νορντοστπόλντερ, μία ώρα με το αυτοκίνητο βορειοδυτικά του Αμστερνταμ. Τριάντα λεπτά με το αυτοκίνητο, πάντα από το Αμστερνταμ, στο Ααλσμιρ, που βρίσκεται πολύ κοντά στο αεροδρόμιο Σχίπχολ, λειτουργεί η Royal FloraHolland, η μεγαλύτερη δημοπρασία λουλουδιών στον κόσμο.
Προβηγκία – Στο βασίλειο της λεβάντας
Στην καρδιά του καλοκαιριού, από τα μέσα του Ιουνίου έως τα μέσα του Αυγούστου, τα χωράφια της Προβηγκίας, στον Νότο της Γαλλίας, ντύνονται απ’ άκρη σ’ άκρη στα μοβ. Ανάμεσα στα κορυφαία κέντρα καλλιέργειας του αρωματικού φυτού η Βαλενσόλ, περιοχή που βρίσκεται περίπου μία ώρα με το αυτοκίνητο βορείως της Μασσαλίας. H Σο, μία ώρα από την Αβινιόν, είναι επίσης φημισμένη για τις καλλιέργειές της, την αποκαλούν μάλιστα και «Γαλλική πρωτεύουσα της λεβάντας». Και στις ορεινές Λουμπερόν και Αρντές τα λιβάδια της λεβάντας προσθέτουν εξωπραγματική γοητεία με το έντονο μοβ χρώμα τους. Το ταξίδι στην περιοχή που ξεκινά από τα νότια της Βαλένς και μας οδηγεί δυτικά προς το Μονπελιέ ή ανατολικά προς τη Νίκαια και γενικότερα σε όλη την περιοχή όπου βρίσκονται μερικές από τις ομορφότερες πόλεις της Γαλλίας (η Νιμ, η Αρλ, η Αβινιόν, η Εξ-αν-Προβάνς και βεβαίως η Μασσαλία, η Τουλόν, το Σεν Τροπέ, οι Κάννες και η Αντίμπ), εκτός από το μοβ της λεβάντας έχει να μας προσφέρει και άλλες ακόμα ομορφιές. Γραφικά χωριά, μουσεία, εντυπωσιακές βίλες με αριστοτεχνικούς κήπους, αρχαιολογικοί χώροι, παραλίες και τοπία ιδιαίτερης ομορφιάς κάνουν την πλευρά της Γαλλίας που βρέχεται από τη Μεσόγειο έναν από τους πιο ελκυστικούς τουριστικούς προορισμούς στην Ευρώπη.
Ιαπωνία – Σακούρα της χαράς και της μελαγχολίας
Ως χώρα που φημίζεται (μεταξύ άλλων) για την τάξη της και για την τυπικότητα και την ακρίβεια με τις οποίες διοργανώνονται τα πάντα, η Ιαπωνία τακτικά και οργανωμένα απολαμβάνει και το άνθισμα των κερασιών. Εκδίδοντας ακόμα και Δελτίο Ανθοφορίας (Blooming Forecast), ώστε ο επισκέπτης που θα θελήσει να θαυμάσει από κοντά το μοναδικό θέαμα να ξέρει ποια ακριβώς εποχή πρέπει να βρίσκεται σε ποιο σημείο. Γιατί είναι πολλοί εκείνοι που κάθε χρόνο ταξιδεύουν ως τη μακρινή Χώρα του Ανατέλλοντος Ηλίου αποκλειστικά και μόνο για να περιηγηθούν στους δρόμους, στα πάρκα και στα χωράφια με τα ανθισμένα δέντρα. Σύμφωνα λοιπόν με το 2023 Sakura (όπως αποκαλείται στα ιαπωνικά το άνθισμα των κερασιών) Βlooming Forecast, και εφέτος οι πρώτες κερασιές άνθισαν μεταξύ 14 και 29 Μαρτίου στο κεντρικό και στο νότιο τμήμα της χώρας, από το Τόκιο και την Οσάκα ως τη Φουκουόκα και την Καγκοσίμα. Βορειότερα, στην Ακίτα, στην Αομόρι και στη γύρω περιοχή, η άνθιση έλαβε χώρα μεταξύ 7 και 11 Απριλίου, ενώ ακόμα πιο βόρεια, στο Σαπόρο, τα λουλούδια ανοίγουν περί τις 24 Απριλίου και στο Κουσίρο γύρω στις 7 Μαΐου. Για τους Ιάπωνες το άνθισμα της κερασιάς, «φαινόμενο» που καλύπτει με τρυφερές ροζ αποχρώσεις τα πάρκα και τους παραποτάμιους και παραλίμνιους περιπάτους στις πόλεις, συμβολίζει παραδοσιακά τον ερχομό της νέας εποχής αλλά και την ευθραυστότητα, την παροδικότητα της ανθρώπινης ύπαρξης. Και να που με κάτι τέτοιες σκέψεις γίνεται ακόμα και η ανοιχτόκαρδη άνοιξη ελαφρώς μελαγχολική έτσι όπως την υποδεχόμαστε κάτω από τις κερασιές, με μια παγόδα να ξεχωρίζει μακριά, ανάμεσα στα ανθισμένα κλαδιά τους.
