Η ιστορία επιστρέφει. Η Premier League ξαναζεί μεγάλες στιγμές. Σήμερα Τρίτη (14/1) η Νότιγχαμ Φόρεστ υποδέχεται τη Λίβερπουλ στο «Σίτι Γκράουντ», σε έναν αγώνα που σχεδόν κανείς δεν θα μπορούσε να προβλέψει τον περασμένο Αύγουστο ότι θα είναι μια αναμέτρηση τίτλου! Όπως παλιά.
Η ομάδα του Νούνο Εσπίριτο Σάντο είναι έξι βαθμούς πίσω από τους Reds μετά τη νίκη της περασμένης Δευτέρας με 3-0 επί της Γουλβς. Η Φόρεστ είναι η μοναδική ομάδα που έχει νικήσει εφέτος την εκπληκτική Λίβερπουλ. Από την περασμένη σεζόν που τερμάτισε 17η η Νότιγχαμ υπό την ηγεσία του Βαγγέλη Μαρινάκη άλλαξε πολλά. Είναι η ομάδα της χρονιάς και μιλάει για αυτή και τα κατορθώματά της όλος ο κόσμος.
Στο τέλος θα δει τη βαθμολογία
Ο πορτογάλος προπονητής της δεν θέλει να μιλάει για τίτλο παρά τις έξι σερί νίκες και τη δεύτερη θέση στη βαθμολογία. «Αν βλέπω τη βαθμολογία; Δεν ξέρω, ίσως στο τέλος της σεζόν να ρίξω μια ματιά. Σας υπόσχομαι ότι θα το κάνω» χαμογέλασε ο Λουζιτανός που υπογράμμισε: «Προσπαθούμε να φτιάξουμε κάτι ωραίο μαζί. Πρέπει να απολαύσουμε το ταξίδι, τίποτα άλλο δεν έχει σημασία».
«Αν νικήσουν ξανά τη Λίβερπουλ, θα είναι στην κούρσα του τίτλου» δήλωσε ο πρώην αμυντικός των «Ρεντς» Τζέιμι Κάραγκερ στο Sky Sports. Οι οπαδοί της Φόρεστ τολμούν να ονειρεύονται μια επιστροφή στην Ευρώπη για πρώτη φορά από τη σεζόν 1995-96, με την πρόκριση στο Champions League πλέον μια ρεαλιστική πιθανότητα.
«Θα ήταν απολύτως απίστευτο» είπε ο μέσος Μόργκαν Γκιμπς-Γουάιτ τονίζοντας: «Ο ιδιοκτήτης πιστεύει σε αυτό, εμείς πιστεύουμε σε αυτό. Πρέπει να μείνουμε ήρεμοι και ταπεινοί».
Το μοναδικό ρεκόρ της Φόρεστ
Η Λίβερπουλ του Άρνε Σλοτ είναι το τεράστιο φαβορί για τον τίτλο. Καλπάζει σε Αγγλία και Ευρώπη. Η σύγκρουση με τη Νότιγχαμ φέρνει στο προσκήνιο μια ιστορική κόντρα. Η αντιπαλότητα μεταξύ της Λίβερπουλ και της Νότιγχαμ Φόρεστ αποτελεί μια από τις πιο χαρακτηριστικές και ιστορικές πτυχές του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Τα δύο αυτά κλαμπ, με διαφορετική πορεία και φιλοσοφία, έχουν δημιουργήσει αναμνήσεις που ξεπερνούν τις γενιές και προκαλούν ενδιαφέρον ακόμη και στους ουδέτερους φιλάθλους. Στα τέλη της δεκαετίας του 1970, υπό την καθοδήγηση του εμβληματικού προπονητή Μπράιαν Κλαφ, η Νότιγχαμ Φόρεστ έζησε την κορυφαία στιγμή της ιστορίας της.
Το 1978 η ομάδα κατέκτησε το πρωτάθλημα της Αγγλίας, αφήνοντας πίσω μεγάλες ομάδες όπως η Λίβερπουλ. Την επόμενη χρονιά η Φόρεστ θριάμβευσε στο Κύπελλο Πρωταθλητριών (το σημερινό Champions League), νικώντας τη Μάλμε στον τελικό. Αυτό το επίτευγμα επαναλήφθηκε το 1980 με νίκη επί του Αμβούργου.
Η Νότιγχαμ δεν έφτασε ποτέ τα μεγέθη της Λίβερπουλ σε τίτλους και διάρκεια επιτυχιών, αλλά αυτά τα χρόνια την καθιέρωσαν ως ένα από τα μεγάλα ονόματα του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου. Η Φόρεστ διατηρεί ένα μοναδικό ρεκόρ στο ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο: είναι η μόνη ομάδα που έχει κατακτήσει περισσότερα Κύπελλα Πρωταθλητριών από εγχώρια πρωταθλήματα. Με δύο ευρωπαϊκά τρόπαια έναντι ενός εγχώριου πρωταθλήματος, το κατόρθωμα αυτό υπογραμμίζει τη μοναδικότητα της επιτυχίας της ομάδας σε διεθνές επίπεδο.
Διαφορές και έξω από το γήπεδο
Η επιστροφή της Νότιγχαμ Φόρεστ στην Premier League τη σεζόν 2022-23 έδωσε νέα πνοή στην ιστορική αντιπαλότητα. Η Λίβερπουλ και η Νότιγχαμ Φόρεστ εκπροσωπούν δύο πόλεις με διαφορετική κοινωνική και οικονομική δυναμική.
Η Λίβερπουλ, με τη ναυτική της ιστορία και το έντονο εργατικό κίνημα, αποτελεί σύμβολο αντίστασης και συλλογικότητας. Από την άλλη, το Νότιγχαμ είναι γνωστό για την πλούσια πολιτιστική του κληρονομιά και τον μύθο του Ρομπέν των Δασών, που ενσωματώνει την ιδέα της δικαιοσύνης.
Κάθε αναμέτρηση μεταξύ τους είναι μια ευκαιρία να ξαναζωντανέψουν οι μνήμες του παρελθόντος και να δημιουργηθούν νέες. Είναι μια σύγκρουση ιστορίας, κουλτούρας και πάθους που συνεχίζει να συναρπάζει τους φιλάθλους και να εμπνέει τις επόμενες γενιές.
Το άγχος θα το έχει η Λίβερπουλ. Η Νότιγχαμ θα κάνει το παιχνίδι της. Έχει ήδη αποδείξει ότι η πορεία της δεν είναι τυχαία. Από τις αρχές Δεκεμβρίου έχει λυγίσει Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, Άστον Βίλα, Μπρέντφορντ, Τότεναμ και Έβερτον.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Φόρεστ κέρδισε έξι συνεχόμενα παιχνίδια πρωταθλήματος από τη σεζόν 1966-67. Είναι έτοιμη και για το έβδομο σερί. Μπορεί η Λίβερπουλ να φαντάζει ασταμάτητη, αλλά η εφετινή Νότιγχαμ την απειλεί στα ίσια με δεύτερη ήττα. Όπως παλιά!
