Κλοπ και Λίβερπουλ απειλούν ξανά τον Γκουαρντιόλα

Στα preview της Πρέμιερ Λιγκ, τον περασμένο Αύγουστο, όλοι συμφωνούσαν πως η Μάντσεστερ Σίτι θα είναι και πάλι το απόλυτο φαβορί για τον τίτλο και η ομάδα που θα μπορούσε να την ανταγωνιστεί επί ίσοις όροις θα είναι η Λίβερπουλ.

Υστερα από επτά αγωνιστικές τα αποτελέσματα έχουν δικαιώσει απόλυτα τους αναλυτές, καθώς Λίβερπουλ και Σίτι θα μετρήσουν τις δυνάμεις τους απόψε στο Ανφιλντ, στην πρώτη εφετινή επίσημη σύγκρουση.

Στις όχθες του ποταμού Μέρσεϊ, λοιπόν, ο Γιούργκεν Κλοπ θα υποδεχτεί τον Πεπ Γκουαρντιόλα. Ανάμεσά τους υπάρχει αμοιβαίος σεβασμός και η σχέση τους είναι καλή. Ωστόσο ο καταλανός τεχνικός έχει παραδεχτεί σε ανύποπτο χρόνο πως δεν αισθάνεται άνετα όταν αντιμετωπίζει τον Κλοπ. Σε ένα επεισόδιο της σειράς «All or Nothing», που εξιστορούσε τα κατορθώματα της Σίτι την περασμένη περιόδο, ο Γκουαρντιόλα ρωτήθηκε και για τη Λίβερπουλ: «Με τρομάζει» απάντησε εννοώντας τη δυνατή γραμμή κρούσης των Reds. «Είναι επικίνδυνη ομάδα και το εννοώ αυτό».

Αν ανατρέξουμε στο face to face των δύο προπονητών, θα διαπιστώσουμε πως ο Γκουαρντιόλα έχει απόλυτο δίκιο. Ο γερμανός τεχνικός της Λίβερπουλ έχει βρει τον τρόπο όχι απλά να του δημιουργεί προβλήματα, αλλά είναι ο μοναδικός απ’ όλους τους προπονητές που έχει καλύτερο ρεκόρ στις μεταξύ τους αναμετρήσεις.

Η κόντρα τους άρχισε από τη Γερμανία, στις αναμετρήσεις της Ντόρτμουντ με την Μπάγερν. Ο Γκουαρντιόλα είχε αντικαταστήσει τον Γιουπ Χάινκες στον πάγκο της ομάδας της Βαυαρίας και στο πρώτο του επίσημο ματς στο Σούπερ Καπ, στις 27 Ιουλίου 2013, ο Κλοπ… άνοιξε το σκορ με εκκωφαντικό τρόπο. Η Ντόρτμουντ χάλασε την πρεμιέρα του Γκουαρντιόλα επί γερμανικού αδάφους επικρατώντας 4-2. Σε μια περίοδο όπου η Μπάγερν κυριαρχούσε στο γερμανικό πρωτάθλημα και έχοντας «παραβιάσει» το οπλοστάσιο της αντιπάλου της φέρνοντας στο Μόναχο βασικούς παίκτες, όπως ο Μάριο Γκέτσε και ο Ρόμπερτ Λεβαντόφσκι, ο Κλοπ κατάφερνε να του βάζει δύσκολα. Αλλά και αργότερα, όταν ο Γκουαρντιόλα μετακόμισε από το Μόναχο στο Μάντσεστερ, είδε την ψαλίδα ανάμεσά τους να ανοίγει. Η μοναδική νίκη της Σίτι ήταν πέρυσι τον Σεπτέμβριο, όταν συνέτριψε τη Λίβερπουλ στο Ετιχαντ 5-0, παίζοντας από νωρίς με παίκτη παραπάνω από το 37ο λεπτό καθώς είχε αποβληθεί ο Μανέ.