Βαλ ντ’Ορτσα – Πολύχρωμη Τοσκάνη
Μια μεγάλη περιοχή στον Νότο της Τοσκάνης, η οποία περικλείεται στο φανταστικό τετράγωνο που δημιουργούν η Σιένα, το Αρέτσο, το Ορβιέτο και το Γκροσέτο: η πολυφωτογραφημένη Βαλ ντ’Ορτσα, στην οποία έχουν γυριστεί σκηνές ταινιών όπως «Ο άγγλος ασθενής» (1996) και ο «Μονομάχος» (2000), είναι προστατευόμενο Μνημείο Παγκόσμιας Κληρονομιάς από την UNESCO. Χωριά και μικρές πόλεις, όπως το μεσαιωνικό Μοντεπουλτσιάνο, η Πιέντσα, το Μονταλτσίνο, το Μπάνιο Βινιόνι με τα ιαματικά νερά του και το Σαν Κουίρικο ντ’Ορτσα, μπορούν να αποτελέσουν μικρές στάσεις σε ένα οδοιπορικό γεμάτο δυνατές εικόνες. Η ομορφιά όμως θα σας φανεί ακόμα μεγαλύτερη αν επισκεφθείτε την περιοχή μέσα στην άνοιξη. Τα λιβάδια και οι λόφοι της (οι χαρακτηριστικοί λόφοι της Τοσκάνης που έχουν πρωταγωνιστήσει σε δεκάδες ταινίες, σίριαλ και διαφημίσεις) γεμίζουν τότε ανθισμένες παπαρούνες και άλλα αγριολούλουδα. Εννοείται πως εκτός από το μεγαλείο της ανθισμένης φύσης, στην ευρύτερη περιοχή θα απολαύσετε εξαιρετικό φαγητό και τα μοναδικά κρασιά που παράγονται στα δεκάδες κτήματα.
Ζιβερνί – Ο παράδεισος του Μονέ
Εκεί, στο όμορφο σπίτι του στο νορμανδικό χωριό Ζιβερνί, ο Κλοντ Μονέ περνούσε τα καλοκαίρια του για περισσότερα από σαράντα χρόνια. Εκεί ζωγράφισε και μερικά από τα σημαντικότερα έργα του, αντλώντας έμπνευση από τη συγκινητική ομορφιά της φύσης και των κήπων που έφτιαξε με τη βοήθεια των δύο κηπουρών του. Οι οποίοι κήποι διατηρούνται (σχεδόν) ίδιοι και απαράλλακτοι όπως τότε, και κάθε άνοιξη, ανθισμένοι και πολύχρωμοι, υποδέχονται το κοινό που θέλει να γνωρίσει από κοντά τη γοητευτική «φωλιά» του ζωγράφου. Το οποίο θέλει να δει με τα ίδια του τα μάτια πως τα νούφαρα που τόσο αριστοτεχνικά ζωγράφισε ο Μονέ πράγματι υπήρχαν και υπάρχουν! Το ιστορικό σπίτι-μουσείο (La maison et les jardins de Claude Monet) υποδέχεται και πάλι τους επισκέπτες (είχε κλείσει στο πλαίσιο των μέτρων για την COVID-19) από την 1η Απριλίου έως την 1η Νοεμβρίου, καθημερινά, από τις 9.30 το πρωί ως τις 6 το απόγευμα. Το εισιτήριο κοστίζει 11,50 ευρώ ανά άτομο. Στο site του μουσείου (fondation-monet.com) θα βρείτε ακόμα και ημερολόγιο με την ακριβή άνθιση των φυτών του κήπου σε κάθε εποχή. Στο εστιατόριο «Les Nymphéas» που βρίσκεται μπροστά από το σπίτι θα απολαύσετε παραδοσιακή κουζίνα της Νορμανδίας, μεταξύ άλλων και συνταγές που σερβίρονταν στο τραπέζι του Μονέ! Στο Ζιβερνί μπορείτε να φτάσετε με αυτοκίνητο από το Παρίσι. Η διαδρομή διαρκεί μία ώρα και είκοσι λεπτά.
Βουλγαρία – Η Κοιλάδα των Ρόδων
Στην πραγματικότητα πρόκειται για δύο κοιλάδες, εκείνη του ποταμού Στριάμα και εκείνη του ποταμού Τούντζα (παραπόταμου του Εβρου), που έχουν γίνει διάσημες επειδή εκεί καλλιεργείται η τριανταφυλλιά η Δαμασκηνή, από την οποία παράγεται το ροδέλαιο. Τα λουλούδια ανθίζουν από τον Μάιο έως και τα τέλη Ιουνίου, οπότε και συλλέγονται τα άνθη τους. Αυτή είναι λοιπόν και η καταλληλότερη εποχή για ένα ταξίδι μέχρι εκεί. Στη μικρή πόλη Καζανλούκ – η οποία θεωρείται και κέντρο παραγωγής του ροδέλαιου της Βουλγαρίας – λειτουργεί Μουσείο Τριαντάφυλλου και διοργανώνονται σχετικά φεστιβάλ.
