Το πρώτο εμβόλιο που προλαμβάνει καρκίνους

Το πρώτο πέμπτο του 21ου αιώνα χάρισε στην ανθρωπότητα μια μεγάλη «ασπίδα» για τη δημόσια υγεία, το πρώτο προληπτικό εμβόλιο για τον ιό HPV που προκαλεί καρκίνο του τραχήλου της μήτρας και άλλους σοβαρούς καρκίνους (αιδοίου, κόλπου, πρωκτού, κεφαλής και τραχήλου, πέους) καθώς και κονδυλώματα (πρόκειται για την πιο συχνή σεξουαλικώς μεταδιδόμενη λοίμωξη που εμφανίζεται με τη μορφή δυσπλασιών στους βλεννογόνους των ανδρικών και γυναικείων γεννητικών οργάνων). Το εμβόλιο πρωτοκυκλοφόρησε σε κάποιες χώρες όπως η Αυστραλία και η Αυστρία το 2006 – έναν χρόνο αργότερα έκανε την εμφάνισή του και στη χώρα μας – και έχει πλέον ενταχθεί στα Εθνικά Προγράμματα Εμβολιασμών δεκάδων χωρών. Η κοινή, σχεδόν δεκαπενταετής πλέον, παγκόσμια πορεία μαζί του και η διεθνής εμπειρία (σχεδόν 300 εκατομμύρια δόσεις σε πάνω από 85 χώρες) αποδεικνύουν ότι πρόκειται για μια μεγάλη νίκη της ιατρικής: το εμβόλιο έχει αποδειχθεί ασφαλές με ελάχιστες παρενέργειες, κυρίως τοπικής φύσεως και συγχρόνως άκρως αποτελεσματικό. Σε χώρες όπως η Αυστραλία, η Βρετανία αλλά και οι σκανδιναβικές, όπου ο εμβολιασμός ξεκινά από την εφηβική ηλικία μέσω προγραμμάτων σχολικού εμβολιασμού, με κάλυψη πάνω από 70% του πληθυσμού, έχει ήδη επιτευχθεί δραματική μείωση έως και εξαφάνιση των κονδυλωμάτων και της δυσπλασίας του τραχήλου της μήτρας. Η Αυστραλία μάλιστα αναμένεται να γίνει η πρώτη χώρα παγκοσμίως η οποία θα «σβήσει από τον χάρτη» έναν καρκίνο, τον καρκίνο του τραχήλου της μήτρας, χάρη στη στρατηγική του δωρεάν εμβολιασμού στα σχολεία για τον HPV. Σύμφωνα με μελέτη που παρουσίασε η Διεθνής Εταιρεία για τον Ιό των Θηλωμάτων (IPVS), μετά από 11 χρόνια επιτυχούς εμβολιασμού των κοριτσιών αλλά και των αγοριών τα ποσοστά λοίμωξης με τον HPV μειώθηκαν από 22,7% σε μόλις 1,1% στη χώρα! Με αυτούς τους ρυθμούς, εκτιμάται ότι μέσα στα επόμενα 15-20 χρόνια ο καρκίνος του τραχήλου της μήτρας θα αποτελεί παρελθόν. Η εικόνα βέβαια στην Ελλάδα, στην οποία μέχρι σήμερα έχει εμβολιαστεί μόλις το 30% του ενεργού γυναικείου πληθυσμού, δηλαδή ποσοστό λίγο μικρότερο από το υποβαλλόμενο σε τεστ Παπανικολάου, μάλλον δεν μπορεί να μας κάνει αισιόδοξους σχετικά με εξαφάνιση των κονδυλωμάτων και των δυσπλασιών του τραχήλου της μήτρας (τουλάχιστον στο άμεσο μέλλον). Και είναι κρίμα τέτοια «δώρα» της επιστήμης να μένουν αναξιοποίητα.       θ.τ.