Αγάπη Μεσοδιακάκη: «Τώρα αναπτύσσουμε το 6G»

Πολλή συζήτηση έχει γίνει τον τελευταίο καιρό για τα ασύρματα δίκτυα 5G, κυρίως εξαιτίας της ανησυχίας που υπάρχει για το αν αυτά είναι ασφαλή για την υγεία μας. Η νέα αυτή τεχνολογία μπαίνει σταδιακά στην καθημερινότητά μας, όπως έχει γίνει ήδη σε διάφορες άλλες χώρες του κόσμου και βασικό ρόλο για να συμβεί αυτό έχει μια ομάδα ερευνητών στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης (ΑΠΘ), υπό τη διεύθυνση του αναπληρωτή καθηγητή του Τμήματος Πληροφορικής Νίκου Πλέρου, που συμμετέχει ενεργά σε αρκετά ευρωπαϊκά ερευνητικά προγράμματα, μεταξύ των οποίων το 5G-PHOS και το 5G-COMPLETE. Στο 5G-PHOS, του οποίου μάλιστα ηγείται το Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο, συμμετέχουν 16 ερευνητικές ομάδες από πολλές χώρες με στόχο τον συνδυασμό οπτικών ινών με ασύρματες τεχνολογίες, ώστε να δημιουργηθεί μια υψηλής πυκνότητας αρχιτεκτονική δικτύου που θα προσφέρει πιο γρήγορες συνδέσεις Internet, ανάλογα με τις ιδιαιτερότητες της κάθε περιοχής. Το 5G-COMPLETE, από την άλλη, στο οποίο συμμετέχουν 13 ομάδες από όλη την Ευρώπη, φέρνει την επανάσταση στην αρχιτεκτονική των δικτύων 5G, συνδυάζοντας αποτελεσματικά τους επικοινωνιακούς πόρους με τους υπολογιστικούς και αποθηκευτικούς πόρους του δικτύου υποστηρίζοντας μία πληθώρα τεχνολογιών ανάλογα με τις ανάγκες της εκάστοτε υπηρεσίας του χρήστη. Το ενοποιημένο αυτό δίκτυο ελέγχεται από ένα κεντρικό σημείο με στόχο οποιαδήποτε αλλαγή στο δίκτυο να μπορεί να γίνει γρήγορα, με ασφάλεια και αυτόματα, χωρίς ανθρώπινη παρέμβαση.

Μέλος της ομάδας αυτής του WinPhoS (Wireless and Photonic Systems and Networks) του ΑΠΘ είναι η δρ Αγάπη Μεσοδιακάκη, μεταδιδακτορική ερευνήτρια, στην οποία απευθυνθήκαμε προκειμένου να μας διαφωτίσει σε ό,τι έχει να κάνει με τις νέες αυτές τεχνολογίες: «Ας ξεκινήσουμε με το τι είναι το 5G. Πρόκειται για δίκτυα πέμπτης γενιάς που τώρα εγκαθίστανται ή έχουν εγκατασταθεί στην Ελλάδα και έρχονται να αναβαθμίσουν τα δίκτυα 4G. Οταν πρωτοβγήκαν τα κινητά είχαμε τα δίκτυα 1G, που ήταν για αναλογικές τηλεπικοινωνίες χαμηλής ποιότητας. Τότε, είχαμε τα μεγάλα τηλέφωνα, τα οποία χρησιμοποιούσαμε μόνο για συνομιλία, χωρίς τη δυνατότητα πρόσβασης στο Διαδίκτυο. Το 2G που ήρθε μετά, μας έφερε τον ψηφιακό κόσμο. Οπότε αυτό ήταν ένα πολύ μεγάλο άλμα. Είχες πολύ καλύτερη ποιότητα φωνής, σχεδόν ανάλογη της σταθερής τηλεφωνίας. Το 3G είναι το πρώτο που έφερε το Μobile Ιnternet. Με χαμηλές ταχύτητες, οι οποίες βελτιώθηκαν με το 4G. Τώρα έρχεται το 5G για ακόμη γρηγορότερες συνδέσεις, χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας, άρα μεγαλύτερη διάρκεια ζωής για τις μπαταρίες των κινητών και μικρότερο χρόνο καθυστερήσεων. Χάρη σε αυτό, μπορούν να πραγματοποιηθούν νέες υπηρεσίες με πολύ υψηλές απαιτήσεις σε ταχύτητα και χαμηλή καθυστέρηση (όπως η επαυξημένη πραγματικότητα, γνωστή ως «augmented reality», το online gaming κ.ά.), αλλά και να υποστηριχθεί μεγάλος όγκος συνδέσεων από πάρα πολλές συσκευές, το λεγόμενο «διαδίκτυο των πραγμάτων» (Internet of Things). Πλέον, δηλαδή, η καφετιέρα σου, το πλυντήριό σου, ο θερμοσίφωνας και πολλές άλλες συσκευές θα συνδέονται στο Διαδίκτυο. Αυτό σημαίνει ότι θα έχουμε έναν πάρα πολύ μεγάλο αριθμό από συνδέσεις, που πρέπει να εξυπηρετηθούν όλες ταυτόχρονα. Ακόμη και λίγο φόρτο να μας επιφέρει το καθένα από τα συνδεδεμένα αντικείμενα, δεν παύει να είναι ένας τεράστιος όγκος συνολικά. Και τώρα, εκεί που πάμε, γιατί τώρα δουλεύουμε στο beyond 5G ή αλλιώς 6G, μιλάμε για ακόμη πιο γρήγορη ταχύτητα, πιο μικρή καθυστέρηση και υποστήριξη περισσότερων συνδέσεων. Ετσι θα μπορέσουν να εισαχθούν υπηρεσίες που παλιά ήταν αδιανόητες. Ενδεικτικά να αναφέρουμε ότι οι πολύ μικρές καθυστερήσεις της τάξεως του χιλιοστού του δευτερολέπτου θα επιτρέψουν την ασφαλή χρήση αυτοκινήτων χωρίς οδηγό (driverless cars) ή ακόμα και την πραγματοποίηση χειρουργείων εξ αποστάσεως (όπου π.χ. ο ασθενής μπορεί να χειρουργηθεί από έναν γιατρό ο οποίος βρίσκεται ακόμα και σε άλλη ήπειρο). Δεδομένου του ότι σε αυτές τις εφαρμογές μια μικρή καθυστέρηση ή απώλεια σύνδεσης μπορεί να αποβεί μοιραία, καταλαβαίνουμε την ανάγκη για εξελιγμένα δίκτυα ικανά να αντεπεξέλθουν σε υψηλές απαιτήσεις με αξιοπιστία».