Η αιθανόλη παράγεται με φυσικό τρόπο από τη ζύμωση των σακχάρων που περιέχονται στα φρούτα αλλά και με τεχνητούς τρόπους. Χρησιμοποιείται σε πολλές εφαρμογές, μεταξύ των οποίων η παραγωγή αλκοολούχων ποτών, αντισηπτικών διαλυμάτων, καυσίμων, ενώ στη χημεία χρησιμοποιείται ευρέως για την απομόνωση διαφόρων ουσιών – όπως, παραδείγματος χάριν, αιθέριων ελαίων.