Το τσούγκρισµα των ποτηριών και οι επευφηµίες αντήχησαν από το Χόλιγουντ ως το Ντουµπάι. Επειτα από µισό και πλέον αιώνα σε έναν cult υπόγειο χώρο στο νούµερο 44 της πλατείας Berkeley στο µεγαλοαστικό Μέιφερ του Λονδίνου, το πιο «posh» members’ club του πλανήτη µετεγκαταστάθηκε από τον νέο του ιδιοκτήτη στο νέο, άνετο και πολυώροφο κτίσµα στον γειτονικό αριθµό 46. Ο λόγος για το θρυλικό Annabel’s, το exclusive στέκι αριστοκρατών, γαλαζοαίµατων και όπου γης πάµπλουτων rock stars και αθεράπευτων jet setters.
Ενας Σουηδός στο Μέιφερ
Το όνοµά του είναι Μάρτιν Μπρουντνίζκι και είναι ο άνθρωπος πίσω από τη µεγάλης κλίµακας µεταµόρφωση των 55 εκατοµµυρίων, µετατρέποντας το Annabel’s σε παγκόσµιο φαινόµενο. Ο γεννηµένος στη Στοκχόλµη αρχιτέκτων και interior designer µετέτρεψε ένα διατηρητέο γεωργιανό οικοδόµηµα σε ένα πολυεπίπεδο παραµυθένιο µαξιµαλιστικό σκηνικό 2.426 τ.µ. στην καρδιά του Λονδίνου, τριπλάσιο από το προηγούµενο. Εναν µίνι κήπο της Εδέµ. Εκλεκτικισµός, εκκεντρικότητα και παιγνιώδης διάθεση συνθέτουν τον ιδανικό καµβά για τον ταλαντούχο επικεφαλής του, Martin Brudnizki Design Studio. Ζητούµενο ήταν άλλωστε να «χτιστεί» µια ανεπανάληπτη εµπειρία για τα µέλη. «Ολα έχουν να κάνουν µε τη φαντασίωση. Θέλαµε να δηµιουργήσουµε ένα club που δεν έχει όµοιό του στο Λονδίνο. Ενα µέρος για να αισθανθείς glamorous και να περάσεις υπέροχα» δηλώνει ο ίδιος. Ενας αυθεντικός Πικάσο, ένας κρεµαστός µονόκερως, γυάλινοι γλυπτοί φοίνικες, µαρµάρινα τζάκια, ευµεγέθη κηροπήγια, φλοράλ µοτίβα και animal prints παντού, έπιπλα από δέρµα και βελούδο, χρυσοποίκιλτες τοιχογραφίες, ταπετσαρίες µε φρούτα, τίγρεις, ελέφαντες και παραδείσια πουλιά, αγάλµατα, φρούτα, µεταξωτά τριαντάφυλλα και όνυχας σε baby pink απόχρωση είναι λίγα µόνο από τα extravagant στοιχεία που κοσµούν το nightclub, το εστιατόριο, το cigar room, τη βεράντα, το γυναικείο µπουντουάρ και τους βοηθητικούς χώρους του Annabel’s που προορίζονται τόσο για business όσο και για pleasure από τις 7 το πρωί έως τις 4 τα ξηµερώµατα. Τις gourmet επιλογές επιµελείται ο γάλλος chef Julien Jouhannaud, µε θητεία στο πλευρό του Alain Ducasse.
Η βασίλισσα και ο Ωνάσης
Πίσω από το νέο εντυπωσιακό success story στη βρετανική µητρόπολη κρύβεται ένα µυθιστορηµατικό παρελθόν. Το «Bel’s», όπως χαϊδευτικά αποκαλούσαν οι φανατικοί θαµώνες τον ναό της διασκέδασης, υπήρξε το εµπνευσµένο project του επιχειρηµατία Μαρκ Μπέρλεϊ, αποφοίτου του Ιτον και της Οξφόρδης, ο οποίος εµπνεύστηκε για την ονοµατοδοσία από την τότε σύζυγό του, Lady Αναµπελ Βέιν Τέµπεστ-Στιούαρτ. Το members’ nightclub άνοιξε τις πόρτες του για ολίγους και εκλεκτούς το 1963 – 500 υπήρξαν τα ιδρυτικά µέλη, ξεπερνούν τα 9.000 σήµερα -, κάτω ακριβώς από τη χαρτοπαικτική λέσχη Clermont Club, µε την οποία αρχικά επικοινωνούσε και έκτοτε έχει υποδεχθεί όλους τους A-listers του πλανήτη, από τον πρίγκιπα Κάρολο και την αδελφή του πριγκίπισσα Αννα, τον Ρίτσαρντ Νίξον και τον Αριστοτέλη Ωνάση, ως τους Rolling Stones, την Νταϊάνα Ρος, τον Φρανκ Σινάτρα, τον Ρέι Τσαρλς, την Τίνα Τάρνερ, τον Βιντάλ Σασούν, τη Ναόµι Κάµπελ, την Κέιτ Μος και τη Lady Gaga.
