Η πρώτη αίσθηση από την είσοδο των ελληνικών ομάδων στη δύσκολη πραγματικότητα του καλοκαιρινού ποδοσφαίρου; Ανάμεικτη και οι δικαιολογίες πολλές. Δεν είναι – και μάλλον δεν θα γίνει ποτέ – εύκολο να συνηθίσουμε στην υποχρέωση των αγώνων του Ιουλίου. Από ένα σημείο και έπειτα όμως το θέμα είναι πια πρακτικό. Διότι όσο αυτή η κατάσταση διαιωνίζεται τόσο δεν μοιάζει εφικτό να… βγάλουμε το κεφάλι έξω από το νερό. Δυστυχώς στο πρώτο 24ωρο των μαχών το αποτέλεσμα-«κλειδί» δεν ήταν ούτε η ισοπαλία του Ολυμπιακού στη Χάιφα με τη Μακάμπι (1-1) που μεταφέρει στο «Γ. Καραϊσκάκης» την παρτίδα της πρόκρισης (27/7, 22.00) στον τρίτο προκριματικό του Champions League. Ούτε η επίδειξη δύναμης του ανανεωμένου Αρη επί της Γκόμελ (5-1), που επί της ουσίας έστειλε ήδη την ομάδα του Χέρμαν Μπούργος στον τρίτο προκριματικό του Conference League. Ηταν η σοκαριστική ήττα του ΠΑΟΚ στη Σόφια από τη Λέφσκι (0-2) που αναγκάζει τον Δικέφαλο να ψάχνει μια μεγάλη ανατροπή στην Τούμπα (28/7, 20.30) για να μη βρεθεί εκτροχιασμένος από τον Ιούλη. Θέλει νίκη με 3 γκολ διαφορά για να προκριθεί η ομάδα του Ραζβάν Λουτσέσκου και η αποστολή της είναι πια κάτι παραπάνω από δύσκολη. Ο στόχος του 12 που έγινε… 16 Γιατί όμως αυτή η ήττα είναι που χαρακτηρίζει συνολικά το ελληνικό ποδόσφαιρο σε αυτή την πρώτη στροφή της διαδρομής; Διότι ο ΠΑΟΚ ήταν ισχυρός σε όλες τις κληρώσεις των προκριματικών του Conference League και αναπόφευκτα η πιο δυνατή ελληνική υποψηφιότητα για μια θέση στη φάση των ομίλων μιας διοργάνωσης που ο Δικέφαλος έφτασε πέρυσι ως τα προημιτελικά της. Αν αποκλειστεί από τώρα, κάτι που μόνο ως απίθανο δεν φαντάζει πλέον, τότε δεν αποκλείεται να ζήσουμε ξανά τη σεζόν 2019-20: Τότε που ο μοναδικός μας εκπρόσωπος σε φάση ομίλων ήταν ο Ολυμπιακός. Και αυτό επί της ουσίας όχι μόνο κάνει απαγορευτική την επιθυμία της κατάληψης της 12ης θέσης στο country ranking της UEFA, αλλά μας βάζει εξαρχής σε μια κατάσταση άμυνας για να χάσουμε όσο το δυνατόν λιγότερες θέσεις στην κατάταξη από τη 15η που ξεκινήσαμε (ήδη μετά τα αποτελέσματα της Τετάρτης και της Πέμπτης πέσαμε στο Νο 16). Η χαραμάδα για πέμπτη ομάδα Από το 1975 που η UEFA θέσπισε την ειδική βαθμολογία των χωρών, ο τρόπος με τον οποίο μοιράζονται οι θέσεις στα Κύπελλα Ευρώπης είναι συγκεκριμένος. Η Ελλάδα έπειτα από μια πολύ δύσκολη δεκαετία – που συνδυάστηκε φυσικά με τη μεγάλη οικονομική κρίση – βρέθηκε εκτροχιασμένη ως και το Νο 20 της κατάταξης, εξ ου και το γεγονός ότι την τελευταία διετία συμμετέχει στις διοργανώσεις με μόλις τέσσερις εκπροσώπους και με την υποχρέωση όλοι να περνούν από την ταλαιπωρία των διαδοχικών προκριματικών αγώνων μέσα στο καλοκαίρι. Τον περασμένο Απρίλιο σκαρφαλώσαμε ξανά στο Νο 15 και αυτό σημαίνει ότι την επόμενη αγωνιστική σεζόν (2023-24) οι ομάδες μας θα είναι ξανά πέντε, με τις δύο πρώτες να βρίσκονται στα προκριματικά του