Στο τέλος της σεζόν η Σίτι πανηγύριζε την κατάκτηση του τίτλου και τα απίστευτα ρεκόρ που πέτυχε, αλλά ο Γκουαρντιόλα είχε βρει τον μπελά του από τον Κλοπ. Η πρώτη ήττα της Σίτι ήταν στις 14 Ιανουαρίου, στο «Ανφιλντ», με 4-3. Ακολούθησε το Τσάμπιονς Λιγκ και οι αναμετρήσεις τους στην προημιτελική φάση. Με δύο νίκες επί του Γκουαρντιόλα, ο Κλοπ βρέθηκε στους ημιτελικούς.

Ολα αυτά βέβαια είναι ιστορία. Η σημερινή πραγματικότητα δείχνει μια Λίβερπουλ ισχυρή και μια Μάντσεστερ Σίτι με αυτοπεποίθηση και με άριστη προσέγγιση των αγώνων στη φιλοσοφία του Γκουαρντιόλα. Στο βάθος, ο Γιούργκεν Κλοπ μπορεί να έχει πληγωθεί, καθώς το τελευταίο 10ήμερο δεν ήταν το καλύτερο για την ομάδα του. Επειτα από επτά νίκες σε όλες τις διοργανώσεις, ήρθε ο αποκλεισμός από την Τσέλσι στο Λιγκ Καπ, η μεταξύ τους ισοπαλία στο »Στάμφορντ Μπριτζ» για την Πρέμιερ Λιγκ και η ήττα από τη Νάπολι στο «Σαν Πάολο» για το Τσάμπιονς Λιγκ, στο χειρότερο ίσως εφετινό παιχνίδι της.

Το ερώτημα είναι πώς θα εμφανιστεί η Λίβερπουλ σε αυτό το ντέρμπι, καθώς τα τρία συνεχόμενα παιχνίδια είχαν αρκετή ένταση. Οχι βέβαια πως και η Σίτι δεν προβληματίστηκε μέχρι να νικήσει τη Χόφενχαϊμ, ωστόσο τα τελευταία ματς επί αγγλικού εδάφους (με Οξφορντ στο Λιγκ Καπ και Μπράιτον στην Πρέμιερ Λιγκ) εξελίχθηκαν σε πιο χαλαρούς ρυθμούς. Παράλληλα, ο Γκουαρντιόλα έχει καταφέρει να κρύψει το κενό από την απουσία του ηγέτη της Σίτι Κέβιν ντε Μπρόινε. Ο βέλγος μεσοεπιθετικός είναι στο στάδιο της αποθεραπείας, ωστόσο η μεσαία γραμμή της ομάδας κάνει καλή δουλειά με Μπερνάρντο Σίλβα, Νταβίντ Σίλβα και Ριγιάντ Μαχρέζ.

Κοινό στοιχείο Λίβερπουλ και Σίτι είναι η εξαιρετική άμυνα (τρία γκολ παθητικό σε επτά ματς), ενώ αντίπαλοι κάτω από την εστία είναι οι διεκδικητές της θέσης στην Εθνική Βραζιλίας. Αλισον για τη Λίβερπουλ και Εντερσον για τη Μάντεστερ Σίτι. Στο Μουντιάλ της Ρωσίας ο Αλισον είχε πάρει το χρίσμα από τον Τίτε. Φυσικά δεν συζητούμε για τη γραμμή κρούσης. Σαλάχ, Φιρμίνο, Μανέ από την κόκκινη πλευρά, Αγουέρο, Στέρλινγκ, Χεσούς από την μπλε. Σημειώνουμε ότι πρώτος σκόρερ της Λίβερπουλ είναι ο Σαντιό Μανέ (τέσσερα γκολ), ενώ για τη Σίτι ο Σέρχιο Αγουέρο έχει πέντε γκολ και δύο ασίστ.
Ενα τέτοιο παιχνίδι φυσικά απαιτεί και την ανάλογη εμπειρία στο κομμάτι της διαχείρισης από τον διαιτητή. Ο 47χρονος Μάρτιν Ατκινσον, γεννημένος στο Μπράντφορντ, στην κομητεία Γουέστ Ράιντινγκ του Γιορκσάιρ, θεωρείται αυτή τη στιγμή ο πλέον έμπειρος ρέφερι στην Πρέμιερ Λιγκ.