Την τελευταία φορά που βρέθηκε στη Βουδαπέστη ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, ξεστόμισε μια ατάκα που δεν συνάδει ούτε με τον ήπιο χαρακτήρα ούτε με το χαμηλό προφίλ του, αλλά που προφανώς δικαιολογείτο από την έκπληξή του.
Πώς το είπε να δεις: «Από χθες έχω ακούσει τόσα κομπλιμέντα που με κάνουν να νιώθω… μ@λ@κ@ς για τα είκοσι χρόνια που ξόδεψα σαν προπονητής στη La Liga».
Ήταν το μεσημέρι της 31ης Μάη, στην αναμονή για τον τελικό του Europa League μεταξύ της Σεβίλλης και της Ρόμα του Ζοσέ Μουρίνιο. Πού να ήξερε ο Βάσκος πόσα ακόμη εγκωμιαστικά σχόλια θα τον περίμεναν το βράδυ, όταν μετά από θρίλερ 145 λεπτών οι Ανδαλουσιανοί κατακτούσαν το βαρύτιμο τρόπαιο μέσω της διαδικασίας των πέναλτι.
Το τέλειο φινάλε σε μια απίθανη ιστορία τριών μηνών που δεν θα ξεχάσουν ποτέ στα μέρη της Κάρμεν και του Δον Κιχώτη.
Το μεγάλο διπλό στην Τούμπα και η επιστροφή στη Βουδαπέστη
Μπαίνοντας στο τελευταίο δεκαήμερο του Μάρτη η Σεβίλλη υποβιβαζόταν. Την πρώτη μέρα του καλοκαιριού είχε στα χέρια της το 7ο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας της κι ένα εισιτήριο για το Champions League της επόμενης σεζόν. Πώς να μη στάζουν μέλι λοιπόν πλάι στον Γουαδαλκιβίρ για τον αναμορφωτή τους.
Πότε θα επισκεφθεί ξανά την ουγγρική πρωτεύουσα με το καλό ο 63χρονος προπονητής; Μα την ερχόμενη Τετάρτη φυσικά. Την παραμονή της ρεβάνς του Ολυμπιακού με τη Φερεντσβάρος (22/2, 22.00) για το εισιτήριο που οδηγεί στις «16» του Conference League. Έχουν ήδη κάνει οι «ερυθρόλευκοι» τη μισή δουλειά στο Φάληρο επικρατώντας με 1-0 στο ντεμπούτο του νέου τους προπονητή.
Αναζητούν λοιπόν δίπλα στον Δούναβη τον τρόπο για να κάνουν και την υπόλοιπη, κερδίζοντας οριστικά μια δεύτερη ευκαιρία μέσα στη σεζόν: εκείνη που κάπου στις αρχές του Φλεβάρη έμοιαζε με όνειρο απατηλό. Κι όσο για τον Βάσκο που πλέον κρατά τη γωνιά του πάγκου τους; Και πάλι στην ίδια ζώνη με τα «εγκώμια» τον συναντάς.
Ιδίως αφού μεσολάβησε και το άκρως επιβλητικό 4-1 του Ολυμπιακού επί του ΠΑΟΚ, την Κυριακή στην Τούμπα για τη Super League. Ένα πειστικό αποτέλεσμα που επανέφερε τους Πειραιώτες στη μάχη του τίτλου τρεις αγωνιστικές πριν από τη λήξη της κανονικής περιόδου του πρωταθλήματος και με τα playoffs να έπονται.
Δεν είχε ανάγκη από συστάσεις
Είναι που το ερυθρόλευκο κοινό είχε να δει την ομάδα του με αρχή, μέση και τέλος εδώ και μήνες; Είναι απλά η «ανάγκη» να πιστέψει σε έναν άνθρωπο που έδειξε με τη δουλειά του πριν από έναν χρόνο πως τα όνειρα δεν απαγορεύονται; Είναι απλά το πρώτο στάδιο της πάντα πολύτιμης «αποδοχής» για εκείνον που έχει την υποχρέωση να πάρει τις αποφάσεις;
Ποιος ξέρει. Το μόνο βέβαιο σε αυτή την υπόθεση είναι πως ο Μεντιλίμπαρ δεν χρειαζόταν δύο νίκες για να δείξει το «δίπλωμα» προπονητή που εδώ και δεκαετίες τον συντηρεί στο υψηλότερο επίπεδο του ισπανικού ποδοσφαίρου.
Γενικώς δεν χρειάζεται συστάσεις: Για τις καθαρές ιδέες, τη φιλοσοφία και τον τρόπο του στο παιχνίδι. Τον περασμένο Οκτώβρη, όταν και άφησε τη Σεβίλλη, είχε συμπληρώσει 469 παρουσίες σε πάγκους της La Liga, επίδοση που τον διατηρούσε στο Νο2 των εν ενεργεία προπονητών της χώρας (του) πίσω από τον Ερνέστο Βαλβέρδε.
Είναι τόσα τα χιλιόμετρα στο κοντέρ που αυτό δα έλειπε να αμφιβάλει κάποιος για την κατάρτιση αλλά και την «αξιοπιστία» του. Αυτόν τον προπονητή έφερε στην Ελλάδα ο Ολυμπιακός. Και κατάφερε να τον πείσει, να γίνει ο τρίτος μες στη σεζόν!
Με συνοχή, στόχευση και ξεκάθαρο πλάνο
Από την άλλη, δεν μπορεί κάποιος να παραβλέψει το ίδιο το ποδόσφαιρο. Τόσο την Πέμπτη στο Φάληρο, πόσο μάλλον την Κυριακή στην Τούμπα, ο Βάσκος απέδειξε πως κατάφερε πολύ γρήγορα να παρέμβει στην εικόνα μιας ομάδας που μπήκε για πρώτη φορά μαζί της στο γήπεδο για μια «κανονική» προπόνηση το πρωί της Δευτέρας.
Στα πρώτα δείγματα γραφής σε κοινή θέα, ο Ολυμπιακός ξαφνικά ήταν κάποιος άλλος στον αγωνιστικό χώρο σε σχέση με εκείνον που επί δύο μήνες κρατούσε στα χέρια του ο Κάρλος Καρβαλιάλ. Ένα σύνολο με συνοχή, με στόχευση και κυρίως με ένα ξεκάθαρο πλάνο για το πώς μπορεί να βάλει το… νερό στο αυλάκι.
Έδωσε την εντύπωση ο Μεντιλίμπαρ πως το ρόστερ που συμπτωματικά κρατά στα χέρια του -καθώς καμιά επιλογή δεν είναι δική του- το έφτιαξε ο ίδιος κομμάτι – κομμάτι.
Η αναγγελία της βελτίωσης
Μην φανταστείτε βεβαίως ότι ο Βάσκος προπονητής πετάει από τη χαρά του. «Νομίζω πως είχαμε σχετικά καλύτερη τοποθέτηση (στο γήπεδο) και αυτοπεποίθηση. Διορθώσαμε κάποια πράγματα, σίγουρα όμως όχι στον απόλυτο βαθμό», έλεγε το βράδυ της Πέμπτης, προτού τρεις ημέρες μετά προσθέσει πως «εγώ έχω έρθει εδώ γιατί θέλω να εφαρμόσω τις ιδέες μου και προσπαθώ παιχνίδι με παιχνίδι να το καταφέρω».
Τα πρώτα αποτελέσματα τον δικαιώνουν κιόλας. Όπως και την επιλογή της διοίκησης του Ολυμπιακού να τον φέρει τώρα.
