Το έντομο του είδους Bombyx  mori ανήκει στα λεπιδόπτερα, δηλαδή στην ίδια τάξη εντόμων που ανήκουν οι πεταλούδες. Το αβγό των συγκεκριμένων εντόμων λέγεται μεταξόσπορος και από αυτό προκύπτει η προνύμφη – ή κάμπια -, η οποία εκτρέφεται από φύλλα μουριάς. Η προνύμφη πλέκει γύρω από τον εαυτό της ένα κουκούλι από μεταξένιες ίνες, το οποίο έπειτα αξιοποιείται από τον άνθρωπο.