Ηταν Φεβρουάριος του 2019 όταν αναγγέλθηκε από το περιοδικό «Nature» ότι μετά το πεδίο Χιγκς λύθηκε ένα ακόμα μυστήριο στον τομέα της Φυσικής των στοιχειωδών σωματιδίων. Η λύση του απασχολούσε τους ερευνητές εδώ και 35 χρόνια και το μυστήριο αυτό είχε να κάνει με τα κουάρκ, που μαζί με τα γκλουόνια είναι τα πιο μικρά και πιο θεμελιώδη σωματίδια στη συγκρότηση της ορατής ύλης στο Σύμπαν. Διότι τα κουάρκ βρίσκονται στο εσωτερικό των πρωτονίων και των νετρονίων, σε διαφορετικές βέβαια μορφές και αναλογίες στο καθένα από τα δύο.
Μέχρι το 1983 υπήρχε η πεποίθηση πως τα κουάρκ, αν και μέσα στον πυρήνα, όντας τα «σπλάχνα» των πρωτονίων και των νετρονίων, ζούσαν κατά κάποιον τρόπο τη δική τους ζωή αδιαφορώντας για το τι γίνεται έξω από αυτά και μέσα στον πυρήνα των ατόμων. Τότε ήταν όμως που μια ομάδα Φυσικής στο CERN κατέληξε σε ένα εντελώς άλλο συμπέρασμα: ότι όσο μεγαλύτερος είναι ένας πυρήνας σε πλήθος σωματιδίων τόσο τα κουάρκ μέσα σε αυτόν κινούνται πιο αργά. Αυτή η νέα συμπεριφορά ονομάστηκε EMC-effect (από το όνομα της τότε ομάδας European Muon Collaboration που υπήρχε στο CERN και προφανώς δεν είχε σχέση με τα μιόνια). Για να βρεθεί εξήγηση όμως, «έστυβαν το μυαλό τους για 35 χρόνια οι ερευνητές», όπως είπε από το ΜΙΤ ο Ορ Χεν, βοηθός καθηγητής στο μάθημα της Φυσικής και επικεφαλής της ομάδας που έδωσε τελικά τη λύση στο μυστήριο.
Περιεχόμενο για συνδρομητές
Το παρόν άρθρο, όπως κι ένα μέρος του περιεχομένου από tovima.gr, είναι διαθέσιμο μόνο σε συνδρομητές.
