Πολλοί έχουν µιλήσει για τον θρίαµβο της απλότητας. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίµπαρ επιµένει στο «ποτέ µην τα παρατάς». Μότο ζωής. Μαζί µε το «να πιστεύεις στον εαυτό σου». Αυτά σηµάδεψαν και την πορεία ως τον τελικό του Κόνφερενς Λιγκ.
Ο Ολυμπιακός με τον βάσκο τεχνικό στον πάγκο και τον Βαγγέλη Μαρινάκη στην ηγεσία έχει καταφέρει ένα ποδοσφαιρικό θαύμα. Ευρωπαϊκός τελικός και η ιστορία δεν έχει τελειώσει ακόμη. Από την πλευρά του, ο «Μέντι» ετοιμάζεται για τον δεύτερο ευρωπαϊκό τελικό μέσα σε έναν χρόνο. Πέρυσι τα κατάφερε με τη Σεβίλλη στο Γιουρόπα, αλλά όλοι ξέρουν ότι αυτό που πέτυχε τώρα με τους Πειραιώτες είναι κάτι το μοναδικό. Ο ίδιος παραμένει ψύχραιμος και προσηλωμένος στον στόχο. Δουλειά και πίστη.
Δεν μιλάει για φαβορί, μήτε για την έδρα. Θέλει μόνο να προετοιμάσει την ομάδα σωστά. Η ομάδα του Πειραιά έχει πετύχει πολλά, αλλά ο Βάσκος ξέρει καλά ότι υπάρχει ένα ακόμη παιχνίδι. Ο τελικός. Δεν σκέφτεται το παρελθόν. Θέλει οι παίκτες του να είναι ψύχραιμοι σε αυτή τη διαδικασία και να κάνουν κατάθεση ψυχής στο γήπεδο. Απλά και κατανοητά. Δεν θριαμβολογεί. Κάθε παιχνίδι που πέρασε, είναι παρελθόν. Το τι έγινε ως τώρα δεν έχει σημασία. Στο επόμενο παιχνίδι δεν μετράει τι έκανες στο προηγούμενο. Μόνο να μάθεις από τα λάθη σου. Για την «αλεπού του Θαλδίβαρ» οι θεωρίες και τα προγνωστικά είναι απλά λόγια πριν από κάθε παιχνίδι. «Πάντα λένε πως κάποιος έχει πλεονέκτημα, αλλά αυτό δεν πρόκειται να μεταφραστεί στον αγωνιστικό χώρο αν δεν παίξεις ποδόσφαιρο» λέει και ξαναλέει.
Ποιες είναι οι τελευταίες σκέψεις σας πριν από αυτό το μεγάλο παιχνίδι;
«Είμαστε ήρεμοι. Στον τελικό θα πάμε δίχως άγχος αλλά αυτό δεν αλλάζει κάτι ως προς τον στόχο μας. Το μόνο που μας ενδιαφέρει είναι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό, να τον ζήσουμε τον τελικό και να τον κερδίσουμε. Δεν υπάρχει κάτι άλλο σε αυτά τα παιχνίδια. Η ιστορία δεν κερδίζει παιχνίδια και ούτε τα κομπλιμέντα».
Τι σας έμεινε από όλη αυτή την πορεία;
«Ολα έγιναν πολύ γρήγορα. Δεν προλάβαινες να σκεφτείς πολλά. Παιχνίδια Πέμπτη-Κυριακή. Δεν είναι απλό για κανέναν. Κρίσιμα ματς σε όλα τα επίπεδα. Δεν είχαμε περιθώρια για πολλές φιλοσοφίες. Ο Ολυμπιακός πρέπει πάντα να κερδίζει. Οπου και με όποιον κι αν παίζει. Εχοντας επίγνωση αυτής της κατάστασης προσπαθήσαμε να φτιάξουμε μια ομάδα που θα παλεύει παντού για όλα».
Δεν υπάρχει κάποιο μυστικό για όλα αυτά που έχετε πετύχει;
«Εχουμε καταφέρει πολλά, αλλά η χρονιά δεν έχει τελειώσει ακόμη. Οι παίκτες όταν είναι ήρεμοι και τους μεταδίδεις κι εσύ την ηρεμία σου τότε όλα γίνονται πιο εύκολα. Εμείς είχαμε αυτή την ηρεμία από το περιβάλλον μας. Μετά βοήθησαν και τα αποτελέσματα. Στο τέλος είναι πάντα το αποτέλεσμα».
