Πέρα από τους Έλληνες αθλητές, στους εφετινούς Ολυμπιακούς Αγώνες (που διεξάγονται για τρίτη φορά στο Παρίσι μετά το 1900 και το 1924) δεν θα λείπουν οι μεγάλοι αστέρες διαφόρων αθλημάτων που είτε έχουν μονοπωλήσει μετάλλια και διακρίσεις στις προηγούμενες διοργανώσεις είτε μπαίνουν ως νέα αστέρια στο διεθνές στερέωμα.
Ας εστιάσουμε σε ορισμένα από τα ονόματα που αξίζουν την προσοχή μας:
Σιμόν Μπάιλς
Οκτώ χρόνια μετά το καταπληκτικό ντεμπούτο της στο Ρίο (2016), όταν κατέκτησε τέσσερα μετάλλια, η μικρόσωμη 26χρονη Αμερικανίδα γυμνάστρια πηγαίνει στους τρίτους Ολυμπιακούς της καριέρας της. Η παρουσία της στο Τόκιο το 2021 ήταν κατώτερη του αναμενομένου, καθώς κατέκτησε ένα ασημένιο κι ένα χάλκινο μετάλλιο, αλλά ουδείς παραγνωρίζει τη μάχη που έδωσε με τον ίδιο τον εαυτό της.
Νταΐκι Χασιμότο
Φαινόμενο στην ενόργανη ο 23χρονος Ιάπωνας, κατέκτησε δύο χρυσά μετάλλια στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο, στο σύνθετο ατομικό ανδρών και στο μονόζυγο, καθώς και ένα ασημένιο στο ομαδικό ανδρών. Στα Παγκόσμια Πρωταθλήματα Γυμναστικής έχει κατακτήσει ένα χρυσό, πέντε ασημένια κι ένα χάλκινο.
Σα’Κάρι Ρίτσαρντσον
Έχοντας χάσει τη συμμετοχή στο Τόκιο το 2021 λόγω αποβολής μετά από θετικό δείγμα σε αντιντόπινγκ τεστ, η εμβληματική σπρίντερ επιστρέφει ως ένα από τα κορυφαία ονόματα της ομάδας των ΗΠΑ. Ατού της ο «ευνοϊκός άνεμος» από την πρωτιά της στο τελευταίο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα.
Ράφα Ναδάλ – Κάρλος Αλκαράθ
O «βασιλιάς του χώματος» κι ο παίκτης – φαινόμενο που μόλις κατέκτησε Ρολάν Γκαρός και Γουίμπλεντον υπόσχονται να προσφέρουν έξτρα συγκινήσεις (και ίσως και κάποιο μετάλλιο για την Ισπανία). Οι δύο Ισπανοί πρόκειται ν’ αγωνιστούν μαζί στο τουρνουά τένις των Ολυμπιακών. Για τον 38χρονο Ναδάλ ίσως αποτελεί και το «Last Dance» της πορείας του.
Σκάι Μπράουν
Η Βρετανίδα, μόλις στα 16 χρόνια της, θεωρείται δικαίως το παιδί – θαύμα του skateboard. Έχει κατακτήσει ήδη το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και στοχεύει φυσικά στο χρυσό.
Όσμαρ Ολβέρα
Μόλις στις 4 Ιουνίου έκλεισε τα 20 χρόνια το νέο παγκόσμιο αστέρι του αθλήματος και μικρότερο σε ηλικία μέλος της ομάδας καταδύσεων του Μεξικού πριν από τρία χρόνια στο Τόκιο, που έχει «συστηθεί» με δύο ασημένια μετάλλια στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φουκουόκα πέρυσι, από βατήρα 1 μ. και 3 μ.
Γουέντι Ρενάρ
Η μόνιμη αρχηγός της Εθνικής Γαλλίας στο ποδόσφαιρο, δεν έχει καταφέρει να φέρει με την ομάδα της παγκόσμια διάκριση, κάτι που οφείλεται εν μέρει στην κυριαρχία των Ηνωμένων Πολιτειών. Στα 33 της δεν θα έχει πολλές ευκαιρίες να κατακτήσει (ίσως) τον σπουδαιότερο από τους πολλούς τίτλους της, ούσα μία από τις πιο επιδραστικές ποδοσφαιρίστριες της εποχής της.
