Ο «γενικός γιατρός» Notch

Το μονοπάτι Notch είναι ένας αρχαίος μηχανισμός σήμανσης ο οποίος έχει διατηρηθεί στο πλαίσιο της εξέλιξης. Ελέγχει τη μοίρα των κυττάρων και τη σωστή μορφογένεση των περισσότερων οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των δοντιών. Οπως περιέγραψε ο καθηγητής Μητσιάδης «το Notch είναι ένας «γενετικός κόμβος» που εντοπίζεται σε όλα τα κύτταρα όλων των ειδών και το γεγονός ότι έχει διατηρηθεί στην εξελικτική πορεία των ειδών μαρτυρεί το πόσο σημαντικό είναι. Λειτουργεί όπως ένας γενικός γιατρός που δίνει τις πρώτες βασικές συμβουλές και στη συνέχεια παραπέμπει σε άλλες… ιατρικές ειδικότητες, η καθεμιά εκ των οποίων επιτελεί το εξειδικευμένο έργο της. Για αυτό και πλήθος μελετών, τόσο δικές μας όσο και άλλων ομάδων, δείχνουν ότι η απορρύθμιση του συγκεκριμένου μονοπατιού που αλληλεπιδρά με πολλά άλλα μοριακά μονοπάτια επηρεάζει σε τεράστιο βαθμό το γενετικό υλικό των κυττάρων οδηγώντας σε παθολογικές καταστάσεις σε ολόκληρο τον οργανισμό».