Πιστεύατε στην πρόκριση;
«Πρέπει να πιστεύεις. Κάθε ματς είναι διαφορετικό, αλλά πρέπει να πιστεύεις σε αυτό που κάνεις. Τίποτα δεν το χάνεις ή δεν το κερδίζεις αν δεν παίξεις. Η θέληση και η πίστη μαζί με την αυτοπεποίθηση είναι βασικά στοιχεία. Εγώ πάντα κατεβαίνω στο γήπεδο με την ιδέα ότι θα κερδίσω το παιχνίδι. Οποιος και αν είναι ο αντίπαλος».
Το καθοριστικό ματς ποιο ήταν σε αυτή την πορεία;
«Προφανώς αυτό με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ. Είχαμε χάσει με 4-1 στην έδρα μας και κανείς δεν μας πίστευε ότι μπορούσαμε. Στη Σερβία είχαμε μεγάλη ευστοχία στο πρώτο ημίχρονο και μετά ο αγώνας ήρθε στα μέτρα μας. Εμείς το πιστέψαμε και τα καταφέραμε. Μεγάλες στιγμές. Μετά άλλαξαν όλα. Για εμάς δεν υπάρχει παιχνίδι που το χάνεις πριν το παίξεις. Μήτε το κερδίζεις αν δεν τρέξεις».
Ποια εικόνα σάς έχει µείνει χαραγµένη στο µυαλό;
«Η υποδοχή στο αεροδρόμιο μετά την πρόκριση στην Τοπόλα. Απίστευτη πραγματικά. Και στο «Καραϊσκάκης» σε κάθε ματς η ατμόσφαιρα ήταν εντυπωσιακή. Είχαν έρθει φίλοι μου στο ματς με την Αστον Βίλα και έμειναν έκπληκτοι από τον παλμό στην κερκίδα».
Ποια είναι η άποψή σας για τη Φιορεντίνα;
«Ιταλική ομάδα. Αυτό τα λέει όλα. Παίζει σε ένα από τα πέντε μεγάλα πρωταθλήματα κι αυτό την κάνει σπουδαία. Ηταν φιναλίστ της περσινής διοργάνωσης. Δεν έφτασε τυχαία ως εδώ. Εχει πραγματικά καλούς παίκτες. Εχουν ποιότητα και μεγάλες εμπειρίες. Σκληρός αντίπαλος. Θα μας κάνει πολύ δύσκολο τον τελικό».
Τι να περιµένουµε στον τελικό;
«Ο Ολυμπιακός θα κάνει αυτό που ξέρει. Ο τελικός είναι πάντα ένα πολύ δύσκολο παιχνίδι, με πολλές ιδιαιτερότητες. Θα υποφέρουμε και το ξέρουμε. Εχουμε όμως πια την εμπειρία από αγώνες τέτοιας δυσκολίας. Πρέπει να απολαύσουμε τον τελικό. Να είμαστε ανταγωνιστικοί από την αρχή ως το τέλος. Εγώ αυτό που θέλω και το λέω πάντα είναι να παίξουμε καλά από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό και να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό. Αν επαναλάβουμε τις εμφανίσεις που κάναμε για να φθάσουμε ως εδώ, τότε ξέρουμε καλά ότι μπορούμε να πάρουμε το τρόπαιο».
Τι θα πείτε στους παίκτες πριν από τον τελικό;
«Να αφήσουν τα νεύρα και το άγχος στα αποδυτήρια. Θα πρέπει, όπως σε κάθε αγώνα, να δώσουν ό,τι έχουν στο γήπεδο. Να παίξουν με πάθος και να πιστέψουν στην ομάδα και στους εαυτούς τους. Ολοι θέλουμε να κατακτήσουμε το Κόνφερενς Λιγκ, αλλά για να γίνει αυτό πρέπει να τα δώσουμε όλα. Εχουμε πολλά να κάνουμε. Εχουμε έναν ευρωπαϊκό τελικό να κερδίσουμε και πρέπει να το πιστέψουμε. Αν το κάνουμε, τότε θα νικήσουμε σίγουρα».
Ενα µήνυµα για τον κόσµο;
«Να μη χάσει το ηθικό του σε καμία στιγμή του τελικού. Να μας στηρίζει όπως κάνει πάντα και εμείς θα κάνουμε τα πάντα για αυτόν».
