Συστάσεις να μην παραμελείται ο εμβολιασμός κατά της πολιομυελίτιδας εξέδωσαν αξιωματούχοι του Ευρωπαϊκού Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (ECDC) και του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ), οι οποίοι προειδοποιούν για κίνδυνο επιστροφής της ασθένειας μετά την ανίχνευση του ιού σε πέντε ευρωπαϊκές χώρες.
Κρούσματα δεν έχουν καταγραφεί μέχρι στιγμής στην ήπειρο, η οποία παραμένει απαλλαγμένη από πολιομυελίτιδα εδώ και δύο δεκαετίες, ωστόσο σε αρκετές περιοχές της Ευρώπης η εμβολιαστική κάλυψη του πληθυσμού είναι χαμηλότερη από το 90% που απαιτείται για να προληφθούν επιδημίες.
«Ολες οι χώρες οφείλουν να παραμείνουν σε επαγρύπνηση […] και να διατηρήσουν τις δεσμεύσεις για υψηλή εμβολιαστική κάλυψη» γράφουν στην επιθεώρηση «Eurosurveillance» η Πάμερα Ρέντι Βάγκνερ, διευθύντρια του ECDC, και ο Χανς Κλούγκε, διευθυντής του ΠΟΥ για την Ευρώπη. Ο ιός, ο οποίος μπορεί να προκαλέσει μόνιμη παράλυση, πρωτοανιχνεύθηκε τον Σεπτέμβριο στα αστικά λύματα της Βαρκελώνης και ακολούθησαν θετικά δείγματα σε Πολωνία, Γερμανία, Βρετανία και Φινλανδία.
Γενετικές αναλύσεις έδειξαν πως τα στελέχη του ιού στην Ευρώπη κατάγονται από εξασθενημένο ιό πολιομυελίτιδας τύπου 2, ο οποίος χρησιμοποιείται σε εμβόλια που χορηγούνται από το στόμα σε ορισμένες αναπτυσσόμενες χώρες. Σε κάποιες περιπτώσεις, ο εξασθενημένος ιός ανακτά την ικανότητά του να προκαλεί πολιομυελίτιδα και εξαπλώνεται σε πληθυσμούς με ανεπαρκή εμβολιαστική κάλυψη.
Τέτοια εμβόλια πάντως δεν χρησιμοποιούνται πια στην Ευρώπη, όπου ο εμβολιασμός γίνεται εδώ και δεκαετίες με πλήρως εξουδετερωμένο ιό που δεν μπορεί να πολλαπλασιαστεί.
Σύμφωνα με το ECDC, περίπου 600.000 παιδιά ηλικίας 12-23 μηνών στην Ευρώπη ενδέχεται να μην έλαβαν την πρώτη δόση του εμβολίου το 2022 και το 2023.
Χάρη σε ένα παγκόσμιο πρόγραμμα εμβολιασμών που συνεχίζεται εδώ και δεκαετίες, η πολιομυελίτιδα είναι σήμερα ενδημική μόνο σε τέσσερις χώρες – Νιγηρία, Μοζαμβίκη, Πακιστάν και Αφγανιστάν. Ο ΠΟΥ ελπίζει ότι μια μέρα η πολιομυελίτιδα θα γίνει η δεύτερη ανθρώπινη ασθένεια μετά την ευλογιά που εκριζώνεται από τον πλανήτη χάρη στα εμβόλια.
