Σαν να λέμε Λέικερς εναντίον Κλίπερς ένα πράγμα! Αλληγορική είναι βεβαίως αυτή η αντιπαραβολή, αλλά δεν απέχει και πολύ από την αμερικανική πραγματικότητα.
Οπως οι δύο ομάδες του Λος Αντζελες μοιράζονται το Staples Center, ομοίως και ο Παναθηναϊκός με την ΑΕΚ συγκατοικούν στο ΟΑΚΑ, που σήμερα θα ντυθεί στα πράσινα και στις 11 Απριλίου θα φορέσει τα κίτρινα.
Σε αυτό το κοινό σπιτικό τους θα αναμετρηθούν οι δύο ομόσταβλοι απόψε στις 21.00 για 138η φορά στην ιστορία τους σε ένα ντέρμπι που τους βρίσκει σε διαφορετικές φάσεις, και αυτό είναι ένα στοιχείο που επιτείνει το ενδιαφέρον της υπόθεσης.
Ντέρμπι; Ναι, είναι τέτοιο, ως τέτοιο (πρέπει να) προαναγγέλλεται και μένει να φανεί εάν θα εξελιχθεί κιόλας ωσαύτως: τούτο εξαρτάται περισσότερο από τους σημερινούς οικοδεσπότες και λιγότερο από την ΑΕΚ, άλλωστε, όπως είπε τις προάλλες ο Λούκα Μπάνκι, «για να μπορέσει μια ομάδα να νικήσει τον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό πρέπει να υπάρχουν συγκεκριμένες προϋποθέσεις και προς το παρόν αυτό που μπορούμε να κάνουμε είναι να προσπαθήσουμε να αμβλύνουμε τις διαφορές που δεν συνδέονται μόνο με το ταλέντο των παικτών, αλλά και με διάφορους άλλους παράγοντες».
Η αποψινή αναμέτρηση βρίσκει τις δύο ομάδες σε διαφορετικές φάσεις: σε αυτήν της επιβεβαίωσης την ΑΕΚ και σε εκείνη της αναζήτησης τον Παναθηναϊκό.
Περιμένοντας τον Πιτίνο
Την Πέμπτη το απόγευμα οι πρωταθλητές Ελλάδος κούνησαν το μαντίλι του αποχαιρετισμού στον Τσάβι Πασκουάλ και ετοιμάζονται να υποδεχθούν τον «πολύ» Ρικ Πιτίνο, ο οποίος έπιασε στον αέρα το γάντι που του πέταξε αίφνης ο Δημήτρης Γιαννακόπουλος και υπέκυψε στον πειρασμό να ανακαλέσει την πρότερη (5 Σεπτεμβρίου 2018) δήλωση της απόσυρσης και της συνταξιοδότησής του.
Μέχρι να αφιχθεί στην Αθήνα, να σηκώσει τα μανίκια και να πιάσει δουλειά ο 66χρονος θρυλικός προπονητής του κολεγιακού μπάσκετ (που πέρασε κιόλας από τους πάγκους των Νικς και των Σέλτικς), καλείται να μπει στα ευρύχωρα παπούτσια του ο Γιώργος Βόβορας, τον οποίο άφησε… αμανάτι στον πάγκο του Παναθηναϊκού πριν από δύο χρόνια ο Αργύρης Πεδουλάκης.
Ο Βόβορας που είχε κοουτσάρει τους Πράσινους και σε δύο αγώνες της μεταβατικής περιόδου στην… τράμπα του Πεδουλάκη με τον Πασκουάλ (ΤΣΣΚΑ Μόσχας, Κόροιβος Αμαλιάδας), έπαιξε ξανά τον ρόλο του υπηρεσιακού προπονητή προχθές κόντρα στην Αρμάνι Μιλάνο και απόψε θα σταθεί απέναντι στον Μπάνκι.
Αήττητοι οι Πράσινοι
Ο Παναθηναϊκός, που χρωστάει ένα ματς (με τον Κολοσσό στη Ρόδο) είναι η μόνη ομάδα η οποία προελαύνει αήττητη στο πρωτάθλημα (8-0) και συν τοις άλλοις ως γηπεδούχος μοστράρει 161 απανωτές νίκες σε αγώνες στην κανονική περίοδο εναντίον όλων των ελληνικών ομάδων πλην του Ολυμπιακού!
Η τελευταία ομάδα που κατάφερε να αλώσει το ΟΑΚΑ ήταν το Μαρούσι την 1η Μαρτίου του 2008 με σκορ 93-89 και έκτοτε οι Πράσινοι τρέχουν ένα σερί που προφανώς προκαλεί τρόμο (και) στην ΑΕΚ, η οποία ωστόσο έχει με το μέρος της δύο πλεονεκτήματα (σε σχέση με τις υπόλοιπες ομάδες) ή έστω δύο… ελαφρυντικά: αφενός αντιμετωπίζει τον Παναθηναϊκό σε οικείο περιβάλλον και αφετέρου κατάφερε να τον νικήσει δύο φορές μέσα σε έξι μήνες!
Το πρώτο από αυτά τα χτυπήματα η «Βασίλισσα» το κατάφερε στις 14 Μαΐου του 2017 στον δεύτερο ημιτελικό των πλέι οφ (71-70) και το δεύτερο στις 5 Νοεμβρίου 2017 στον ημιτελικό του Κυπέλλου (73-69) στον οποίο έστρωσε κιόλας το… κόκκινο χαλί πάνω στο οποίο (νίκησε τον Ολυμπιακό και) κατέκτησε τον πρώτο τίτλο της μετά από 16 χρόνια καρτερίας, νηστείας και προσευχής!
Α ναι, η ΑΕΚ έριξε στο κανναβάτσο τον Παναθηναϊκό και στις 14 του περασμένου Σεπτεμβρίου στη Λευκωσία με 82-81, χάρη σε ένα buzzer beater τρίποντο του (πρώην πράσινου) Γιόνας Ματσιούλις, αλλά αυτή η νίκη μπαίνει στα περιθώρια της Ιστορίας, διότι επρόκειτο για φιλικό ματς και μάλιστα ερήμην των διεθνών.
Ο Παναθηναϊκός, που ούτως ή άλλως είναι ο αφέντης και ο κυρίαρχος του παιχνιδιού στο ελληνικό μπάσκετ, μετρά 29 απανωτές νίκες στην έδρα του επί της ΑΕΚ, από την οποία ηττήθηκε για τελευταία φορά στις 3 Νοεμβρίου του (μακρινού) 1996 με 94-77. Τότε στον πάγκο της «Ενωσης» έστεκε ο Γιάννης Ιωαννίδης, ενώ απέναντί του βρισκόταν ο Μπόζινταρ Μάλκοβιτς, ο οποίος επτά μήνες νωρίτερα είχε οδηγήσει τους Πρασίνους στον ευρωπαϊκό θρόνο.
Το άριστα 10
Ενώ ο Παναθηναϊκός (8-0) παραμένει αήττητος στο ελληνικό πρωτάθλημα, η ΑΕΚ (7-2) κραδαίνει δίκην λαβάρου το δικό της ισχυρό momentum: για την ακρίβεια, το άριστα 10 με τις απανωτές νίκες στην Basket League και στο Basketball Champions League, ούσα αήττητη από τις 24 Οκτωβρίου, στον αγώνα με τον Προμηθέα Πατρών.