Το club έχει τιµήσει µε την παρουσία της ως και η ακριβοθώρητη βασίλισσα Ελισάβετ Β’ – παρήγγειλε gin Martini. Οπως περιγράφει ο Νίκι Χάλσαµ, interior designer και γνωστός socialite, «το µέρος είχε τον πιο τέλειο φωτισµό και το πρώτο ηχοσύστηµα που έπαιζε αµερικανική ροκ. Ο Μπέρλεϊ έφερνε αεροπορικώς τις τελευταίες επιτυχίες κάθε εβδοµάδα από τη Νέα Υόρκη (…). Πολλοί γάµοι διαλύθηκαν στο Annabel’s. Αλλά και σηµαντικές συµφωνίες κλείστηκαν εκεί. Ηταν και µέρος για δουλειά». Η άφιξη του Annabel’s ήρθε σε µια µεταβατική, ταραγµένη εποχή κοινωνικής κινητικότητας και πολιτικών ζυµώσεων – από τα swinging 60s ως το σκάνδαλο Προφιούµο. «Εξαιρετικοί καιροί για να είσαι στο Λονδίνο» υπερθεµατίζει η σιδηρά κυρία της «Vogue» Αννα Γουίντουρ στο ντοκιµαντέρ του 2014 µε τίτλο «Annabel’s: A String of Naked Lightbulbs» που γύρισε ο Ρίντλεϊ Σκοτ για τα 50ά γενέθλια του θρυλικού club. «Ολοι αυτοί οι διαφορετικοί κόσµοι άρχισαν να συγκρούονται. Ξάφνου ένας κοµµωτής ήταν το ίδιο διάσηµος µε µια δούκισσα. Και εν µέσω όλων αυτών βρέθηκε το Annabel’s, που αντιπροσώπευε τον παλιό κόσµο και παράλληλα εκπροσωπούσε έναν νέο».
Πρίγκιπες, βαρόνοι και δούκισσες συγχρωτίζονταν µε άνεση µε τη νέα αριστοκρατία της µόδας, του σινεµά και της µουσικής και άπαντες εκτιµούσαν τη διακριτικότητα και τις φροντίδες τού καλά εκπαιδευµένου προσωπικού. Παπαράτσι δεν υπήρχαν και «όλοι ένιωθαν ασφαλείς» θυµάται ο Μπράιαν Φέρι. Τόσο ασφαλείς που το 1986 η Νταϊάνα και η συννυφάδα της Σάρα Φέργκιουσον πετάχτηκαν για ένα ποτό ντυµένες αστυνοµικοί. Οσο για τον Μικ Τζάγκερ, ήταν από τους λίγους που κατάφερνε να τρυπώσει στο Annabel’s χωρίς γραβάτα. Αν ο χρυσός διακοσµητικός Βούδας µπορούσε να µιλήσει…
Aλλαγή φρουράς
Από τον Ιούνιο του 2007 το Annabel’s άλλαξε χέρια, καθώς ο όµιλος Birley πέρασε στον έλεγχο του Ρίτσαρντ Κάρινγκ, µεγιστάνα της ένδυσης και ιδιοκτήτη του γνωστού εστιατορίου The Ivy, αντί του ποσού των 95 εκατοµµυρίων λιρών. Οραµα του νέου ιδιοκτήτη ήταν να δηµιουργήσει το απόλυτο all-day and night luxury στέκι στον κόσµο και µάλλον το κατάφερε. Το καινούργιο Annabel’s από την περασµένη άνοιξη έχει γίνει το talk of the town και όχι άδικα. Αυτές τις ηµέρες, µάλιστα, προσκαλεί τα µέλη του από όλον τον κόσµο να καταφθάσουν στη βρετανική πρωτεύουσα για να γιορτάσουν την Παραµονή της Πρωτοχρονιάς «in true Annabel’s style». Αυτοί ξέρουν.
Οι φήµες στη βρετανική πρωτεύουσα αναφέρουν ότι όλοι αυτοί οι οποίοι επιθυµούν να γίνουν µέλη του νέου, αστραφτερού, υπερπολυτελούς Annabel’s πρέπει να διαθέσουν ένα αστρονοµικό ποσό. Στον καινούργιο εντυπωσιακό χώρο η Σάλµα Χάγεκ-Πινό προτιµάει να γευµατίζει στο µεξικανικό εστιατόριο που βρίσκεται στον δεύτερο όροφο. Η Κάρα και η Πόπι Ντελεβίν επιλέγουν το ιδιαίτερα εντυπωσιακό «Elephant bar». Στο privé δωµάτιο µε τα λουλούδια πραγµατοποιούνται κλειστά γεύµατα µε διεθνούς ακτινοβολίας µεγαλοεπιχειρηµατίες. Ο εσωτερικός κήπος είναι ίσως το ωραιότερο «σηµείο» µέσα στο members’ club. Τα πιο sexy κορίτσια του Λονδίνου ντυµένα µε σούπερ µίνι φορέµατα Balenciaga, Prada, Alice Temperley και δωδεκάποντα Roger Vivier διασκεδάζουν µέχρι τις πρώτες πρωινές ώρες… Και απ’ έξω τα luxury cars δηµιουργούν ατέλειωτες ουρές στην Berkeley Square µπροστά από το club αλλά και στους γύρω δρόµους. Πάντως, για όλους αυτούς που επιθυµούν να πληροφορηθούν το τι ακριβώς συµβαίνει πίσω από τη βαριά, δύσκολο να ανοίξει στους… κοινούς θνητούς πόρτα του private club, η πολυπόθητη members’ card έχει χρώµα πράσινο του σµαραγδιού µε κοµψά µικρά χρυσά γράµµατα.
