Δεν κατακτήσαμε την Ευρώπη (αυτό το έκανε πέρυσι ο Ολυμπιακός στο Conference League), αλλά η Ελλάδα μπορεί να χαμογελά και πάλι. Η πέμπτη αγωνιστική του Europa League και η τέταρτη στο Conference μάς επιτρέπει να αισιοδοξούμε για τη συνέχεια.
Οι Πειραιώτες άγγιξαν τη νίκη στο Βουκουρέστι. Έφυγαν με το παράπονο επειδή δεν νίκησαν τη Στεάουα. Έχουν οκτώ βαθμούς και φιλοδοξούν ότι θα προλάβουν την πρώτη οκτάδα και την αποφυγή των μπαράζ για τους «16».
Αρχικά, η πρόκριση στις 24 καλύτερες ομάδες της διοργάνωσης φαίνεται εξασφαλισμένη, καθώς χρειάζεται μόλις έναν ή το πολύ δύο βαθμούς στις τελευταίες αγωνιστικές για να «κλειδώσει» τουλάχιστον τα πλέι οφ. Ωστόσο, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν αρκείται σε αυτό και επιδιώκει κάτι περισσότερο. Αν θα προλάβει το κάτι παραπάνω φαίνεται ότι θα κριθεί στο «Καραϊσκάκης» στις τελευταίες δύο αγωνιστικές της φάσης των ομίλων.
Στις 12 Δεκεμβρίου υποδέχεται την Τβέντε, που βρίσκεται στην 29η θέση με μόλις τρεις βαθμούς, και στις 30 Ιανουαρίου την Καραμπάγκ, η οποία έχει επίσης τρεις βαθμούς και κατατάσσεται για την ώρα στην 32η θέση. Αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να επικρατήσει και στις δύο αναμετρήσεις στην έδρα του, τότε θα μπορέσει να διεκδικήσει μία θέση στην πρώτη οκτάδα της διοργάνωσης.
Αυτή τη στιγμή, οι Ρέιντζερς, η Λυών και ο Αγιαξ βρίσκονται στην οκτάδα με 10 βαθμούς, ενώ η Τότεναμ και η Στεάουα ακολουθούν με τον ίδιο αριθμό βαθμών, αλλά μένουν εκτός στη διαφορά τερμάτων.
Ο Ολυμπιακός θα έχει τη δική του ευκαιρία. Πριν από το τελευταίο ματς στο «Καραϊσκάκης» με τους Αζέρους ο Ολυμπιακός θα ταξιδέψει στις 23 Ιανουαρίου στο Οπόρτο για να αντιμετωπίσει την Πόρτο. Η πορτογαλική ομάδα, αν και θεωρείται ένα από τα φαβορί της διοργάνωσης, βρίσκεται προς το παρόν στην 23η θέση της βαθμολογίας της League Phase. Το παιχνίδι αυτό θα αποτελέσει μια σημαντική δοκιμασία για τους «ερυθρολεύκους», αλλά και μια ευκαιρία να ενισχύσουν τη θέση τους στη βαθμολογία και τις πιθανότητές τους για τους «16».
Το σύστημα έχει αλλάξει και όλα είναι πιθανά. Το με ποιον θα παίξει στα πλέι οφ (αν δεν είναι στους πρώτους οκτώ και αν φυσικά εξασφαλίσει μια θέση στα νοκ άουτ) θα το μάθει την τελευταία αγωνιστική. Τα εισιτήρια και η τελική κατάταξη θα κριθούν στο γκολ. Αν έληγε τώρα η League Phase θα έπαιζε με Άλκμααρ ή Μίντιλαντ και μετά (σε περίπτωση πρόκρισης) με Αϊντραχτ ή Γαλατάσαραϊ. Αυτό ως παράδειγμα. Το μόνο σίγουρο είναι ότι όλα θα παίζονται μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο.
Τριάδα – φωτιά για τον ΠΑΟΚ
O ΠΑΟΚ έκανε το αυτονόητο. Νίκησε στη Λετονία της Ρίγας και έμεινε ζωντανός. Ήταν η πρώτη νίκη μετά από τρεις ήττες και μια ισοπαλία. Για την ώρα η ομάδα του Λουτσέσκου είναι εκτός αφού βρίσκεται στην 27η θέση. Δεν θα έχει εύκολο έργο. Οι απώλειες κόντρα σε Στεάουα και Πλζεν στην Τούμπα μπορεί στο τέλος να αποδειχθούν καταλυτικές.
Έχει άλλα τρία ματς. Όλα δύσκολα. Φερεντσβάρος και Σλάβια στην Τούμπα και στο φινάλε ταξίδι στο Σαν Σεμπαστιάν για να παίξει με τη Σοσιεδάδ. Σε κανένα δεν είναι φαβορί, αλλά σε όλα μπορεί. Οι Θεσσαλονικείς φέτος έχουν αποδείξει ότι είναι ικανοί για όλα. Τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Ευρώπη.
Στο Europa League αυτή τη στιγμή τα προγνωστικά δεν είναι με το μέρος τους. Ο πρωταθλητής Ελλάδας, αν σταματήσει τα σκαμπανεβάσματα στην απόδοση και τα αποτελέσματά του, μπορεί να τα καταφέρει.
Δύο νίκες και βλέπουμε
Ο Παναθηναϊκός για πρώτη φορά μετά από τέσσερις αγώνες μπήκε σε θέση πρόκρισης. Είναι 24ος και αν έληγε τώρα η League Phase του Conference θα έπαιρνε οριακά το εισιτήριο για τα πλέι οφ (τώρα θα έπαιζε με Χάιντενχαϊμ ή Σάμροκ Ρόβερς).
Η πρώτη οκτάδα που οδηγεί σε απευθείας πρόκριση έχει απομακρυνθεί. Η όγδοη Λουγκάνο είναι στους 9 βαθμούς, πέντε περισσότερους από τους «πράσινους». Απομένουν δυο αγωνιστικές (έξι διαθέσιμοι βαθμοί) αφού το Conference League έχει δυο λιγότερες σε σχέση με το Europa και το Champions League στην κανονική περίοδο. Ακόμη και δυο νίκες να κάνει το «τριφύλλι», το πιθανότερο είναι να μη φανούν αρκετές για να μην παίξει στα πλέι οφ.
Το ζητούμενο είναι να μπει στα νοκ άουτ. Στο χέρι του είναι. Τα δυο ματς που ακολουθούν είναι με την άσημη TNS από την Ουαλία και τη λευκορωσική Ντινάμο Μινσκ. Οι έξι βαθμοί πρέπει να θεωρούνται δεδομένοι, αν η ομάδα του Ρούι Βιτόρια θέλει να συνεχίσει στη διοργάνωση. Εύκολα ή δύσκολα θα τα καταφέρει.
Μετά όλα είναι πιθανά. Το σημαντικό είναι να μην αποκλειστεί.
Η είσοδος του τελευταίου μήνα του χρόνου βρίσκει τους (εναπομείναντες) Ευρωπαίους μας στην καλύτερη δυνατή κατάσταση. Pas mal, pas mal…
