Ο Ράφα Ναδάλ στέκεται στο κέντρο της Rod Laver Arena και χαιρετά τον κόσμο στις κερκίδες στρέφοντας αργά το κορμί του προς όλες τις κατευθύνσεις. Μόλις έχει ολοκληρωθεί ο αγώνας του με τον Αμερικανό Μακένζι Μακ Ντόναλντ. Εχει ηττηθεί, έχει αποκλειστεί από τον τρίτο γύρο του Αυστραλιανού Οπεν, για πρώτη φορά εδώ και επτά χρόνια μένει εκτός συνέχειας ενός τουρνουά Γκραν Σλαμ τόσο νωρίς. Το κοινό τον αποθεώνει. Και αυτός το αποχαιρετά σαν να μην υπάρχει αύριο. Σαν να μην πρόκειται να ξανανιώσει τη ζεστασιά του χειροκροτήματός του. Σαν να ήταν αυτός ο τελευταίος αγώνας της επαγγελματικής του καριέρας. Μήπως, όμως, πράγματι ήταν;
Προηγήθηκε ένας τραυματισμός στο ισχίο στη διάρκεια της αναμέτρησης με τον Μακ Ντόναλντ. Ενας ακόμα τραυματισμός από αυτούς που τον έχουν ταλαιπωρήσει αφάνταστα τα τελευταία χρόνια. Κανονικά θα έπρεπε να έχει αποχωρήσει από τα μισά του δεύτερου σετ, αλλά δεν άκουσε τον φυσικοθεραπευτή και τον προπονητή του, που του έλεγαν να εγκαταλείψει την προσπάθεια. Εσφιξε τα δόντια και τελείωσε τον αγώνα, γιατί ήθελε να φύγει με το κεφάλι ψηλά. Εχασε, αλλά βγήκε από το court όρθιος, όχι πεσμένος.
Η σκληρή πραγματικότητα
Οταν, όμως, έπεσαν οι σφυγμοί, ήρθε αντιμέτωπος με τη σκληρή πραγματικότητα. Ενας ακόμα τραυματισμός, ένα ακόμα διάστημα με θεραπείες πριν ξαναμπεί στα courts. Σε λιγότερο από έξι μήνες θα κλείσει τα 37 του, για πόσο ακόμα θα πρέπει να παλεύει με τον πόνο για να μπορεί να κάνει αυτό που αγαπά περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στη ζωή του;
«Εχω περάσει αυτή τη διαδικασία πάρα πολλές φορές στη διάρκεια της καριέρας μου. Είμαι έτοιμος να την ξαναπεράσω… νομίζω. Δεν είναι εύκολο, χωρίς αμφιβολία» δήλωσε. Και έλεγε αλήθεια. Πράγματι, είναι πολλές οι φορές που τραυματίστηκε και χρειάστηκε να περάσει μέσα από την επίπονη φάση της αποθεραπείας πριν επιστρέψει. Είναι πολλές οι φορές που έχει κάνει αυτή τη δήλωση. Ομως τώρα, για πρώτη φορά, χρησιμοποίησε τη λέξη «νομίζω». Για πρώτη φορά αισθάνεται αμφιβολίες σχετικά με το αν είναι έτοιμος να υποστεί ξανά όλη αυτή τη βάσανο.
«Ελπίζω ότι δεν θα χρειαστεί να μείνω μακριά από τα courts για μεγάλο χρονικό διάστημα, γιατί τότε θα είναι δύσκολο να κάνω και πάλι όλη την αποθεραπεία. Και δεν είναι μόνο η αποθεραπεία. Είναι όλη αυτή η δουλειά που πρέπει να κάνεις για να μπορέσεις να παίξεις ξανά σε ένα αξιοπρεπές επίπεδο» πρόσθεσε. Στα 37 του και έχοντας βεβαρημένο ιατρικό ιστορικό, όλη αυτή η διαδικασία μοιάζει πια με ένα πολύ ψηλό βουνό που ορθώνεται μπροστά του. Ενα βουνό που ίσως και να μην αξίζει πια να το ανέβει ξανά.
Βλέπουν έξοδο οι βετεράνοι
«Τι θα κάνει; Θα παίζει μέχρι τα 40 του; Δεν νομίζω. Και ο πρόωρος αποκλεισμός του από το εφετινό Αυστραλιανό Οπεν είναι το πρώτο βήμα προς την αποχώρησή του από την ενεργό δράση» λέει ο βετεράνος γερμανός πρωταθλητής Μπόρις Μπέκερ. Και προσθέτει: «Ενας τραυματισμός όπως αυτός που υπέστη είναι σοβαρός και στην ηλικία του χρειάζεται ακόμα περισσότερος χρόνος για να επανέλθει. Ελπίζω και προσεύχομαι να τα καταφέρει και να τον ξαναδούμε σύντομα, όμως, για να είμαι ειλικρινής, πιστεύω ότι οι μέρες του είναι μετρημένες».