Champions League, την κυπελλούχο σε εκείνα του Europa League και τις άλλες στα προκριματικά του Conference League. Με δεδομένο ότι εφέτος επέστρεψε στη διαδικασία έπειτα από μια ολόκληρη 5ετία ο Παναθηναϊκός, αλλά και με τον αποκλεισμό της Ρωσίας από τις διεθνείς διοργανώσεις δημιουργήθηκε η προσδοκία της διεκδίκησης της 12ης θέσης. Μιας αξίωσης που εάν και εφόσον θα έδινε τη σεζόν 2024-25 στην Ελλάδα ένα ακόμη καλύτερο πλασάρισμα των 5 ομάδων μας στα προκριματικά: Ο πρωταθλητής θα ξεκινούσε από τα playoffs του Champions League, άρα θα είχε ως μίνιμουμ μια εξασφαλισμένη θέση στους ομίλους του Europa League κ.λπ. Αν όμως αποκλειστεί ο ΠΑΟΚ, πολλώ δε μάλλον από τον δεύτερο προκριματικό, πιο πιθανό είναι να συνεχίσουμε με μια ομάδα εφέτος στους ομίλους όλων των διοργανώσεων παρά να διεκδικήσουμε το «12άρι» που θα βελτίωνε θεαματικά τη θέση μας. Η κλήρωσηγια τη νέαπερίοδοΟι τέσσερις εκπρόσωποί μας στα Κύπελλα Ευρώπης θα πρέπει να αφιερώσουν και λίγες ώρες στα… καθ’ ημάς. Μαζί με τις υπόλοιπες 10 ομάδες της Super League θα μάθουν το πρόγραμμα της σεζόν 2022-23. Το βράδυ της Δευτέρας (21.00) είναι προγραμματισμένη η κλήρωση του νέου πρωταθλήματος. Η διοργάνωση έχει προγραμματιστεί να ανοίξει την αυλαία της στις 20 Αυγούστου. Τα δεδομένα και το… μπέρδεμα Ο Αρης περνώντας την Γκόμελ (27/7, 21.00 η ρεβάνς ξανά στο «Κλ. Βικελίδης» ελέω των προβλημάτων που υπάρχουν στη Λευκορωσία) θα πέσει πάνω στην Μακάμπι Τελ Αβίβ του Βλάνταν Ιβιτς και ουσιαστικά θα είναι το αουτσάιντερ για την πρόκριση στα playoffs του Conference League. O Παναθηναϊκός που μπαίνει στην εξίσωση από την επόμενη φάση αντιμετωπίζει την ισχυρή Σλάβια Πράγας και προφανώς η αποστολή του δεν θα είναι εύκολη. Για τον Ολυμπιακό είναι μόνο καλή η πρόβλεψη, καθώς αν περάσει τη Μακάμπι Χάιφα στην επόμενη φάση θα αντιμετωπίσει τον πρωταθλητή της Κύπρου, Απόλλωνα Λεμεσού. Οι Ερυθρόλευκοι όμως έχουν την Τετάρτη μια πολύ δύσκολη αποστολή και θέλουν σίγουρα τη «λάβα» του «Γ. Καραϊσκάκης» να μπει στην εξίσωση, καθώς από το πρώτο παιχνίδι επιβεβαιώθηκε πως η πρωταθλήτρια του Ισραήλ είναι πραγματικά ένας πολύ δύσκολος αντίπαλος σε αυτή την εποχή, που κανείς δεν είναι έτοιμος. Αν η ομάδα του Πέδρο Μαρτίνς αποκλειστεί; Μετακινείται στον τρίτο προκριματικό του Europa League και εκεί μάλλον θα αντιμετωπίσει τη Φερεντσβάρος που, όσο και αν μοιάζει παράξενο, φαίνεται μεγαλύτερο εμπόδιο από τον Απόλλωνα Λεμεσού. Η βάση στη φιλοδοξία του ελληνικού ποδοσφαίρου για τα Κύπελλα Ευρώπης που ξεκίνησαν είναι ο Ολυμπιακός και ο ΠΑΟΚ. Κατ’ επέκταση ένας τρίτος πόλος θα γινόταν ο Παναθηναϊκός, που με βάση το «σύστημα» διεξαγωγής με πρόκριση επί της Σλάβια ανεβαίνει στο γκρουπ των ισχυρών για τα playoffs του Conference League. Αν ο Δικέφαλος όμως δεν καταφέρει να προκριθεί απέναντι στη Λέφσκι και βγει από την εξίσωση τόσο νωρίς; Τότε το μπέρδεμα γίνεται μεγάλο.