Περίπου στο ίδιο μήκος κύματος εκπέμπει και ένας άλλος θρύλος του τένις, ο Τζον Μακ Ενρό: «Σε ηλικία 37 ετών το κορμί είναι προφανές πως δεν μπορεί να αντέξει τόσο πολλές κακουχίες. Κάποια στιγμή θα καταρρεύσει. Για πόσο καιρό ακόμα θα μπορεί να το κάνει αυτό σε τόσο υψηλό επίπεδο; Νομίζω ότι όταν αισθανθεί πως δεν θα μπορεί πια να κερδίζει Γκραν Σλαμ και Μάστερς, τότε θα σταματήσει».
Μαχητικό πνεύμα
Οι βετεράνοι πρωταθλητές συμφωνούν. Είναι θέμα χρόνου ο Ράφα Ναδάλ να πει «αντίο» στα courts. Ομως, αν κάτι έκανε τον Ισπανό να ξεχωρίσει και να αναδειχθεί σε έναν από τους κορυφαίους τενίστες όλων των εποχών, ήταν το μαχητικό του πνεύμα. Και το ότι ποτέ δεν συμβιβάστηκε με την ιδέα να τα παρατήσει.
Μετά την πρώτη απογοήτευση από τον τραυματισμό και τον πρόωρο αποκλεισμό από το Αυστραλιανό Οπεν ανάρτησε ένα tweet με το οποίο δημοσιοποίησε τη διάγνωση των γιατρών, ενημέρωσε ότι αρχίζει τις θεραπείες και εκτίμησε ότι θα χρειαστεί να μείνει εκτός δράσης για 6 έως 8 εβδομάδες. Τίποτα άλλο. Οπως θα έκανε σε οποιαδήποτε άλλη ηλικία και φάση της καριέρας του. Οπερ σημαίνει ότι για την ώρα συνεχίζει κανονικά. Σε πείσμα ακόμα και αυτού του πανδαμάτορα χρόνου…
22 τουρνουά της σειράς Γκραν Σλαμ έχει κερδίσει ο Ράφα Ναδάλ και βρίσκεται στην κορυφή της σχετικής λίστας. Από αυτά, τα 14 είναι Ρολάν Γκαρός, μια επίδοση που θεωρείται απίθανο να επαναληφθεί.82,9%είναι το ποσοστό νικών του Ναδάλ, που μετρά στην καριέρα του 1.068 νίκες και 220 ήττες. Στο Ρολάν Γκαρός το ποσοστό του εκτοξεύεται στο 97,4% καθώς έχει χάσει μόλις τρεις φορές σε 115 ματς.
Σοβαρές περιπέτειες για τον Ντάνι Αλβες
Περιπέτειες και μάλιστα σοβαρές για τον Ντάνι Αλβες. Οπως έγινε γνωστό, αργά το απόγευμα της Παρασκευής ο βραζιλιάνος μπακ οδηγήθηκε στη φυλακή ύστερα από εισήγηση του εισαγγελέα της Βαρκελώνης. Αυτό συνέβη έπειτα από καταγγελία γυναίκας πως ο Ντάνι Αλβες της επιτέθηκε σεξουαλικά σε κλαμπ της πόλης.
Στην καταγγελία της η γυναίκα υποστήριξε πως ο Αλβες την άγγιξε κάτω από τα εσώρουχά της χωρίς τη συγκατάθεσή της στο νυχτερινό κέντρο «Sutton» της Βαρκελώνης στις 30 Δεκεμβρίου. Ενεργοποιήθηκε το σχετικό πρωτόκολλο που ισχύει σε αυτές τις περιπτώσεις και ειδοποίησε την καταλανική αστυνομία. Τελικά, η Εισαγγελία αποφάσισε την κράτηση του διάσημου αρχηγού της Σελεσάο και μάλιστα χωρίς εγγύηση. «Θα ήθελα να αρνηθώ τα πάντα. Ημουν εκεί, σε εκείνο το μέρος, με πολύ κόσμο, διασκεδάζοντας. Ολοι ξέρουν ότι μου αρέσει να χορεύω. Το απολάμβανα, αλλά χωρίς να εισβάλλω στον χώρο των άλλων» είπε μεταξύ άλλων ο Αλβες αρνούμενος τις κατηγορίες.
